亲兵在外禀报：“郡丞，乐安县城已到。”
江浩与张辽先后下车。
只见乐安城郭巍然，城头之上，旌旗迎风舒展，猎猎作响。
而在城门外十里处，早已摆开了盛大的仪仗。
刘备身着庄重的官服，亲自率领麾下文武，在此等候多时了。
见到江浩一行人到来，刘备脸上露出笑容，连忙招手示意。
江浩也立刻整理了一下衣冠，拉着张辽以及跟在后面的高顺等人，快步走向迎候的队伍。
刘备身后，文武分列左右，泾渭分明，却又阵容鼎盛。
左边是以鲁肃、郭嘉、程昱、枣祗为首的谋士文官集团，以及乐安郡的部分重要官吏，人人仪表端正，气度沉凝；
右边则是以关羽、张飞、赵云、许褚等为首的军中将领，个个顶盔贯甲，威风凛凛，杀气腾腾。
这股无形的气势，让初次见到的张辽心中暗自凛然，对刘备集团的实力有了更直观的认识。
道路的两旁，挤满了前来围观的天使仪仗和本郡官员的乐安百姓，他们脸上带着好奇、兴奋与自豪。
维持秩序的军士们手持长戟，每隔数步肃然站立，确保道路畅通无阻。
至于蔡邕，此刻已被请入了前方不远处那支代表着天子权威的使者队伍之中，准备一同颁布圣旨。
约莫又等候了半个时辰，当时辰将至，只听得乐安城头上，骤然响起了沉重而悠远的鼓声——“咚！咚！咚！”
三通鼓响，声震四野，象征着吉时已至，迎候天使的仪式正式开始！
随着鼓声回荡，在远方道路的尽头，出现了一顶象征着天子威仪的华盖车驾，在众多盔明甲亮的宫廷骑兵护卫下，缓缓而又庄重地向着乐安城门方向行进而来。
阳光照耀在华盖和骑士的铠甲上，反射出耀眼的光芒，场面肃穆而盛大。
刘备见状，神色一肃，整理衣冠，率先朝着天使来的方向，躬身拜下。
他这一拜，如同推倒了第一块多米诺骨牌，身后所有的文武官员，道路两旁的军士，乃至更远处围观的无数百姓，如同潮水般纷纷跪伏于地，黑压压的一片，寂静无声。
那顶象征着天子威仪的华盖车驾，在众多神情肃穆的宫廷骑兵护卫下，终于缓缓驶到了乐安城门前，停在了以刘备为首黑压压跪倒一片的迎接队伍面前。
作为此次宣旨的天子代表，蔡邕整理了一下略显褶皱的衣冠，神色庄重地站到了华盖车的前端。
他双手恭敬地捧起一卷明黄色的绢帛制诏，缓缓展开，清了清嗓子，运足中气高喊道：
“奉天承运皇帝，制曰：
朕绍承大统，抚临万方，夙夜兢兢，以念祖德。考诸刘氏宗牒，涿郡刘备乃中山靖王之后，景帝玄孙，实系帝胄，于今上为皇叔。丕承先绪，德彰才敏，勇略克宣。
前者黄巾肆逆，社稷阽危，皇叔奋忠义之志，率士剿除，屡建殊勋，功在宗庙。今特授乐安郡守，拜平寇将军，秩二千石。
尔其勉敷仁政，赋役惟均，礼贤下士，秣马厉兵，永固汉祚，以靖四方。
另，泰山江浩，文采优瞻，治绩着闻，特赐婚蔡氏琰，授泰山郡赢县令，克成嘉礼，勤恤民隐。
其余将士，各依功次，颁赉有差。布告天下，咸使知闻。”
诏书的内容并不长，但每一个字都重若千钧，清晰地传入了在场每一个人的耳中。
尤其是“皇叔”二字，被蔡邕刻意加重了语气，如同惊雷般在众人心中炸响。
跪在最前方的刘备，听着这代表汉室正统的认可，身体微微颤抖。
当听到“皇叔”之称谓时，他猛地抬起头，眼眶瞬间红了，泪水在其中迅速汇聚。
他双手高高举过头顶，以一种近乎虔诚的姿态，恭敬地接过那卷沉甸甸的圣旨，然后再次伏下身去，额头触地，高声道：
“臣，刘备，叩谢陛下天恩！陛下既念宗族之亲，复赐守土之责，愚臣感激涕零，惶悚不胜！
备虽才疏德薄，然忠君卫国之志，天地可鉴！今奉旨上任，必当夙夜在公，抚恤黎民，整军经武，以报陛下知遇之恩，重振汉室之威！”
“谢主隆恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
随着刘备的话音落下，他身后所有的文武官员、道路两旁的军士，乃至更远处跪伏的百姓，齐声发出了山呼海啸般的呐喊，声浪直冲云霄。
人群中，窃窃私语和由衷的赞叹如同涟漪般扩散开来：
“真好啊！刘皇叔！陛下亲口承认的皇叔！我等……我等有依靠了！”
“从今往后，刘皇叔在哪，我们就在哪！”
“天子都认了，看谁还敢说主公出身不正！”
“江先生也要成亲了，还是天子赐婚！双喜临门啊！”
……
这些声音里，充满了对未来的希望以及对刘备、江浩等人的真诚拥戴。
仪式结束，刘备等人连忙起身，热情地将蔡邕以及那位随行的宦官天使迎入城内。
郡守府内，早已备下了丰盛的酒宴，既是接风洗尘，也是庆贺此番皇命册封。
“太好了！太好了！大哥是皇叔了！哈哈哈！”
刚进宴会厅，张飞就按捺不住内心的狂喜，如同一只刚刚挖到一窝极品蜂蜜的黑熊，哇呀呀地大叫着，张开蒲扇般的大手，一把搂住身旁的江浩，激动得手舞足蹈，差点把江浩勒得喘不过气。
“惟清！你听见没？皇叔，天子认可的！”
关羽依旧是那副威严持重的模样，手抚长髯，凤眼微眯，似乎并无太大变化。
但若仔细观察，便能发现他那微微上扬的嘴角，以及眉眼之间难以掩饰的丝丝喜色。
鲁肃、郭嘉、程昱、枣祛、太史慈等文武重臣，个个面带振奋之色，相互拱手道贺，气氛热烈异常。
乐安郡守的职位，对于实际掌控乐安的刘备而言，不过是锦上添花，正名而已。
但圣旨中白纸黑字、由天子之口确认的“皇叔”身份，其意义截然不同！
这意味着刘备的汉室宗亲身份得到了最高权威的背书，从此名正言顺，在政治和道义上占据了极大的优势。
天下诸侯再想轻视或者诋毁刘备的出身，就得好好掂量掂量了。
“蔡公，请上座！”
“王天使，请上座！”
刘备亲自引导，将蔡邕和那位名叫王之的宦官让到主位。
王之官职为中宫侍，秩千石，属于宦官体系中的中层，相当于皇宫内的管事阶层。
在汉灵帝时期，宦官权势熏天，哪怕是一个小黄门如左丰都敢向封疆大吏索贿。
但经过何进与十常侍的火并，以及董卓入京后的清洗，宦官势力已大不如前。
能让王之坐在仅次于蔡邕的二把手位置，已是看在他是天子使者的份上，给予了足够的尊重。
若在灵帝朝，这首席之位必然是非宦官莫属。
蔡邕当仁不让地在主位坐下，王之略欠身坐在次席，刘备则坐在了蔡邕的右手边，以示对这位未来亲家兼儒学泰斗的尊敬。
江浩、关羽、张飞、鲁肃、郭嘉等人也依次落座。
值得一提的是，在江浩的示意下，张辽也被安排在了武将席位中，虽然位置靠后，但能参与这等核心宴会，本身已是一种认可。
仆役们鱼贯而入，开始上酒布菜。
宴席的规格既显庄重又不失乐安特色：每人面前一案，上置一碗热气腾腾的粟米饭、一条烹制得色泽金黄的大黄鱼、一碗炖得烂熟的鹿肉、两碟时令蔬菜以及一碗浓稠的豆羹。
酒则是乐安本地新酿的粟米酒，醇厚甘冽。
“蔡公、王公，路途劳顿，略备薄酒，不成敬意，请！”
刘备率先举起酒杯，向两位贵客敬酒。
“玄德公客气了，请！”
蔡邕和王之也举杯回应。
蔡邕说话间，目光却不自觉地飘向了坐在下首的江浩，弄得江浩心里一阵发虚，只能报以谦和的微笑。
敬完贵客，刘备又端起酒杯，遥敬坐在文官席位的简雍：
“宪和，此次出使长安，周旋于董卓与朝臣之间，辛苦你了！备敬你一杯！”
简雍连忙起身，端起酒杯，脸上带着完成任务后的轻松：
“主公言重了！雍岂敢居功？此次能成行，全赖主公洪福和惟清统筹谋划，运筹帷幄。
雍不过是依计行事，跑跑腿罢了。借此杯酒，雍恭贺主公，得正名位，宏图大展！”
“恭贺主公！”
“贺喜主公！”
……
厅内众人纷纷起身，举杯向刘备表示祝贺，声音洪亮，情真意切。
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