晋升千户的圣旨和御赐之物带来的喧嚣并未持续太久。京城的权贵圈子如同深邃的湖泊，投入一颗石子固然会激起涟漪，但很快又会恢复表面的平静，只是暗流已然不同。林峰深谙此理，在礼节性的应酬和必要的谢恩之后，他便以“伤势需巩固”、“筹备履职”为由，闭门谢客，将大部分精力投入到千户所的筹建和暗中布局上。
正式的任命文书和官印很快由北镇抚司下发。林峰被分配到的千户所，编号“丙辰”，位于北镇抚司衙门东侧一片相对独立但不算核心的区域。前任千户因牵扯进一桩旧案（据说与二皇子有些许瓜葛）被调离，位置空悬已有数月，正好被林峰填补。这显然是陆炳有意安排的结果，既给了他一个独立的起点，又避免了与纪纲嫡系人马发生直接管辖冲突。
伤腿在御医的持续治疗和林峰自身顽强的恢复意志下，情况一天天好转。虽然还不能奔跑纵跃，但正常行走已无大碍，只是略微有些跛，不仔细看难以察觉。这让他得以开始正式出入北镇抚司衙门。
第一次以千户身份踏入北镇抚司，感觉与之前截然不同。沿途遇到的校尉、力士，无论认识与否，无不驻足躬身，口称“林千户”，眼神中混杂着敬畏、好奇、审视，甚至是一丝不易察觉的妒忌。那些曾经需要仰望的百户、乃至其他千户，此刻相遇，也大多会点头致意，态度客气中带着一丝疏离的衡量。
林峰保持着恰到好处的谦和与威严，既不显得倨傲，也绝不过分热络。他知道，自己这个“火箭”千户，在许多人眼中还是个需要观察的变数。
他的直属上司，是北镇抚司的两位镇抚使之一，姓刘，一位资历颇深但权势不如纪纲的老锦衣卫。刘镇抚对林峰的到来表现得很是“关照”，亲自带着他熟悉了丙辰千户所的地盘——几排办公的廨房、一个不大的校场、以及隶属于丙辰所管辖的诏狱部分区域和案牍库。
“林千户年轻有为，圣眷正隆，日后这丙辰所，可就靠你大展拳脚了。”刘镇抚拍着林峰的肩膀，笑容满面，但眼底却没什么温度，“有什么不懂的，尽管来问本官。只是……衙内规矩多，纪纲大人治下尤其严谨，林千户初来乍到，万事还需谨慎些才好。”
这话听着是提点，实则是警告和撇清关系。林峰听懂了，恭敬应道：“多谢镇抚大人提点，卑职初掌千户所，定当谨守本分，依法办事，若有疏漏，还请大人不吝指正。”
刘镇抚呵呵笑了两声，又说了几句场面话，便借口有事离开了。显然，他并不想过多卷入陆炳与纪纲，或者说林峰与纪纲之间可能爆发的冲突，只想做个太平官。
林峰并不在意。他需要的只是一个合法的平台和名分，真正的支持和力量，来自陆炳，也来自他自己即将打造的班底。
在千户所简单安顿下来后，林峰第一时间去拜见了陆炳。这一次，不是在陆府，而是在陆炳在北镇抚司内的直房。
陆炳的直房面积不大，陈设甚至比他在家中的书房还要简朴，除了必要的桌椅书架，就是堆积如山的卷宗。空气中弥漫着墨香和一股淡淡的、属于诏狱深处特有的阴冷气息。
“坐。”陆炳正在批阅一份公文，头也没抬。
林峰安静地在下首坐下，没有出声打扰。他能感觉到，陆炳身上那股属于帝国顶级特务头子的威严，在这间直房里体现得淋漓尽致。
约莫过了一盏茶的时间，陆炳才放下笔，揉了揉眉心，看向林峰：“腿脚利索了？”
“回大人，已无大碍，行走如常。”林峰答道。
“嗯。”陆炳点了点头，端起茶杯抿了一口，“丙辰所的情况，刘镇抚带你看了吧？感觉如何？”
“地方尚可，人手空虚，百废待兴。”林峰言简意赅地总结。
“人手的问题，需要你自己去解决。北镇抚司内部，可用之人有，但背景也复杂。纪纲经营多年，耳目众多，你挑人时，需擦亮眼睛。”陆炳放下茶杯，语气平淡，“陛下擢升你，是让你做事，也是让你立威。丙辰所虽偏，但该管的案子，该担的责任，一样不少。做得好，是你分内；做不好，或出了岔子……”
他没有说下去，但意思不言而喻。皇帝和陆炳给了他机会，也给了他压力。做不出成绩，或者被人抓住了把柄，这刚得来的千户之位，随时可能成为催命符。
“卑职明白。”林峰沉声道，“卑职已着手筹建班底，梳理旧案，必不负大人期望。”
陆炳看了他一眼，眼神中闪过一丝几不可察的赞许。林峰的沉稳和行动力，是他最欣赏的地方。
“眼下就有一件事，可做你立威之用。”陆炳从案头抽出一份卷宗，推到林峰面前，“南城兵马司上报，抓获一伙贩卖私盐、且疑似与漕帮械斗有关的悍匪，牵扯几条人命。案子本身不算太大，但背后可能涉及一些城狐社鼠的关系网。南城兵马司处理不了，按例移交我北镇抚司。纪纲那边将其归为‘寻常刑案’，丢到了丙辰所头上。”
他顿了顿，意味深长地看着林峰：“案子虽‘寻常’，但若办得漂亮，挖出些更深的东西，便是你的本事。若只是按部就班，结案了事，也无大错。如何处置，你自己斟酌。”
林峰接过卷宗，快速翻阅了几页。表面上看，确实是一起涉及私盐和械斗的刑事案件，人赃并获，证据似乎确凿。但陆炳特意点出，显然认为其中另有玄机。这既是考验，也是机会。
“卑职定当仔细查办，不负大人所托。”林峰将卷宗收起。
“嗯。”陆炳挥了挥手，“去吧。记住，你现在是千户，是陆某看重的人。行事要有千户的气度，也要有千户的担当。不必畏首畏尾，但也不可鲁莽冲动。丙辰所，就是你扎根北镇抚司的第一步。”
“是！卑职告退！”林峰起身行礼，退出了陆炳的直房。
走出房门，阳光有些刺眼。林峰深吸一口气，感受着手中卷宗的重量和陆炳话语中的深意。
“陆炳心腹”这个标签，已经牢牢贴在了他的身上。这既是护身符，也是靶子。纪纲的敌意，同僚的审视，都将接踵而至。
而手中这份看似寻常的案子，就是他作为陆炳心腹、新任千户的第一次亮相。必须办得漂亮，不仅要查明案情，更要显示出他的能力、手段，以及……与某些“寻常”不同的态度。
他没有立刻返回丙辰所，而是转道去了案牍库。他需要调阅更多关于漕帮、私盐以及南城地面势力的相关卷宗。陆炳说“挖出更深的东西”，那他就不能只盯着眼前的案犯。
“算盘李”李默已以经历的身份进驻丙辰所，开始梳理积压文书和账目。“鬼影子”则如同真正的影子，已经按照林峰的指示，开始向外撒网。赵五和钱六也带着几名初步考察觉得可靠的校尉，开始在丙辰所内整饬纪律，进行基本的训练。
一切都在有条不紊地推进。林峰知道，真正的挑战，很快就要来了。而他将以丙辰所为基点，以陆炳为后盾，开始在这帝国最黑暗也最有权势的机构里，真正地扎根、生长。
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