越往前走，矿道愈发狭窄崎岖，头顶不时有湿冷的滴水落下，砸在脖颈里，激起一阵寒颤。岩壁上的灰白菌斑不再是零星点缀，而是逐渐连成一片，如同某种活着的、缓慢搏动的丑陋壁毯，散发出的微光将整个通道映照得一片鬼气森森。空气里的甜腥味浓烈到几乎令人作呕，吸进肺里带着一种黏腻的窒息感。
林海的状况急剧恶化。高烧让他浑身滚烫，意识在清醒与混沌间剧烈摇摆。左臂的伤口不再仅仅是疼痛，那焦黑皮肤下的灰白荧光越来越亮，甚至能隐约看到有细如发丝的菌丝正试图冲破焦痂的束缚，微微探出头来，随着他的呼吸轻轻摇曳。他喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，右手机械地抓挠着胸口钥匙的位置，眼神涣散，瞳孔深处那抹不祥的灰白时隐时现。
“他……他快撑不住了！”陈萱带着哭腔，几乎是用肩膀扛着林海往前挪，感觉他的身体越来越沉，温度高得吓人。
老人回头看了一眼，浑浊的眼睛里充满了血丝和一种近乎绝望的焦灼。他一把扯下自己破烂的衣袖，不由分说地塞进林海嘴里，防止他在无意识中咬伤舌头。
“快到了！”他嘶哑地低吼，更像是在给自己打气，指着前方一个隐约透着不同光线的拐角，“那边……有动静！”
那动静并非人声，而是一种低沉的、仿佛无数湿滑物体在缓慢蠕动的粘稠声响，混合着更加清晰的、如同风穿过空洞的呜咽——是菌核核心区域的声音！
三人踉跄着冲过拐角，眼前的景象让陈萱瞬间倒吸一口冷气，连呼吸都停滞了。
拐角之后，并非预想中的出口，而是一个巨大的、天然形成的溶洞。溶洞的穹顶高悬，垂下无数如同灰色巨蟒般的粗壮菌索，缓缓蠕动。洞壁和地面完全被厚厚一层蠕动着的、散发着强烈灰白荧光的菌毯覆盖，如同一个活着的、呼吸着的巨大内脏。
而在溶洞的最中央，是一个由无数菌丝紧密缠绕、凝聚而成的、如同心脏般缓缓搏动的巨大球状物——菌核！它直径足有数米，表面布满血管般的脉络，明灭的荧光如同呼吸，每一次搏动，都带动整个溶洞的菌毯随之起伏，散发出更浓郁的甜腥气味和那令人疯狂的细碎低语！
林海在看到那菌核的瞬间，身体猛地一僵，随即爆发出惊人的力量，一把挣开了陈萱的搀扶！
他双眼完全被灰白光芒占据，脸上没有任何表情，如同一个被无形丝线操控的木偶，踉跄着，却又目标明确地，一步步朝着那搏动的菌核走去！
“林海！”陈萱惊骇欲绝，想要冲上去拉住他。
“别动他！”老人厉声喝止，声音带着一种罕见的惊惶，“他被‘祂’……完全控制了！”
就在这时，菌核的搏动骤然加剧，表面的脉络光芒大盛！那无数细碎的低语汇聚成一股清晰的、带着蛊惑和命令意味的精神冲击，如同无形的潮水，狠狠撞向三人的意识！
陈萱感觉脑袋像被重锤击中，一阵剧痛，无数混乱疯狂的画面和念头不受控制地涌入脑海，让她几乎崩溃。老人也是身体剧震，猛地抱住头，发出一声痛苦的闷哼，但他浑浊的眼睛里还保留着一丝挣扎的清明。
而林海，对这冲击毫无抵抗，反而像是听到了归宿的召唤，脚步更快了！他伸出右手，不是去捂耳朵抵抗，而是直直地伸向胸前，要去掏出那把钥匙！
他的目标，是用钥匙去接触菌核？！
“拦住他！不能让他碰到！”老人目眦欲裂，强忍着脑海中的翻江倒海，如同扑食的猎豹般冲向林海！
陈萱也反应过来，尖叫着冲上前，从后面死死抱住了林海的腰。
林海此刻的力量大得异乎寻常，拖着陈萱依旧向前挪动。老人冲到前面，用枯瘦的身体死死顶住林海，双手抓住他伸向钥匙的右手，两人如同角力般僵持在原地。
“海娃子！醒醒！看着我！”老人对着林海那双空洞的灰白瞳孔嘶吼，声音劈裂，带着血沫子味儿。
林海没有任何反应，只是机械地、执拗地向前倾着身体，喉咙里发出非人的低吼。
溶洞内，菌核的搏动声、菌毯的蠕动声、混乱的低语声混杂在一起，形成一曲令人癫狂的交响。灰白的光芒将三人纠缠的身影投射在蠕动菌毯覆盖的洞壁上，扭曲，诡异，如同地狱深处的景象。
陈萱感觉自己的力气在飞速流逝，林海身体的滚烫隔着衣物灼烧着她的皮肤。她看着老人因极度用力而狰狞扭曲的脸，看着林海那完全失去自我的空洞眼神，绝望如同冰冷的潮水，淹没了她的心脏。
就在林海的手指即将触碰到胸前衣物的刹那——
“砰！”
一声清脆的枪响，猛地从他们来时的矿道方向传来！打破了这溶洞内诡异的平衡！
子弹打在溶洞边缘的菌毯上，溅起一团粘稠的、散发着荧光的汁液。
“在那边！抓住他们！”粗嘎的男声和杂乱的脚步声迅速逼近！
“蝰蛇”的人，追上来了！
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