（姜丞言是收养的，没有血缘关系。）
华灯初上，鎏金烛台将宴会厅映得金碧辉煌，定远侯府的答谢宴正热闹开场。
许善若身为定远侯，高高坐在主位之上，做为正妻的宋晚自然坐在他身边。
许善成站在外面廊下，脸色阴沉得能滴出水来，手中酒杯被捏得咯咯作响。
每每看到弟弟比自己这个兄长风光，他心里就像被虫蚁啃噬一般。“哼！”他将杯中酒一饮而尽，随手把酒杯丢在桌上，大踏步离去。
不用想，必定又是去哪个烟花巷，与莺莺燕燕厮混了。
姜袅袅则独自坐在主位下侧，悠然自得地抿着茶。抬眼望过去，许善成虽是生得面容英俊，但连日寻欢作乐，早已将他的精气神消耗殆尽，眼下乌青，面色蜡黄，举手投足间透着一股难以掩饰的虚弱样子。
姜袅袅暗自庆幸：幸好走了，要是他再像之前那般，莫名其妙又来上演一出“回心转意”的戏码，可够麻烦的。自己可不喜欢“烂黄瓜”也不喜欢陪他做戏。
主位上的宋晚身着云锦华服，手持剔透酒杯，脸上挂着标准的笑容，口中吐出的客套话。
“嫂嫂，听闻前几日病了，如今可好了？”许善若清朗的声音，突兀地打破宴会原本的融洽氛围。
刹那间，宋晚脸上的笑容瞬间凝固，手中酒杯微微颤抖，嘴角扯出一丝僵硬的弧度，精心描绘的柳叶眉扭曲在一起，眼中的妒火几乎要喷薄而出。
从前老侯爷原本属意许善若迎娶姜袅袅，两人初次见面，便情愫暗生。虽然和宋晚成亲后，许善若恪守本分，未曾纳过一妾，加之其仪表堂堂，旁人都艳羡宋晚嫁得如意郎君。
可只有宋晚清楚，在许善若心中，姜袅袅始终占据着特殊位置。即便如今，许善若看似跟姜袅袅并无往来，但他这份深藏心底的旧情，仍像一根尖锐的刺，深深扎在宋晚心上，嫉妒如同疯狂滋生的藤蔓，将她的理智一点点吞噬。
姜袅袅坐在台下，听到许善若那关切的话语，黛眉瞬间蹙起，眼中闪过一丝厌恶。在她看来，许善若这番做作模样，实在虚伪透顶。
“劳烦侯爷挂心，如今已经好了。”她声音清冷，不带丝毫温度，言罢，朝身旁的丫鬟微微颔首。
丫鬟心领神会，快步上前，两人旋即转身，裙摆划过地面，向着宴会厅出口走去。
宋晚看到这一幕，酒杯顿在唇边，旋即不动声色地向身旁的婆子使了个眼色。那婆子心领神会，猫着腰，快步跟了上去。
宫灯将长廊照得明亮，灯影摇曳间，姜袅袅慢步走着，她看似从容淡定，可右手捏紧袖口摩挲着。身旁的丫鬟垂首敛目，亦步亦趋地跟着，长廊里只听见两人轻巧的脚步声。
陡然间，123的提示音在姜袅袅脑海响起——【有人跟上来了！】姜袅袅不动声色地加快步伐，她低垂的眼眸里闪过一丝不易察觉的寒光，随即低下头，唇角勾起一抹意味深长的笑。
长廊尽头的阴影拉得老长，姜袅袅脚步刚停稳，便侧身将身旁的丫鬟唤至近前。压低声音，语速飞快地吩咐：“你即刻去找我弟弟姜丞言，务必当面告诉他，就说我在这儿碰上棘手事，有要紧话对他讲。动作要快，别让旁人察觉。”
待丫鬟领命匆匆离去，姜袅袅深吸一口气，理了理裙摆，转身迈进侯府后花园。
雕花月洞门后，假山怪石林立，蜿蜒曲折的石子路在月光下泛着清冷光泽。姜袅袅沿着小径前行。
姜袅袅心里对今日的安排门儿清，姜丞言必定会出席这场宴会。
回顾原剧情，原主对这个收养的弟弟姜丞言始终心存隔阂，从不愿敞开心扉交流。可即便如此，在原主被无情休弃后，姜丞言还是毫不犹豫地将她接回姜家。要是原主能看开些，后半辈子完全能在姜家安享富贵。
姜丞言天资聪颖，在原主嫁入侯府那年，年仅十几岁的他就凭借过人的才学高中状元，震惊朝堂。自父母离世后，原主作为姜家唯一的亲生血脉，也时常回到姜家老宅，对这个收养来的弟弟生活起居悉心照料，两人的关系是比较不错的。
但好景不长，原主在侯府的处境愈发艰难。侯府里勾心斗角不断，她不仅要应对各方刁难，身上还时常留下伤痕。
彼时，姜丞言深受皇帝器重，仕途顺遂。原主生怕自己的遭遇会给他招来麻烦，影响他的大好前程，每次面对他关切的目光，都选择将苦水咽下，为了不让姜丞言发现。渐渐地回姜家的次数越来越少，与他的联系也日益疏远。
如今，姜袅袅才不会顾忌那么多，有当大官的弟弟自然要好好依靠，不是亲生的又怎样？
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夜风裹挟着馥郁花香，拂过姜袅袅耳畔。她眼角余光瞥见树影里闪过一道黑影，还没等那黑影近身，便扯着嗓子尖叫起来：“啊！”
尖锐的叫声划破静谧的夜空，惊起几只栖息在枝头的夜鸟。
几乎是瞬间，一道黑影如鬼魅般从暗处闪出，稳稳落在姜袅袅身侧。来者身姿矫健，腰间佩刀寒光闪烁，正是许淮之留给她的护卫。
护卫目光如隼，迅速锁定目标，一个箭步冲上前，拳头裹挟着风声，重重砸向那男人。那男人还没来得及做出反应，便两眼一黑，直挺挺地倒在地上。
姜袅袅捂着胸口，胸脯剧烈起伏，脸上装出一副惊恐万分的模样：“你是谁？他又是干什么的？”实际上，123早已将护卫的信息透露给她。
护卫单膝跪地，动作利落地行了个礼，声音低沉有力：“夫人莫怕，世子担心您安危，特意留下阿七暗中保护您。”
姜袅袅盯着地上瘫倒的男人，语气中满是疑惑与警惕：“这究竟是什么人？”
阿七上前一步，飞起一脚踢开男人的手，只见男人掌心紧攥着一方帕子。阿七捡起帕子，刚放到鼻尖轻嗅，刹那间眼神迷离，身形晃了晃。姜袅袅见状，心猛地一揪，急切喊道：“阿七！”
阿七一个激灵，瞬间清醒过来，满脸懊悔，单膝跪地：“夫人恕罪！这帕子上……”
姜袅袅脸色刷白，双手不自觉捂住胸口，又惊又怒道：“怎么会有人用这种下作手段！”顿了顿，她眉头拧成个疙瘩，回忆道：“从离开宴厅起，我就隐隐感觉有人在暗处盯着我。”
阿七身姿笔挺，垂首间，帽檐阴影遮住了他审视四周的锐利目光。早在姜袅袅离开宴会厅时，那个鬼鬼祟祟的婆子，就没能逃过阿七的眼睛。
阿七抱拳行礼，声音低沉却透着十足的安全感：“夫人莫怕，我这就去禀报世子，定要将此事查个水落石出。”话落，他俯身单手抓住昏迷男人的腰带，手臂一发力，将男人扛在肩头。
姜袅袅吩咐阿七：“阿七，你先把人关在前院西厢房吧。”这西厢房正是宋晚准备的地方。
阿七领命，大步流星前往前院西厢房。踏入昏暗的房间，阿七将男人随意丢在地上，又警惕地环顾一圈，确认没有异常后，才转身离去，顺手关上房门。
此时，躲在不远处阴影里的婆子，眼睛紧紧盯着西厢房。见房门晃动，以为计谋得逞，心中窃喜，匆匆跑回宋晚处复命。
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