昭阳公主的赏花宴帖子，如同一块投入平静湖面的石子，在时若心中漾开层层涟漪。她深知，这场宴会绝非表面那般风雅闲适。永王虽已伏诛，但其母族势力与昭阳公主在宫中经营多年，盘根错节，岂会甘心？此番邀请，多半是宴无好宴。
一种久违的、属于京城贵女圈特有的压抑感悄然包裹了她。与南疆直面生死、用医术和智慧说话的纯粹不同，这里充斥着无形的刀光剑影，每一个笑容背后可能都藏着算计，每一句恭维之下或许都蕴含着陷阱。她下意识地抚摸着袖中冰凉的“破渊”短剑，仿佛能从这熟悉的触感中汲取一丝来自战场的力量与冷静。她不再是那个需要隐忍藏拙的相府嫡女，她是受封的安乐县主，是于国有功的医者，更是……萧逐渊认定的未来伴侣。她不能退，也不能怯。
三日后，时若穿着一身符合县主品级、却不失清雅大方的宫装，在青穗的陪伴下，乘坐马车驶入那巍峨肃穆的皇城。朱墙金瓦，飞檐斗拱，每一步都仿佛踏在权力的经纬线上。引路的宫娥低眉顺眼，脚步轻盈，空气中弥漫着浓郁的檀香与一种无形的、令人屏息的威压。
赏花宴设在御花园的流芳亭。时值初夏，园内百花争艳，蝶舞蜂喧，丝竹管弦之声袅袅不绝，一派升平景象。亭内早已聚集了不少珠环翠绕的贵妇与妙龄贵女，个个妆容精致，言笑晏晏，但当时若的身影出现在亭口时，那喧闹的声音仿佛被一只无形的手掐住，瞬间低了下去。
无数道目光，或明或暗，或好奇或审视，或嫉妒或不屑，齐刷刷地落在了她的身上。有对她医术和南疆功绩的好奇，有对她获封县主的羡慕与酸意，更有对她与萧逐渊关系的探究与敌视。时若能清晰地感受到那目光中的重量，但她只是微微垂眸，依着规矩，向端坐主位、一身华服、容貌娇艳却眉宇间带着一丝挥之不去的郁气的昭阳公主行礼。
“臣女时若，参见公主殿下。”
昭阳公主放下手中的琉璃盏，目光如同带着细刺，在时若身上缓缓扫过，嘴角勾起一抹看似亲和实则疏离的弧度：“安乐县主不必多礼，快请起。县主南疆一行，劳苦功高，本宫早就想见见了。今日这赏花宴，县主可要尽兴才是。”
“谢公主殿下。”时若起身，神色平静，不卑不亢。她选了一个并不起眼的位置坐下，青穗如同影子般立于她身后。
宴会伊始，依旧是那些贵女圈熟悉的流程——品评花卉，吟诗作对，展示才艺。几位与昭阳公主交好的贵女，或是弹奏一曲意境高远的古筝，或是画一幅栩栩如生的工笔花鸟，引得阵阵喝彩。气氛看似融洽，但时若能感觉到，那看似随意的目光，总会有意无意地掠过她，带着一种等待好戏上演的意味。
果然，在一曲歌舞罢后，昭阳公主笑吟吟地开口，目光落在了时若身上：“早就听闻安乐县主不仅医术通神，于诗词一道亦是不凡。今日这满园芳菲，若无佳句，岂不遗憾？不知县主可愿赋诗一首，让我等也领略一番巾帼英杰的文采？”
又是这一招。与赏芳宴时如出一辙。时若心中冷笑，面上却不动声色。她知道，推辞反而会落人口实，认为她徒有虚名，或是仗着功勋目中无人。
她缓缓起身，目光掠过亭外一株开得正盛的紫色鸢尾花。此花形态奇特，色彩浓艳，在南疆山林间亦常见，生命力顽强。她沉吟片刻，清越的声音在亭中响起：
“剑叶破淤壤，紫冠向青霄。
非慕群芳艳，独钟风雨调。
根扎千仞稳，香送九重遥。
本是山林客，何惧入琼瑶。”
诗成，亭内再次陷入了一种微妙的寂静。
这诗，依旧借物喻人。前四句写鸢尾花的特立独行，不与众芳争春，却偏爱风雨洗礼，暗喻自身经历与心志。后四句，“根扎千仞稳”言其根基深厚，意志坚定；“香送九重遥”则暗指其医术功德，声名远播；“本是山林客”呼应其过往与志向，而“何惧入琼瑶”更是直抒胸臆，表明无惧踏入这富贵繁华却暗藏机锋的京城权力中心！
诗意豁达，气度不凡，比之赏芳宴那首咏莲诗，更多了几分历经沙场洗礼后的坚韧与霸气！直接将昭阳公主那点刁难的心思，衬得有些小家子气。
昭阳公主脸上的笑容僵硬了一瞬，随即抚掌笑道：“好一个‘何惧入琼瑶’！县主果然志气高远，非常人可比。”只是那笑意，并未抵达眼底。
她身旁一位穿着鹅黄衣裙、眉眼带着几分刻薄的贵女，乃是安远侯府的千金，素来是昭阳公主的马前卒。此时她掩口轻笑，语带双关地说道：“县主诗才了得，真是令人佩服。只是……这鸢尾花虽美，终究是山野之物，登不得大雅之堂。就如同有些人，即便侥幸得了些功劳，封了爵位，恐怕也难以真正融入这京城的圈子，骨子里终究是差了些……底蕴呢。”
这话已是近乎赤裸的嘲讽与挑衅！暗示时若出身不正（生母云夫人身份存疑），即便立功受封，也改不了根基浅薄的事实。
亭内气氛瞬间凝滞。不少贵女都露出了看好戏的神情。
时若心中怒意微生，但更多的是一种冰冷的平静。她抬眼，目光清凌凌地看向那安远侯府千金，声音不高，却带着一种不容置疑的力度：“这位小姐此言差矣。花卉之美，在于其本身形态品格，何来高低贵贱之分？牡丹雍容，兰草清幽，鸢尾奇崛，各有其妙。就如同人，衡量其价值的，从来不是出身门第，而是其品行、能力与对家国的贡献。若只以门第论英雄，岂非辜负了边关浴血奋战的将士，寒了天下寒门学子的心？”
她顿了顿，目光扫过在场众人，最后落回那脸色涨红的安远侯府千金身上，语气依旧平和，却字字如刀：“至于底蕴……臣女以为，悬壶济世、活人无数的仁心是底蕴；临危受命、破解危局的智慧是底蕴；忠于社稷、不惧生死的胆魄是底蕴。却不知，小姐口中的‘底蕴’，又是指的什么呢？是倚仗祖荫、坐享其成的优越，还是……在背后议论他人、逞口舌之快的‘能耐’？”
一番话，有理有据，不卑不亢，直接将对方那点浅薄的优越感批驳得体无完肤，更是隐隐将话题拔高到了家国天下的层面，让那安远侯府千金张口结舌，脸色由红转白，再也说不出一个字来！
亭内一片寂静。许多原本带着轻视目光的贵女，此刻眼神都变得复杂起来。她们不得不承认，眼前这个女子，与她们印象中那些只知吟风弄月、争宠斗艳的闺秀截然不同。她身上有一种她们所不具备的、源于真实功绩与强大内心的底气与锋芒。
昭阳公主的脸色也彻底沉了下来。她没想到时若如此牙尖嘴利，更没想到她竟敢如此直接地反击。她正欲开口，却被亭外传来的一道温和却带着威严的声音打断。
“说得好。”
众人循声望去，只见德妃娘娘在一众宫娥的簇拥下，款步走入亭中。她今日穿着一身淡雅的宫装，气质雍容，脸上带着恰到好处的笑意。
“臣妾（臣女）参见德妃娘娘！”亭内众人连忙起身行礼。
德妃虚扶一下，目光落在时若身上，带着毫不掩饰的欣赏：“本宫在亭外听了片刻，安乐县主这番见解，真是令人耳目一新。花卉无贵贱，英雄不问出处，此言大善！陛下常言，治国需广纳贤才，唯才是举。若人人都只盯着门第出身，我大夏何来今日之强盛？”
她这话，无疑是给了时若最有力的支持，也狠狠打了昭阳公主及其党羽的脸。
昭阳公主脸色一阵青一阵白，却不敢在德妃面前造次，只能强笑着附和：“母妃说的是。”
德妃又与时若说了几句话，关心了一下她在南疆的情况，态度亲切温和。有德妃坐镇，接下来的宴会，再无人敢刻意刁难时若，气氛虽然依旧微妙，但至少维持了表面的平和。
赏花宴最终在一种看似和谐、实则暗流涌动的气氛中结束。
离开皇宫，坐在回府的马车上，时若才轻轻舒了一口气，感到一阵疲惫。与这些贵女周旋，比她在南疆救治伤员还要耗费心神。
“小姐今日应对得极好。”一向沉默的青穗难得地开口，语气中带着一丝赞许。
时若摇了摇头，靠在车壁上，闭上眼。她知道，今日不过是小试锋芒。昭阳公主及其背后的势力绝不会善罢甘休，而京城这潭深水，她也只是刚刚涉足。未来的路，注定不会平坦。
然而，当她想到萧逐渊，想到他那句“我想要的，是一个能够与我并肩的伴侣”，心中便又充满了力量。她睁开眼，目光透过晃动的车帘，望向辅国公府的方向，眼神逐渐变得坚定。
既然选择了与他并肩，那么，无论是宫闱倾轧，还是朝堂风雨，她都必将以手中银针与心中丘壑，为自己，也为他，在这波谲云诡的京城，闯出一片天地。这场不见硝烟的战争，她已做好了准备。
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