约翰·克朗先生从洛杉矶返回后，立刻召集了芝加哥财团剩余的核心家族代表——阿穆尔、斯威夫特、伍德，以及已经半公开倒向西部的菲尔德，还有濒临崩溃的麦考密克家族代表。会议室内烟雾缭绕，气氛压抑得如同葬礼。
克朗平静而清晰地转达了特纳·史密斯的全部提议：西部市场的全面开放、全球渠道的共享、以及最核心的、不容更改的条件——核心企业间的深度股权互换与交叉持股。
“砰！”
阿穆尔家族的代表听完，猛地一拳砸在红木会议桌上，震得杯子乱响，他脸色涨红，脖子上青筋暴起，怒吼道：“欺人太甚！这简直是赤裸裸的抢劫！股权互换？交叉持股？说得好听！这不就是要把我们祖辈几代人心血打拼下来的家业，白白分给那群西部的强盗吗？！他们怎么敢提出这种条件！这和吞并有什么区别？！”
“过分？我倒觉得这是个不错的选择。”菲尔德家族的代表马歇尔·菲尔德三世冷冷地开口，他如今有了西部委员会做靠山，底气足了很多，语气带着一丝事不关己的淡然，“阿穆尔，醒醒吧！看看现在的局面！硬扛下去是什么下场？麦考密克就是榜样！股权互换怎么了？至少公司还在，品牌还在，还能借助西部的力量做得更大，走得更远。万一我们的后代里出不争气的败家子，有西部联盟这帮狠人帮着看着公司，说不定反而能基业长青。有个强大的盟友，总比被人连根拔起、尸骨无存要强！”
“你这个叛徒！闭嘴！”麦考密克家族的代表，一个双眼布满血丝、面容憔悴的中年男人，像一头受伤的野兽，猛地指向菲尔德，嘶声咆哮道，“马歇尔·菲尔德！肯定是你！是你这个吃里扒外的家伙向亨廷顿泄露了我们公司的核心机密！不然他们怎么会对我们的…对我们的‘维修业务模式’知道得那么清楚？！是不是你拿我们当投名状，去讨好你的新主子了？！”
菲尔德三世被这突如其来的指控气得脸色发白，他霍然起身，厉声反驳：“放你的狗屁！麦考密克！你自己管理不善，商业模式遭人诟病，现在倒打一耙怪起我来了？我们菲尔德是做百货零售的，跟你的收割机八竿子打不着！我上哪知道你的那些龌龊勾当？！我看是你们公司内部早就烂透了，出了内鬼！你别在这里像条疯狗一样乱咬人！”
“够了！都别吵了！”斯威夫特家族的代表，一位相对冷静的中年人，用力拍了一下桌子，声音沉重地喝止了这场无谓的争吵。他环视众人，脸上写满了疲惫和认清现实的无奈：“吵有什么用？菲尔德有句话没说错，看看麦考密克的下场！这还看不明白吗？特纳·史密斯提出的，根本不是什么‘建议’！这是最后通牒！是我们为生存下去必须付出的代价！我们现在讨论的不是接不接受，而是怎么接受才能尽量体面一点，为家族多保留一点香火！我们已经输了！从我们内部争吵不休、被亨廷顿各个击破的那一刻起，我们就已经一败涂地了！”
一直沉默不语的伍德家族代表，一位头发花白的老者，仰天长叹一声，语气中充满了历史的荒谬感和宿命感：“唉…谁能想到啊…一场席卷芝加哥、改变中西部商业版图的狂风暴雨，起因…竟然是一只远在千里之外、名叫‘苏琳’的熊猫…命运，真是讽刺…”
这句充满哲理的话，让在场所有人都陷入了短暂的沉默，一种巨大的无力感笼罩了房间。
“熊猫…都是那只该死的熊猫！”麦考密克的代表像是找到了发泄口，用尽最后力气歇斯底里地喊道，“当初要是芝加哥动物园痛痛快快把那只畜生送给特纳·史密斯，哪会有后面这些破事？！都是市政府和动物园那帮蠢货！非要搞什么拉扯，谈什么条件！结果引狼入室，把我们全都拖下了水！他们是芝加哥的罪人！”
他的怒吼，道出了这场巨变中最具讽刺意味的真相：一个看似微不足道的导火索，最终引爆了足以改变地区力量格局的连锁反应。然而，此刻的指责已于事无补。
克朗先生看着眼前这群昔日叱咤风云、如今却狼狈不堪的老友，心中百感交集。他缓缓站起身，用苍老而坚定的声音做了最后的总结：
“先生们，愤怒、指责、追悔，都改变不了现实。现在摆在我们面前的，只有两条路：要么，像麦考密克一样，选择玉石俱焚，但你们确定自己的家族能承受得起吗？要么，放下毫无意义的骄傲和愤怒，接受特纳的条件，让家族和企业以另一种形式，在这个新时代生存下去，甚至可能获得新的发展。如何选择，你们自己决定。我言尽于此。”
说完，克朗先生拄着手杖，步履蹒跚地离开了会议室。留下芝加哥的旧贵族们，在弥漫的雪茄烟雾和绝望的沉默中，面对他们不得不接受的、屈辱而又无可奈何的未来。
洛杉矶，比弗利庄园
几辆豪华轿车缓缓驶入戒备森严的特纳庄园。车门打开，首批抵达洛杉矶的芝加哥财团代表们神色复杂地走下车，他们将在这里与西部委员会签署最终的合作协议。而紧随其后的，是一辆经过特殊改装的厢式货车，里面载着此次所有风波的核心——熊猫“苏琳”。
当工作人员小心翼翼地将装有苏琳的坚固笼子抬下车时，早已等候在门口的首富夫人伊丽莎白·洛厄尔立刻迎了上去，脸上洋溢着难以抑制的喜悦和母性的光辉，完全无视了那些前来签署亿万合作协议的商业大亨们
“哦！我的上帝！快看！它比照片上还要可爱！亲爱的，你看它的黑眼圈，多么无辜！”伊丽莎白几乎是扑到笼子前，隔着栏杆，试图伸手去触摸苏琳毛茸茸的脑袋。苏琳似乎被长途运输和陌生环境搞得有些紧张，蜷缩在笼子一角，但伊丽莎白温柔的声音和表情让它稍稍放松了一些。
特纳·史密斯站在妻子旁边，看着妻子孩子般的兴奋模样，刚毅的脸上露出罕见的、充满宠溺的笑容。他对芝加哥的代表们做了个“请自便”的手势，示意管家先带他们去会客室，他的全部注意力此刻都在这只熊猫和妻子身上。
“小心点，亲爱的，它可能受了惊吓。”特纳轻声提醒，但并没有真正阻止。
“我知道，我知道！”伊丽莎白头也不回，完全被苏琳迷住了，“快！把笼子打开，让它出来活动活动！它一定闷坏了！”她迫不及待地让佣人拿来早已准备好的、从夏威夷空运来的最新鲜的菠萝、苹果，以及特意从亚洲进口的嫩竹笋，甚至还有一小盘精心切好的、最高等级的牛排。“来，宝贝，吃点东西，以后这里就是你的家了！”她简直把苏琳当成了失散多年、终于回家的女儿，恨不得将世界上所有好东西都堆在它面前。
这时，特纳的两个儿子，年仅十三岁却已显露出过人聪慧的理查德和爱德华走了过来。他们虽然也对这只神奇的动物充满好奇，但表现得更具科学精神。
“母亲，”理查德冷静地开口，语气像个小大人，“根据动物行为学和兽医学，新引入的动物，尤其是经过长途运输的野生动物，应该先进行至少两周的隔离检疫，并由专业兽医进行全面体检，排除潜在疾病和寄生虫风险后，才能进行亲密接触。您这样直接投喂，存在健康风险。”
爱德华也点头附和：“哥哥说得对。我们应该先请旧金山或洛杉矶动物园最好的兽医来，为苏琳建立一个完整的健康档案。这是对它的健康负责。”
伊丽莎白愣了一下，随即恍然大悟，有些不好意思地拍了拍额头：“哦！天哪！看看我，高兴得都糊涂了！你们两个小鬼头说得对！是妈妈太心急了！”她立刻转身对管家吩咐：“快！立刻去请全加州、不，全美国最好的野生动物兽医！特别是对熊科动物有研究的专家！立刻请到庄园来！我要给我的宝贝做最全面、最细致的检查！费用不是问题！”
管家躬身领命而去。伊丽莎白这才稍微克制住激动的心情，但还是忍不住隔着一段距离，温柔地看着正在小心翼翼嗅着竹笋的苏琳，眼中充满了怜爱。
在不远处的露台上，特纳·史密斯和霍华德·修斯并肩站着，手里端着威士忌，远远望着这温馨又略带滑稽的一幕。
修斯用胳膊肘碰了碰特纳，脸上带着一种难以置信的、混合着调侃和惊叹的表情，低声说：“嘿，特纳，看看那边。你花了…让我算算，前期运作、给芝加哥的‘捐赠’、还有未来综合体计划的巨额投资…加起来怕是有上千万美元了吧？就为了把那个黑白相间的毛绒大家伙弄回来，哄你老婆开心？老天，这恐怕是地球上身价最昂贵的‘宠物’了吧？”
特纳抿了一口酒，目光深邃地望向那只正开始啃食竹笋的熊猫，嘴角勾起一抹复杂难明的笑容，语气平淡却意味深长：“昂贵？霍华德，你只算清了明面上的账。你忘了算上麦考密克的国际收割机公司蒸发的市值、芝加哥财团被迫让出的股权、以及我们兵不血刃拿下中西部桥头堡所带来的未来几十年的收益。这只熊猫的身价…恐怕比你我所有人此刻的资产加起来还要‘昂贵’。它引发的这场风暴，重塑了半个美国的商业地图。”
修斯闻言，先是一愣，随即恍然大悟，不禁摇头失笑，感叹道：“是啊…谁能想到呢？一场波及两大区域、牵扯无数巨头、决定未来商界格局的‘中西部商业大战’，最初的导火索，竟然是这只看起来人畜无害、只知道吃竹子的…熊猫。这简直是可以写进商学院教材的最离奇、也最经典的案例了。特纳，你这笔买卖，看似为博红颜一笑，实则是一石N鸟，赚翻了天啊！”
特纳没有承认也没有否认，只是将杯中的酒一饮而尽，淡淡地说：“走吧，霍华德，芝加哥的‘朋友们’还在会议室等着我们。该去给这场大戏，落下最后的帷幕了。”
露台这边，是商业巨头们对一场宏大商战的冷酷复盘与黑色幽默；草坪那边，是西部之王的夫人对一只熊猫毫无保留的宠爱与呵护。昂贵的熊猫苏琳，静静地坐在比弗利山庄如画的草坪上，茫然地咀嚼着鲜嫩的竹笋，对因它而起的这场席卷美国商界的惊涛骇浪，浑然不觉。它只是从一个钢筋水泥的牢笼，换到了一个更大、更豪华的牢笼，并遇到了一位真心喜爱它的女主人。历史的荒谬与温情，在这一刻，奇妙地交融在了一起。
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