夜晚，聚仙镇南部山腰。
林凡四人沿着石阶来到了当年初入此镇的那个石台。
此刻，夜风带着山间的凉意，轻轻拂过，吹散了白日的最后一丝燥热。
林凡站在石台边缘，望着台阶下灯火通明的巨大城镇，不由想起初临此地的那一晚。
那时的他，就像一个懵懂闯入新世界的稚子，对修仙界的一切都感到无比新奇与茫然，心中揣着对未来的不确定，小心地步步前行。
如今不过数年，自己竟已筑基成功。
世事之奇，际遇之变，实在令人心生感慨。
他深吸一口微凉的夜风，收敛思绪，转身对着韩穆与历洪郑重地拱了拱手：
“韩老，历大哥，就送到此处吧，前路尚远，二位请留步。”
此刻的韩穆，满面红光，连日愁云一扫而空，似乎整个人都年轻了十岁。
他连忙回礼，眼中满是不舍与感激，迟疑了一下，问道：
“不知公子此去......何日方能归来？”
林凡闻言，沉默了片刻。
他心知，此番离去，为寻娘亲，远赴临海国，山高水长，前途未卜。
加上此前应承季红尘之事，恐怕今生再难回到这太素山脉了。
但林凡不愿将此事说得太过直白，徒增伤感，只是露出一个温和的笑容：
“在下需先返乡一趟，之后......尚有一件极远的私事要办，归期......实难预料。”
听了这话，韩穆与一旁的历洪对视一眼，眼中皆流露出理解与些许遗憾。
随后，历洪咧嘴一笑，拍了拍胸脯，豪爽道：
“无妨！林老弟，你尽管去办你的事，我与韩老哥就在这聚仙镇，守着咱们的铺子等你回来！早晚有再聚之日！”
“好。”
林凡笑着点头。
他明白，这份承诺虽然十分渺茫，但却承载着此刻的真诚。
这时，韩穆沉默片刻，像是下了某种决心，从储物袋中珍而重之地取出一物，双手捧到林凡面前：
“林公子，此物还请收下，是老朽的一点心意。”
林凡定睛看去，只见那是一截通体漆黑、形状不甚规则的长条物体，长约六尺，粗如碗口，表面有天然的木质纹理，就像一截枯萎的树干。
“敢问韩老，这是......？”
林凡有些好奇地问道。
韩穆笑着解释：
“此物乃是我那位韩氏先祖当年离去时所留，一直作为家族信物，由历代家主保管。传承至今，因人丁稀薄，只剩老朽与音儿，故而便落在了老朽手中。据先父所言，这似乎是一段不知名的枯萎树干，具体是何树种、有何神异，先祖未曾明言，但它质地奇特，水火不侵，异常坚固，历时万余载，竟无丝毫腐朽迹象。若公子不弃，便请收下吧。”
“万余年不朽？！”
林凡闻言，心中一惊。
毕竟，能历经如此漫长岁月而形态不改，岂是寻常枯木......
“韩老，此物既是韩家传承之物，意义非凡，太过珍贵，在下实不敢当。”
他未多思量，直接摆手拒绝道。
韩穆却摇了摇头，目光慈爱地看了一眼始终安静立于身后、低着头的韩音，随即又郑重地看向林凡，语气恳切无比：
“此前承蒙公子数次相助，如今更是救我韩家于水火，此恩此德，深重如山，如同再造，我韩家永世不忘。这截树干，说到底只是一件不知用途的旧物，远不及公子恩情万一，老朽身无长物，此物便权当留个念想，还请公子切莫推辞了。”
说着，他竟双手将黑色树干举过头顶，躬身奉上，态度极为坚决。
林凡见此，一时颇为为难，不知如何开口。
“林老弟，你就收下吧，今日你与音儿缔结魂印，从此生死相连，寿元共享，对韩家而言是天大的恩情，你若执意不收，韩老哥怕是往后都要惦念此事，心中难平。不过一件信物，你就当是成全韩老哥的一番心意吧。”
见此情景，一旁的历洪不由出声劝道。
听闻此言，林凡知道再推辞便是矫情，且伤了对方一片赤诚。
于是，他略作迟疑，便露出一丝笑意，双手接过：
“好，既是韩老一片心意，那在下便暂且代为保管，他日若有机缘，或可探寻其来历。”
树干刚一入手，林凡便觉手腕一沉，果然如其所料，这看似不起眼的“枯木”，重量竟远超寻常木材，怕有百斤之重，质地密实无比。
见林凡终于收下，韩穆这才直起身，脸上露出一片安心释然的笑容。
林凡将黑色树干收入储物袋，再次对两人拱手，语气诚挚：
“山高水长，韩老，历大哥，请多保重，在下......这便走了。”
他顿了顿，目光越过两人，落在了他们身后不远处，那个纤细的身影上。
夜风撩起她的发丝，她始终未曾抬头。
林凡心中有些无奈，但还是露出一抹温和的笑意，轻声道：
“韩姑娘，后会有期。”
话音落下，他便转身，朝着石台后方那片看似普通的山壁走去。
只见他身影触碰到岩壁的刹那，壁上荡开一阵水波般的白色光晕，随即整个人便没入其中，消失不见。
转眼间，石壁便恢复了原样。
这时，韩音才缓缓抬起头来，怔怔地望着林凡消失之处，一双美眸早已通红。
随即，大颗大颗的泪珠再也控制不住，顺着她白皙的脸颊滚落下来。
韩穆和历洪似有感应，连忙转身，快步走了过来。
“爷爷知道，你心里有许多话，许多心思，都未能跟你林大哥说出口，但其实，这世上许多事，缘起缘落，聚散离合，往往早有定数，强求不得。就像当年，咱们在摆摊遇见他时，谁能料到会有今日这般？能相遇，能得他如此相助，已是莫大的缘分了。你往后的路还长，也会遇见许多人，一切都会过去的，咱们看开些吧......”
韩穆拍了拍她的肩膀，口中劝慰道。
听了这话，韩音非但未能止住眼泪，反而哭得更为伤心，她将脸埋在爷爷怀里，断断续续地哽咽道：
“爷爷......音儿......音儿心里好难过......真的好难过......”
韩穆一阵心疼，只能一遍遍轻抚孙女的头发，老眼也微微泛红：
“爷爷知道，爷爷知道......不过，你林大哥他......如今毕竟是叶小姐的道侣，咱们......咱们心里记着他的好便是，有些缘分，是命中该有的交集，却未必......是能长相厮守的姻缘。”
一旁的历洪见此，也是摇头叹息，满脸无奈。
他自然知晓，这个自己看着长大的丫头，对这位玄云山的“姑爷”早已芳心暗许。
随后，历洪看向石壁，也不由想起自己一些年轻时的往事。
“不对，韩老哥，不对！”
就在此时，盯着林凡离去的石壁，历洪像是猛地想起了什么，口中不由发出一声惊呼。
他这突兀的反应，让沉浸在悲伤中的祖孙二人都不由抬起头，泪眼朦胧地看向他，面露茫然。
韩穆擦了擦眼角，疑惑道：
“历老弟，你这是......？”
历洪摸着下巴，神色变得严肃：
“韩老哥，你想啊！林老弟既是叶大小姐的道侣，同时也是玄云山的‘姑爷’，此次他言明要‘回乡’，按常理，那叶小姐即便身份再尊贵，既是道侣，也该陪同夫君一同回去见见父母家人才是正理，此乃伦常。可你看，从头到尾，只有林老弟一人！”
他顿了顿，继续分析，语速加快：
“还有，林老弟方才说，回乡之后，还要去极远之处办一件私事，玄云山就这么放心让自家‘姑爷’独自远行？即便是筑基修士，孤身上路，且不说专门杀人夺宝的邪修，还有那山中的妖魔鬼怪，外界灵气稀薄，就算用灵石调息恢复，也要许久，这其中风险何其之大？按大宗门的做派，就算不派大型飞舟护送，至少也该安排几人陪同吧？这其中，我怎么想都觉得不对劲，太不合常理了。”
听了这番话，祖孙俩都是一愣。
韩穆思索片刻，迟疑道：
“历老弟，你是说......林公子与叶小姐的道侣之事，或许并非我们想的那般真实？”
他说出这话，自己也觉得有些难以置信。
历洪摇了摇头：
“倒也不一定，毕竟同心印做不得假，但我总觉得，其中内情绝非这样简单，林老弟此番独自离去，怎么看都像是有必须独自完成、甚至可能危险的事。而叶小姐，似乎并未给予道侣应有的支持，这里头，肯定有我们不知道的隐情。”
听了这话，韩音不由将含着泪花的美眸再次望向石壁，心中升起一阵微弱的希冀。
“哎......不管其中有何隐情，但这里头的事，远非我等可以揣度干涉的，林公子能念着旧情，帮音儿度过此劫，已是天大的恩德了......咱们还能再多求什么呢......”
韩穆沉默良久，最终叹了口气，无奈道。
随后，他看着怔怔望着石壁的孙女，心中明白她的那点念想，口中再次劝道：
“好孩子，别看了，夜风凉，咱们回店里吧。”
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