时若为苏老夫人诊治的消息，如同在平静的湖面投下又一颗石子，涟漪扩散的范围远超柳府那次。
苏府虽行事低调，但其底蕴深厚，与皇室、权贵关联千丝万缕，绝非柳家这等皇商可比。苏老夫人病情好转的消息，在真正顶级的圈子里不胫而走。能令太医署都束手无策的沉疴出现转机，这位时相府大小姐的“医术”，开始引起一些真正大人物的侧目。
静心苑依旧保持着表面的平静，但暗地里涌动的关注已截然不同。时文正书房里，关于这个女儿的询问，不再仅限于后宅琐事，偶尔也会问及她的“医术”师承。柳氏摔碎的瓷器又多了几件，却一时不敢再轻举妄动，只因她隐约察觉到，时若背后似乎有了连她都难以撼动的影子。
这日，时若正在翻阅新得的医书，门房送来一份帖子。帖子样式古朴，带着淡淡的松墨香气，落款是“城南 顾氏”。
“顾氏？”时若在记忆中搜寻，并无印象。
安禾却是一惊：“小姐，城南顾家，是……是已故顾太师的府上！顾太师门生故旧遍布朝野，虽是清流，但影响力极大！”
时若眸光微凝。顾家，这又是不同于苏家、柳家的势力。帖中言辞恳切，言及顾家老夫人年迈，近日食欲不振，精神萎靡，听闻时大小姐医术精湛，尤擅调理，特请过府一叙。
依旧是“过府一叙”，依旧是低调的邀请。时若知道，这又是她医术名声带来的效应，她欣然应允。
顾老夫人的病症与苏老夫人不同，乃是年老脾胃虚弱，运化不力，加之些许肝气不舒，属于慢性调理的范畴。时若并未使用银针，而是仔细诊脉后，开了一副健脾疏肝、开胃消食的方子，又详细交代了饮食宜忌，建议少食多餐，辅以温和的药膳调理。
顾家是书香门第，对待时若的态度客气而守礼，带着文人特有的清高与审视。时若应对得体，言谈间引经据典，对医理药性的理解深入浅出，竟让陪同的顾家几位夫人频频颔首，最后送上润笔费时，也比柳家多了几分风雅——是一套前朝御医注释的《本草纲目》珍本。
接连为苏、顾两家老夫人看诊，时若“擅治疑难杂症”、“精于调理”的名声算是真正在京城顶层圈子里立住了。静心苑开始收到一些来自其他府邸的请柬或口信，虽不都是看病，也有邀请参加花会、茶会的，姿态都放得颇低。
时若并未被这些虚名冲昏头脑。她深知木秀于林风必摧之的道理。对于大多数邀请，她都以“技艺粗浅，需潜心研习”或“身体不适”为由婉拒，只选择性接受一些确实需要医术帮助、且对方家风清正的请求。她将大部分时间依旧用于研读医书、整理病例、教导安禾辨识更多药材，以及……不动声色地巩固她在府内仆役中的人心。
然而，她越是低调，在某些人眼中便越是刺眼。
这日，时若刚从一位吏部侍郎府上为其体弱多病的小公子看诊回来，马车行至离相府不远的一条相对安静的街道时，异变突生！
数道黑影如同鬼魅般从两侧巷口窜出，直扑马车！车夫吓得魂飞魄散，勒马不及，马车剧烈颠簸。
“小姐！”安禾惊恐地抱住医箱。
时若心中剧震，但反应极快，她一把抓住车内固定的小几，稳住身形，眼神瞬间锐利如刀。光天化日，天子脚下，竟有人敢行凶？目标是她，还是这辆挂着相府标记的马车？
来不及细想，车帘已被猛地掀开，一个蒙面黑衣人手持短刃，凶狠地刺了进来！目标明确，直指时若！
千钧一发之际，时若几乎是凭借本能，将手中一直握着的、用于路上翻看的厚重医书狠狠砸向对方面门，同时身体向侧后方急闪！
“噗！”书本砸中对方，延缓了其片刻动作。刀刃擦着时若的衣袖划过，割裂了布料，带起一阵凉风。
那黑衣人一击不中，显然有些意外，正要再次扑上，忽听破空之声传来！
“咻！咻！”
两支弩箭不知从何处射来，精准地钉在两名欲靠近马车的黑衣人脚前，力道惊人，深入青石板地面，箭尾兀自颤动不已！
紧接着，另一批身手更为矫健、衣着普通却行动间带着行伍煞气的人从暗处冲出，二话不说，便与那些黑衣人缠斗在一起。后者显然没料到会有第三方介入，且对方身手狠辣，配合默契，不过几个照面便落了下风，见事不可为，发出一声唿哨，迅速遁入小巷，消失不见。
后来那批人并未追赶，其中一人快步走到马车前，隔着车帘沉声道：“时大小姐受惊了。歹人已退，请速回府。”
声音有些耳熟。时若定了定神，掀开车帘一角，只见说话之人身形挺拔，面容普通，但那双眼睛锐利有神，正是那日跟随萧逐渊 登门的护卫之一。
是萧逐渊 的人？他一直在暗中派人保护或者说监视自己？
时若心中瞬间转过无数念头，面上却不动声色：“多谢壮士相助。不知……”
“属下奉命行事，大小姐安全为重，请速回府。”那护卫并不多说，行礼后便示意车夫驾车。
马车再次启动，向着相府驶去。时若靠在车厢壁上，心跳仍未平复，后背惊出一层冷汗。她看着袖口那道裂痕，眼神冰冷。
是谁要杀她？柳氏？还是她这段时间无意中触碰了谁的利益？亦或是……针对她“医术”的阴谋？
而萧逐渊 的人恰好出现，是巧合，还是他早已预料？他对自己这般“关注”，目的究竟何在？
这一次的遇袭，像一盆冷水，浇熄了因声名鹊起而可能产生的些许自得，让她清醒地认识到，这繁华京都之下隐藏的汹涌暗流与致命杀机。
她的路，还很长，也很险。
回到静心苑，安禾仍吓得脸色发白，时若安抚了她几句，便独自坐在窗前沉思。
夜幕降临，一道黑影悄无声息地落入辅国公府的书房。
“主子，今日袭击时大小姐的，是‘暗蛇’的人，手法干净，没留下活口。我们的人赶到时，他们已准备撤离。”黑影低声禀报。
萧逐渊 站在窗前，月光勾勒出他冷硬的侧脸轮廓：“暗蛇？专接脏活的亡命之徒。”他指尖轻轻敲着窗棂，“查清楚，买家是谁。”
“是。另外……时大小姐似乎受了些惊吓，但应对颇为冷静。”
萧逐渊 嘴角勾起一抹几不可查的弧度：“她若连这点风浪都经不住，也不值得我费心了。”他转过身，眸色深沉，“加派人手，盯紧些。还有，查查最近还有谁在打听她的消息。”
“明白。”
黑影退下，书房内恢复寂静。萧逐渊 的目光再次投向丞相府的方向，眼中闪过一丝冰冷的锐芒。
这潭水，是越来越浑了。而那条偶然闯入的小鱼，似乎正被卷向漩涡的中心。
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