翌日，太极殿的早朝气氛，因一道突如其来的奏议而变得微妙起来。
例行政务处理完毕后，一名身着绯袍的官员，在得到李贞不易察觉的颔首示意后，稳步出班，手持玉笏，朗声奏道：
“臣启陛下，启禀摄政王、王妃！太妃郑氏，乃陛下生母，怀胎十月，诞育圣躬，于社稷有莫大之功。
今陛下冲龄践祚，正需母仪呵护。依古礼，尊崇本生，郑太妃宜正位太后，以全陛下孝道，以安天下臣民之心！”
此言一出，原本肃静的朝堂顿时响起一片压抑不住的嗡嗡议论声。许多官员面露惊诧，交头接耳。
郑氏由宫人晋升太妃，已是因其子而贵，如今皇帝年幼，晋王与王妃摄政，格局已定，此时骤然提出尊其为太后，其意味耐人寻味。
然而，更令人意想不到的是，这一提议并未立刻遭到强烈反对。
反而是一些平日对李贞和武媚娘强势摄政心存不满、或属于原先吴王残余势力的官员，眼中骤然闪过精光。他们敏锐地察觉到，这或许是一个契机！
若能扶持起一位名正言顺的太后，尤其是皇帝的生母，便可借“孝道”和“皇权”这面大旗，在一定程度上制衡甚至对抗摄政王夫妇的权威，从而为自己争取更大的政治空间。
一时间，竟有十数名官员纷纷出列表态附议，言辞恳切，引经据典，将尊郑氏为太后说成是关乎国本、顺应天理人伦的头等大事。
端坐于珠帘之后的武媚娘，冷眼旁观着这场突如其来的“劝进”戏码。
她嘴角微微弯起一抹几不可察的讥讽笑意。
这些人的心思，如何能瞒过她的眼睛？
无非是想借郑氏这枚棋子，在朝堂上再造一个平衡点，甚至期待她们“两虎相争”，好从中渔利。
而幕后推动这一切的，除了她那位开始懂得玩制衡之术的夫君，还能有谁？
李贞端坐于御阶之侧，面色平静地听着众臣的议论和附议。
待声音稍歇，他方才缓缓开口，声音沉稳，听不出太多情绪：“众卿所奏，亦是为国本考量，为陛下孝道着想。
郑太妃诞育圣躬，功劳卓着，尊其为太后，以显皇家恩典，慰藉天下慈母之心，似乎……也合乎情理。”
他略作停顿，目光扫过全场，最终定格在珠帘方向一瞬，随即道：“既然众意如此，那便依礼部所议，择吉日，尊郑太妃为太后吧。”
旨意一下，附议的官员们心中暗喜，自觉计策得手。
而更多持中立或观望态度的官员，则默默记下了这朝堂风向的又一次微妙变化。
散朝之后，百官依次退出大殿。李贞与武媚娘并肩而行。
武媚娘侧过头，看着李贞，脸上带着似笑非笑的表情，语气轻描淡写地调侃道：“殿下今日可是成全了一桩‘孝道’美谈。郑妹妹想必感激涕零，殿下待会儿……可是还要去后宫，接受她的‘谢恩’？”
她刻意在“谢恩”二字上微微一顿，意味深长。
李贞脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，轻咳一声，避开了武媚娘那仿佛能洞悉一切的目光，说道：“媚娘说笑了。本王今日还要去工学院察看新制的水力磨坊，诸多事务，怕是不得空闲。”
武媚娘微微一笑，不再多言，优雅地转身，登上了自己的车辇。
回到晋王府，挥退左右，武媚娘脸上那抹惯常的、用于示人的温和笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的平静，然而周身却隐隐散发出一股冰冷的气息。
她步入花厅，缓缓坐下。早已等候在此的心腹女官苏慧娘连忙奉上热茶。
“娘娘，”苏慧娘小心翼翼地观察着武媚娘的脸色，低声道，“朝堂上的事情，奴婢听说了。没想到，那个郑氏，倒真有几分手段，竟能让王爷答应扶她上那位子。”
武媚娘端起茶杯，轻轻拨动着盏中的浮叶，冷哼一声：“手段？无非是豁得出脸皮，利用那点微末的本钱罢了。王爷的心思，本宫岂会不知？”
苏慧娘眼珠一转，凑近些，抿嘴笑道：“或许王爷是觉得娘娘您在宫里待得闷了，特意给您寻个对手，解解闷子。
只可惜，郑氏那般浅薄蠢钝的妇人，纵是一百个捆在一起，又岂是娘娘您的对手？王爷这步棋，怕是走错了。”
武媚娘傲然抬眼，目光锐利：“王爷的心思，本宫自然明白。他是觉得如今朝堂上下，皆是本宫经营，他这摄政王，当得有些不安稳了。
引入郑氏，不过是想在宫中立起一个靶子，分一分本宫的权，让他自己能更超然，更安全罢了。他是嫌这潭水太清，要搅浑一些，好看清底下到底藏着些什么鱼虾。”
“那……娘娘，我们是否需要派人，仔细‘关照’一下永寿宫那边？”苏慧娘做了个隐秘的手势。
武媚娘缓缓摇头，嘴角噙着一丝冷意：“不必。现在去动她，反倒显得本宫气量狭小，容不得人。就让她先在那位子上坐着，让她风光几日。
正好，也让她和她背后那些蠢蠢欲动的人，都跳出来，让本宫瞧瞧，这洛阳城里，到底还有多少人心怀异志。等他们都浮出水面，再一并收拾，岂不更干净利落？”
她放下茶盏，语气恢复了一贯的从容与决断：“眼下，凉州战事、新政推行，才是重中之重。郑氏这点小把戏，不过是疥癣之疾，翻不起大浪。本宫倒要看看，她能得意几时。”
与此同时，李贞并未返回王府，而是带着一队护卫，径直出了皇城，来到位于洛阳城西的工学院。这里汇聚了来自各地的能工巧匠，专门负责研究和打造各种器械。
学院的负责人和主要匠师早已得到通知，恭敬地在门口迎候。李贞此行，主要是为了检阅之前他亲自绘制草图、提出构想，交由匠师们试制的水力磨坊。
“殿下，您吩咐的水力磨坊，已经按照图纸初步建成，就在学院旁的洛水支流上。”为首的匠师激动地引路。
众人来到河边，只见一座高大的木质水车已然架设完毕，巨大的轮叶在清澈河水的冲击下，发出均匀的“嘎吱”声，缓缓而有力地转动着，展示着自然力量的磅礴。
“开始演示。”李贞命令道。
一名匠师熟练地扳动旁边一个由杠杆和木销组成的、类似后世“离合器”的简易装置，只听“咔哒”一声，水车的主轴通过一系列齿轮和传动杆，与岸边一个石磨盘连接起来。
原本静止的磨盘，立刻跟着水车的节奏开始旋转，发出低沉的轰鸣。
早有准备的工匠将一斗麦子倒入磨盘上方的料斗。
麦粒顺着通道流入磨眼，在上下两扇磨盘的碾压下，很快便化作了细腻的面粉，从磨缝中纷纷扬扬地洒落下来。
李贞仔细查看了磨出的面粉成色，又询问了传动结构的效率和稳定性，脸上露出了满意的神色。
他对围拢过来的匠师和工学院学生们说道：“很好！水力无穷无尽，日夜不息，且不费人力畜力。我等要做的，就是充分借助这天地之力，为我所用。”
他指着运转不息的水车和磨盘，声音提高了几分：“今日可以磨面，明日便可尝试用水力来锻造铁器、打磨兵器、钻孔、甚至纺纱织布！凡是需要耗费大力气的活计，都应想办法看看，能否用水力、风力来代替。”
他顿了顿，继续启发道：“不仅是水力，北方平原地区，风力强劲持久，亦可建造风车磨坊。若能善加利用，其效未必逊于水力。
我大唐人口有限，壮丁多用于农耕、戍边，若能以水力、风力代劳，便可解放更多民力，从事更精细的劳作，或可开垦更多荒地，让百姓生活更加富足。”
李贞的思绪飘远。作为一个知晓历史走向的穿越者，他深知一个王朝内部矛盾的根源，往往在于有限的资源和财富分配不均。
若想缓解乃至解决这些矛盾，最根本的办法并非仅仅依赖于权术制衡或严刑峻法，而是要想办法将整个社会的“蛋糕”做大。
当粮食更多，布匹更足，器物更精，百姓能安居乐业，许多潜在的动荡自然消弭于无形。
推广这些看似“奇技淫巧”的机械，提高生产力，正是他尝试做大“蛋糕”的第一步。
工学院的匠师和学生们，听着摄政王描绘的蓝图，眼中都闪烁着兴奋和憧憬的光芒。
他们第一次如此清晰地感受到，自己手中的技艺，竟然能与国计民生、王朝兴衰联系在一起。
视察完毕，李贞在众人的恭送下离开工学院。他回头望了一眼那依旧缓缓转动、汲取着河水的力量默默工作的水车，心中对未来的规划愈发清晰。
朝堂上的权谋博弈固然不可避免，但真正能奠定大唐万世基业的，或许是这洛水河畔，看似不起眼的格物之功。
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