陈萱背着林海，每一步都如同踩在烧红的刀尖上。背后的重量几乎要将她本就受伤的躯体压垮，肺叶如同破旧的风箱，每一次喘息都带着血腥的铁锈味。林海昏迷中的身体滚烫，那并非正常的发热，而是一种从内向外、仿佛两种截然不同的邪恶力量在他体内激烈冲突、灼烧脏腑的恐怖高温。
她能清晰地感觉到，他皮肤下那些暗紫色的菌斑在与某种无形的力量搏动、对抗，时而鼓起，时而平复，偶尔甚至能听到极其细微的、如同冰面碎裂或菌丝断裂的声响。他的呼吸时断时续，喉咙里不时发出无意识的、痛苦的呜咽。
甬道内的菌毯似乎因为祭坛受创而失去了部分活性，不再那么粘稠缠脚，但那股甜腻的腐臭气息并未减弱。身后洞穴中那不稳定闪烁的暗红光芒，如同恶鬼的眼瞳，死死追逐着他们逃亡的脚步。
陈萱不敢回头，不敢停歇。脑海中只有一个念头：离开这里！离开这个菌丝蔓延的地狱！
她凭借着来时的记忆和顽强的意志，在错综复杂、被菌膜覆盖的甬道中艰难穿行。汗水、血水混合在一起，模糊了她的视线，顺着下颌滴落，在布满菌毯的地面留下转瞬即逝的深色印记。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，她终于看到了那个狭窄的、连接着溶洞的出口。
用尽最后一丝力气，她背着林海冲出了菌类甬道，重重地摔倒在相对干燥冰冷的溶洞地面上。狙击步枪脱手滑出老远，她趴在地上，剧烈地咳嗽着，几乎要将内脏都咳出来。
短暂的晕眩后，她强迫自己翻身坐起，第一时间去检查林海的状况。
只看了一眼，她的心就沉了下去。
林海的状态比刚才更加糟糕。他裸露的皮肤上，暗紫色的菌斑与一些不规则的、仿佛灼伤般的暗金色纹路交织在一起，形成了一种诡异而可怖的图案。这些图案似乎在缓慢地移动、变化，如同活物。他的左肩枪伤处，原本已经结痂的伤口再次裂开，流出的不再是鲜红的血液，而是夹杂着暗红菌丝和点点金芒的、粘稠的黑色液体。
最令人不安的是他的体温，高得烫手，却又在某些部位（尤其是暗金纹路密集处）透出一股反常的冰冷。
“林海……林海！”陈萱拍打着他的脸颊，声音沙哑。
林海没有任何回应，只有眉头紧紧锁着，仿佛在昏迷中依旧承受着无法想象的痛苦。
陈萱手忙脚乱地取出最后一点干净的水，想要喂给他，但他的牙关紧咬，水根本灌不进去。她试图用湿布擦拭他滚烫的额头，却发现他额角的血管在皮下不正常地搏动、凸起，仿佛有什么东西要钻出来。
绝望再次如同冰冷的潮水，漫过她的心头。
她该怎么办？她不是医生，面对这种超越常理的侵蚀与冲突，她束手无策。留在这里，林海只会被体内的冲突彻底摧毁，或者完全变成非人的怪物。
必须找到出路！找到可能存在的、了解这种情况的人或地方！
她猛地想起那个石室，想起那本笔记和那个能对钥匙产生反应的简陋仪器。那里是“指引者”留下的痕迹，虽然那个老人是叛徒，但笔记的主人似乎持有不同的观点。那里会不会有其他线索？关于如何应对这种侵蚀？或者……关于离开这里的路径？
希望虽然渺茫，但这是黑暗中唯一能看到的、微弱的光。
陈萱挣扎着站起身，将林海拖到溶洞一侧相对干燥的角落，让他靠坐在岩壁边。她将自己的外衣垫在他身后，又留下最后一点水。
“等我……我一定找到办法……”她对着昏迷的林海低声说道，声音带着不容置疑的决绝。
然后，她捡起狙击步枪（只剩下五发子弹），将那个从石室带回的简陋仪器和银色钥匙紧紧攥在手中，再次看了一眼林海那正在崩坏的躯壳，转身毅然冲入了通往石室的黑暗通道。
这一次，她的脚步更快，更急。恐惧和紧迫感化作了燃料，燃烧着她最后的体能。
她必须与时间赛跑，在林海被彻底吞噬之前，找到那一线生机。
溶洞内，只剩下林海微弱而痛苦的呼吸声，以及他体内那无声却更加惨烈的战争。
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