穿过十里宽的极寒瘴气冰缝，马大壮小队终于抵达寒晶矿脉入口。眼前的景象让众人惊叹不已：矿脉洞口被一层淡蓝色的冰雾笼罩，洞口两侧的岩壁上，镶嵌着无数晶莹剔透的寒晶，在昏暗的光线下散发着清冷的光泽，如同漫天星辰坠入岩壁；洞内传来细微的“簌簌”声，并非妖兽的嘶吼，反而带着一种莫名的柔和气息。
“这就是寒晶矿脉！”黑铁族矿工长老激动地走上前，伸手触摸岩壁上的寒晶，指尖传来刺骨的寒意，却也感受到了浓郁的极寒灵能，“纯度极高！比我们之前存货的品质还好！”
马大壮示意众人保持警惕，让战羊在前探路：“大家小心！灵汐说矿脉有冰焰巨熊守护，虽还没遇到，但不能掉以轻心！幽人族影刺在前开路，翼人兄弟在空中警戒，我们先深入矿脉内部看看情况！”
小队顺着矿脉通道缓缓深入，通道内壁的寒晶越来越密集，光泽也愈发璀璨。行至一处宽阔的矿洞大厅时，战羊突然停下脚步，对着大厅中央发出轻柔的鸣叫，并无预警的敌意。众人定睛望去，只见大厅中央的寒晶堆旁，围着数十只通体晶莹的小精灵——它们身形只有巴掌大小，浑身覆盖着淡蓝色的冰晶，背后长着透明的冰翼，正用细小的爪子拨动寒晶，动作灵动又温顺。
“这是……什么妖兽？”石肤族战士下意识握紧手中的石斧，却被马大壮抬手制止。马大壮能通过灵能共鸣感受到战羊的情绪——好奇而非恐惧，显然这些小精灵并无恶意。
冰灵兽现身：温顺无害，伴晶而生
就在众人惊疑不定时，一只胆子稍大的小精灵扇动着冰翼，缓缓飞到马大壮面前，歪着脑袋打量他，小爪子还指了指岩壁上的寒晶，似乎在表达什么。马大壮心中一动，从怀里取出云瑶给的抗寒灵草，小心翼翼地递到小精灵面前。
小精灵凑近闻了闻，眼中闪过一丝欣喜，叼起灵草一口吞下，随后扇动冰翼，对着周围的同伴发出清脆的鸣叫。瞬间，数十只小精灵纷纷围拢过来，围绕着小队飞舞，并无任何攻击举动，反而带着一种亲近的意味。
翼人副族长从空中落下，眼中满是惊奇：“我族古籍记载，极北寒晶矿脉中，有一种伴寒晶而生的灵体，名为‘冰灵兽’！它们由极寒灵能凝聚而成，性格温顺，从不主动伤人，还能操控冰系灵能，是寒晶矿脉的天然守护者——但它们只守护矿脉，不针对善意的生灵！”
黑铁族矿工长老恍然大悟：“难怪！刚才我试着用融冰凿开采寒晶，却发现寒晶与冰层结合得异常紧密，强行开采容易导致寒晶碎裂！要是冰灵兽能帮忙，定能解决这个难题！”
仿佛听懂了矿工长老的话，一只体型稍大的冰灵兽飞到寒晶岩壁前，扇动冰翼释放出一道柔和的冰系灵能。灵能划过之处，原本与冰层紧密结合的寒晶竟缓缓剥离，完整地落在地上，毫无损伤。众人见状，纷纷露出惊喜的神色。
同心协作：冰灵助力，开采提速
马大壮心中大喜，对着冰灵兽们拱手道：“小精灵们，我们急需寒晶铸造抗神兵器，对抗残暴的神族，拯救大陆万族！恳请你们出手相助，我们定不会破坏矿脉，只开采所需的寒晶！”
冰灵兽们似乎听懂了他的话，纷纷扇动冰翼，发出清脆的鸣叫，像是在回应他的请求。随后，它们分散到矿洞各处，对着岩壁上的寒晶释放冰系灵能。一道道淡蓝色的灵能流转，岩壁上的寒晶便如同成熟的果实般，纷纷完整剥离，落在黑铁族矿工提前准备的寒晶储存匣中。
有了冰灵兽的协助，开采效率大幅提升：
- 冰灵兽负责用冰系灵能剥离寒晶，精准又高效，避免了人工开采的损耗；
- 黑铁族矿工只需将剥离的寒晶装入储存匣，用灵脉棉包裹好，防止寒晶消融；
- 石肤族战士负责搬运装满寒晶的储存匣，堆放在矿洞入口处，方便后续运输；
- 幽人族影刺与翼人战士则继续警戒，留意矿脉深处的动静，防范冰焰巨熊的出现。
马大壮看着忙碌的冰灵兽们，心中满是感激。他让黑铁族矿工取出一些灵植族特制的抗寒灵草，放在矿洞中央的寒晶堆上，作为对冰灵兽的感谢。冰灵兽们见状，纷纷围拢过来，开心地享用灵草，与小队的关系愈发融洽。
期间，马大壮尝试通过战羊的灵能共鸣，与冰灵兽进行简单的沟通。他惊讶地发现，冰灵兽虽不能说话，却能通过灵能传递简单的情绪——它们厌恶神族的暗影能量，曾有神族小队试图强行开采矿脉，被它们用冰系灵能驱逐；得知小队是为了对抗神族，才主动出手相助。
喜讯传城：寒晶告急缓解，警惕仍未松懈
傍晚时分，马大壮通过灵能通讯器，将矿脉的情况汇报给新夏城指挥台：“人皇！我们已在寒晶矿脉找到大量高纯度寒晶，还遇到了伴晶而生的冰灵兽，它们温顺无害，正主动帮我们开采！目前已开采出五十余匣寒晶，预计明日便能完成初步开采任务！”
指挥台内，众人闻言欣喜若狂。老铁匠激动得直拍大腿：“太好了！有了这些寒晶，抗神弩的量产就能继续推进！冰灵兽真是帮了我们大忙！”
李猛悬着的心也彻底放下，对着通讯器说道：“好！马大壮，你们务必注意安全，开采的同时密切关注冰焰巨熊的动向！翼人空中哨探会持续为你们提供矿脉周边的情报，若遇危险，立刻求救！”
“收到！”马大壮应声回应。挂掉通讯器，他望向矿洞深处，眼中闪过一丝警惕。冰灵兽的出现让开采任务变得顺利，但矿脉的真正守护兽冰焰巨熊仍未现身，这无疑是隐藏的巨大隐患。
深夜，矿洞大厅内依旧灯火通明。冰灵兽们不知疲倦地协助开采，寒晶储存匣在入口处堆成了小山；小队成员轮流值守，警惕着矿脉深处的任何异动。寒晶的顺利开采，为联盟的抗神之战注入了强心剂，但冰焰巨熊的威胁，仍如同悬在头顶的利剑，让这场矿脉争夺之战，充满了未知与挑战。
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