与铁血皇帝和艾琳娜公主的交易尘埃落定，约定的六万枚净化精核已悄然送入皇家仓库，作为交换，一本记载着木系0级魔法原理的典籍与那本《烈风斗气诀》也到了凌云手中。按照约定，此后每月提供同等数量精核，便可再换取一本魔法书籍或斗气功法。婉拒了公主殿下象征性的送行以及小铁岩咋咋呼呼的告别，凌云带着影爪、莉娜、布蕾塔和艾拉妮丝四位侍女，乘着一支不起眼的商队马车，低调地离开了铁血王城，踏上了返回中域的归途。魅魔蜜拉则被留在了混沌宝珠空间内，继续修炼并协助研究。
路途漫长，但相较于上次随使团出行，少了外交礼仪的束缚。凌云大部分时间都在马车内研读那本木系魔法原理，或是继续用神识缓慢推进着体内的血液改造实验。一个月后，风尘仆仆的队伍，终于望见了中域人族主城——光辉城那巍峨的轮廓。
比起上次随使团返回铁血帝国时，又过去了大半年。再次踏入光辉城，凌云敏锐地察觉到了这座城市氛围的微妙变化。
城市似乎更加繁华了，人流如织。最显着的变化在于人。街道上，那些混血们，不再像凌云初来时那般眼神躲闪、行色匆匆，他们的脊梁似乎挺直了些，脸上也多了几分坦然。那些罪民和佣兵眼中，以往常见的麻木淡去了不少，取而代之的是一抹对未来的希冀之光。就连那些冒险者，似乎也有所不同，虽然依旧满身风尘，但身上的皮甲、武器明显精良了不少，气质也精悍了许多。
（看来，通天阁商会和第十军团的存在，确实给这片土地带来了些不一样的东西。）凌云默默观察着。经济的活跃，秩序的初步建立，给了底层人民尤其是混血一族希望，这一切都在潜移默化地改变着这座边疆雄城。
车队径直驶入了城内属于凌云的那处僻静小院。院落与他离开时变化不大，整洁干净，显然是有人定期精心维护。莉娜四女不用吩咐，立刻散开，各自忙碌起来，清扫居所，整理行装，烹制饭菜，久违的烟火气很快让这小院重新充满了生机。
“明日需去觐见奥德里奇城主。”凌云对随侍的影爪吩咐道，“其他事务也要尽快提上日程。”
他神识微动，将安德烈从混沌宝珠空间中带出。此时的安德烈，气息沉稳厚重，眼中精光内敛，赫然已是初级骑士的境界，并且《煞体炼形术》也已初步入门。
“安德烈，你先回商会总部，稳定局面，梳理近期事务。过两日，我再去商会与你详谈后续计划。”凌云命令道。
“是，会长！属下明白！”安德烈躬身领命，脸上带着压抑不住的兴奋与干劲，转身大步离去。
安德烈刚走不久，院门外便传来了沉稳的脚步声和铠甲摩擦的轻响。
“军团长阁下！卡尔报到！”一个洪亮而恭敬的声音在院门外响起。作为原第三军团军团长副官、罪民后代无姓者，卡尔对给予他机会的凌云保持着最高的敬意。
凌云嘴角微扬，“进来吧。”
院门被推开，一身戎装的卡尔副团长大步走入，对着凌云利落行礼。他显得更加精悍，皮肤黝黑，显然是没少操劳。
“坐。”凌云指了指石凳，“看来你这大半年，没闲着。”
卡尔依言坐下，腰杆挺直，闻言露出一丝苦笑：“军团长阁下离开时交代的任务，属下不敢懈怠。”他神色一正，开始汇报：“截至昨日，第十军团现役满员保持十万人整。其中，武者阶八万人，战士阶一万人，骑士阶一万人。”
凌云微微颔首，这个数量维持得不错，骑士阶人数还有所增长。但他注意到问题：“武者阶八万，战士阶一万？比例似乎偏低。我记得军中应该有属性功法兑换渠道？”
卡尔脸上露出一丝无奈：“回军团长，原本是有的。但自帝国使团离开后不久，城主府那边就逐渐停止了对我们军团在属性功法方面的直接支持。”他解释道，“属性斗气的修炼受到严格控制，主要由中域名誉贵族垄断，市面上仅有少量流通，且需在斗者工会登记，并立约不得私授。若走斗者工会渠道为军团大规模购置，不仅功勋耗费巨大，手续繁杂，也极易引起注意和不必要的麻烦。属下已通过商会，在斗者工会零星换取了一些，但于大局无异于杯水车薪。城主大人似乎……有意让此事等您回来亲自决断。”
他补充道：“阁下您身为中域名誉男爵，有权在斗者工会登记并传授特定功法，受传者亦需在工会备案，方能合法修习。这或许便是关键。”
“城主的意思？”凌云手指轻轻敲击着石桌桌面。（奥德里奇此举，不像卡脖子，更像是一种等待，或有某种情况，需要我本人回来才能回应。）
“嗯，我知道了。”凌云没有表露太多情绪，“此事我会处理。你做得对，暂时维持现状即可。”
他心中已有计较。（正好，明天要去觐见城主。顺便，也该去斗者工会更新一下信息，考核中级骑士等阶。有了官方认证的更高阶位，处理这功法之事也更名正言顺。）
卡尔的汇报，让凌云意识到，回归中域后，等待他的不仅是发展，还有盘根错节的规则与人情需要梳理。
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第一百零二章 完
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