阿穆的身体像一袋浸透水的沙土，沉甸甸地压着陈萱半边身子。她几乎是拖着他，在晨光渐亮的山脊上蠕动。每一步，湿滑的腐殖层都试图吞没她的脚踝，左肩的旧伤像有烧红的铁钎在里面搅动，牵扯着每一根神经。汗水混着林间的露水，从她额角滚落，流进眼睛，涩得生疼。
“坚持……就快到了……”她对着昏迷的阿穆，也对着自己，用气声重复着这句早已苍白无力的咒语。阿穆昨晚指的方向，只剩下一个模糊的意念，刻在她昏沉的脑子里。她只能凭借太阳升起的位置，跌跌撞撞地朝着大致的方向前进。
翻过一道陡峭的石坡，陈萱的体力彻底到了极限。她脚下一软，连同背上的阿穆一起滚倒在坡底一片相对平坦的、长满蕨类植物的凹地里。她趴在冰冷的泥地上，剧烈地咳嗽，肺叶像要炸开，喉咙里满是血腥味。阿穆滚落在一旁，发出痛苦的闷哼，却没有醒来。
陈萱喘息着，撑起身体，眼前阵阵发黑。她看向阿穆，他脸上那不正常的潮红似乎退去了一些，但嘴唇干裂发紫，呼吸依旧微弱而滚烫。后背的伤口被刚才的滚动扯动，包扎的布条上又渗出了新的、混着草药颜色的暗红。
必须尽快找到那个伐木场！必须找到水，找到真正的药！
她咬紧牙关，再次试图架起阿穆。这一次，她的手臂抖得厉害，试了两次才勉强将他沉重的上半身抬起。就在她准备发力时，目光无意间掠过前方不远处——那里，几棵巨大的、早已枯死不知多少年的杉树倒伏在地，树干上布满青苔和黑色的菌斑。而在这些朽木更远一些的地方，一片相对开阔的林间空地上，隐约露出了低矮的、歪斜的屋顶轮廓，以及一些杂乱堆放的、颜色发黑的圆木。
是……这里吗？
陈萱心脏猛地一跳，不知从哪里生出一股力气，半拖半抱着阿穆，朝那片空地挪去。
靠近了，才看清那所谓的“伐木场”，早已破败得不成样子。几间木屋东倒西歪，屋顶的木板塌了大半，露出里面黑黢黢的空洞。空地上堆放的圆木早已腐烂发黑，长满了各种蘑菇和地衣。一辆锈蚀得只剩骨架的拖拉机瘫在角落，轮胎早不知去向。空气中弥漫着浓重的木头腐朽和铁锈混合的气味，还有一种……淡淡的、仿佛来自记忆深处的、被岁月稀释了的机油和汗水的味道。
这里显然废弃了很久，久到连闯入者都懒得光顾。
陈萱心中刚刚升起的一丝希望，瞬间凉了半截。没有人。没有药品。只有一片被遗忘的废墟。
但至少，这里能遮风挡雨，暂时躲避。
她将阿穆安置在一间相对最完整、门窗尚存的木屋里。屋里空空荡荡，只有角落堆着些发霉的麻绳和几个生锈的铁桶，积了厚厚的灰尘。她将阿穆放在相对干燥的墙角，让他靠着墙壁。
水……必须先找到水。
她走出木屋，在废弃的营地里仔细寻找。终于，在另一间快要塌掉的棚屋后面，发现了一个用石头砌成的、半埋在地下的蓄水池。池水浑浊，漂着枯叶和虫尸，但至少是静止的，看起来比流动的溪涧更“安全”一些——她实在不敢再去碰那些可能被菌类污染的水源了。
她用水壶小心地舀了上层相对清澈的一点，回到屋里。先自己喝了一小口，冰冷、带着土腥味，但勉强能喝。然后她扶起阿穆的头，一点点将水滴进他干裂的嘴唇里。阿穆无意识地吞咽着。
补充了一点水分，陈萱开始处理阿穆的伤口。她解开被血和草药糊浸透的布条，伤口暴露在从破窗漏进的昏光下。红肿依旧，但令人稍微安心的是，没有出现那要命的灰白色菌丝，也没有明显的化脓。草药的清凉似乎起了些作用，遏制了最坏的情况。
她将剩下的草药捣得更烂些，重新敷上，用从破麻袋上撕下的、相对干净的布条包扎好。
做完这一切，她累得几乎虚脱，靠着另一面墙滑坐下来。胃里空得绞痛，那点螺肉和鱼早就消耗殆尽。她从怀里摸出最后半块硬得像石头的压缩饼干，用力掰下一小块，含在嘴里慢慢化开。粗糙的粮食粉末混合着唾液，艰难地滑下食道，带来一丝微不足道的饱腹感。
困意如同黑色的潮水，一阵阵涌上来。她用力掐着自己的虎口，用疼痛保持清醒。不能睡。这里虽然暂时安全，但并非绝对。而且阿穆的情况依旧危险。
她强迫自己思考。伐木场找到了，但空无一人。接下来怎么办？阿穆需要真正的消炎药，需要干净的食物和饮水。她自己也快到极限了。
目光扫过空荡荡的木屋，落在墙角那些生锈的铁桶和发霉的麻绳上。这里或许曾经有人短暂停留过，会不会留下点有用的东西？
她挣扎着爬起来，开始在屋里仔细翻找。铁桶是空的，麻绳一碰就碎。就在她几乎要放弃时，脚踢到了墙角一堆厚厚的、板结的灰尘和枯叶。下面似乎有什么东西。
她蹲下身，用手扒开。灰尘呛得她直咳嗽。扒开表层，下面露出一个颜色发黑、裹着油布的小木箱！
她的心猛地跳了一下。用力将木箱拖出来，拂去表面的尘土。箱子没有上锁，只是用生锈的搭扣扣着。她颤抖着手，打开了搭扣。
掀开箱盖。
里面没有她期待的药品，也没有食物。
只有几样东西：一把保养得还算不错的、老式的双筒猎枪，枪托已经开裂，用麻绳粗糙地捆着；一小盒同样老旧的、黄铜色的霰弹枪子弹，大约十来发；一个扁扁的、锈迹斑斑的铁皮盒子；还有一本用油布包裹着的、页面严重泛黄卷边的笔记本。
陈萱的目光首先被猎枪吸引。这东西比匕首更有威慑力。她小心地拿起猎枪，检查了一下，虽然老旧，但机件似乎还能活动。她又拿起那盒子弹，沉甸甸的。
然后，她打开了那个铁皮盒子。里面是半盒同样老旧的、裹着油纸的火柴，以及一小块黑乎乎、硬邦邦的东西——像是猪油或者什么动物脂肪熬制的油膏，或许可以用来生火或润滑。
最后，她拿起了那本笔记本。油布已经脆化，一碰就掉渣。她小心翼翼地翻开。
笔记本前面的字迹早已被水渍和霉斑侵蚀得无法辨认。她快速翻动着，直到中间靠后的部分，才出现了一些相对清晰、用铅笔写就的、歪歪扭扭的字迹。字迹的主人显然文化程度不高，夹杂着很多错别字和自创的简写。
她凑近破窗漏进的光线，吃力地辨认着：
“……xx年x月x日，晴。老耿头说西边林子不能去，有怪味，树都长毛了。没人听。刘老三他们非要进去看看有没有好料……”
“……x月x日，阴。刘老三他们回来了，少了一个。说是摔沟里了，没找着。回来的人脸色都不对，老咳嗽……”
“……x月x日，雨。停工了。好几个人发烧，身上起红点子。王大夫来看，说没见过。让送去镇上……”
“……x月x日，大风。送人的车还没回来。剩下的人也开始不对劲。力气变得特别大，眼神直勾勾的。老耿头把自己锁在工具棚里，不让人进……”
字迹到这里变得极其潦草、慌乱：
“……他们砸门！老耿头开枪了！外面乱套了！……那东西！灰色的！从人身上长出来！……火！必须放火！”
最后一页，只有几个用几乎戳破纸背的力道写下的、扭曲的大字：
“别信穿制服的人！他们在找东西！他们在撒谎！山里有鬼！！”
笔记到此戛然而止。
陈萱捧着笔记本的手，微微颤抖。寒意顺着脊椎爬遍全身。
这个废弃的伐木场，在很多年前，显然也遭遇了菌类的侵袭！那个“老耿头”是幸存者？他最后怎么样了？那些“穿制服的人”……是指“蝰蛇”的前身吗？他们那么早就开始在这里活动了？
她合上笔记本，仿佛合上了一段被尘封的、血淋淋的往事。这个看似安全的废墟，原来也浸透着死亡和诡异的阴影。
她看向昏迷的阿穆，又看了看手中的猎枪和子弹。
短暂的庇护所，原来并不安全。而前路，似乎比她想象的更加黑暗和漫长。
屋外，天色再次阴沉下来，山风穿过破败的木屋，发出呜咽般的声响。
陈萱握紧了那把老旧的猎枪，冰冷的枪管触感，让她纷乱的心绪，稍稍沉静下来。
至少，现在她手里有了一把能真正杀人的武器。
而接下来该怎么做，她必须尽快做出决定。
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