丑时二刻,黛州城南门。
城门紧闭,守军比平时多了三倍。
火把将城楼照得亮如白昼,弓箭手在垛口后严阵以待。
秦安骑在马上,身后是五十名全副武装的黑鳞卫。
李渡和林栖梧被“安排”在队伍中间,美其名曰保护,实则是监视和软禁。
秦安亮出令牌,
“开城门!”
守门将领验过令牌,却有些犹豫:
“秦大人,按规制,夜间非紧急军务不得开城门,您这是……”
秦安冷冷地说道,
“追捕刺杀大月公主的刺客,算不算紧急军务?”
将领一惊:
“真有刺客?”
秦安指了指李渡,
“醉仙楼已发现证据,刺客六人,往城西方向逃窜,很可能已经出城。
我们玄衣卫兵分两路在追捕,这位是线人,亲耳听到刺客密谋。
现在出城追捕,或许还能追上。”
将领看了看李渡,又看了看秦安身后的黑鳞卫,终于点头:
“开城门!”
沉重的城门缓缓打开。
李渡心中有点激动,这么就出城了,伟大的谋略,伟大的胜利,但他心里却不敢表露。
他偷偷看了眼林栖梧,后者也微微点头。
只要出了这道门,天高任鸟飞,
再制造点混乱,造成刺客真正出城的假象,其他队伍混出城就顺利多了……
就在这时,一骑快马从城内疾驰而来!
“报——!”
马上骑士滚鞍下马,单膝跪地:
“秦大人!城西破庙埋伏的兄弟传回消息,发现可疑踪迹!
有人在那里停留过,但已离去,脚印往西南山林方向去了!”
秦安精神一振:
“果然出城了。追!”
队伍开始出城。
李渡和林栖梧夹在队伍中,心跳加速。
十丈、五丈、三丈……距离城门越来越近。
已经能看到城门外漆黑的官道了。
只要踏出去……
“等等!”
一个浑厚的声音突然从城楼上传来。
众人抬头,只见一个身穿铠甲的中年将领快步走下城楼。
这人身材魁梧,面目威严,正是黛州城卫军副将杜崇山,负责城防事务,职级与公孙厉相当。
杜崇山来到秦安马前,拱手道:
“秦大人,这么晚出城,所为何事?”
秦安皱眉:
“杜将军还没休息?”
杜崇山也拱了拱手,
“明日要协助护卫公主出城,末将岂敢安睡。”
杜崇山说着,目光扫过队伍,在李渡和林栖梧身上停留片刻,
“这些是……”
秦安简单敷衍答复,
“追捕刺客的人手。”
杜崇山听完,却摇头道:
“秦大人,不是末将多事。
明日大月公主辰时出城,此刻已是丑时,若大人带精锐出城追捕,万一城内再有变故,恐护卫力量不足啊。”
秦安脸色一沉:
“杜将军是信不过本官?”
杜崇山不卑不亢地答复,
“不敢,只是职责所在。大月公主安危关乎两国邦交,末将不得不谨慎。
不如这样,大人派一队人出城追捕,大人本人坐镇城内,以防万一。”
李渡心里暗骂:
这老狐狸!
秦安显然也在权衡。
杜崇山的话不无道理,若真是调虎离山之计,他把精锐都带出城,城内空虚,刺客真对公主下手就麻烦了。
但若不去……那伙刺客若真在外埋伏,公主出城后遭遇袭击,责任更大。
就在秦安犹豫时,李渡忽然“哎哟”一声,捂着肚子从马上滑下来。
“表哥!”
林栖梧赶紧下马搀扶。
秦安转头问道,
“怎么了?”
李渡脸色苍白:
“大、大人……小民突然腹痛如绞,怕是旧疾犯了……”
杜崇山见状,眼中闪过一丝怀疑:
“这位又是?”
秦安解释道,
“线人慕白。苍州商人。就是他提供的刺客线索。”
杜崇山走近几步,仔细打量着李渡:
“慕白?苍州人?做什么营生?”
李渡“虚弱”地回答,
“回大人,小人做药材生意。”
“苍州哪家商号?”
“小本经营,没有商号,就、就在苍州城西市集有个摊位……”
杜崇山点点头,忽然发问:
“苍州城西市集,街口那家铁匠铺,老板姓什么?”
李渡心里一紧,
“这老家伙在试探!我就赌你不是苍州人,没去过苍州。我不会这么衰吧,两次都遇到特别熟悉苍州的官员?”
于是,他不加思索便答:
“姓张,叫张铁锤,是个四十多岁的汉子,左脸上有道疤,是年轻时打铁烫的。
不过,大人,那家铁铺好像在街中间位置,不在街口。”
答完,李渡心里暗自笑道,
“诈人谁不会啊,我还可以反诈你,好歹老子也做过短时间的兼职反诈宣传员。”
还好李渡运气不错,这次碰的杜崇山的确是诈他的,
杜崇山见他答得如此笃定,眼中怀疑稍减,又问:
“你既是药材商,可知道‘天麻’的最佳采收时节?”
李渡对答如流,
“冬春之交,未出苗时。此时块茎饱满,药效最佳。若等苗出,药性就散了。”
杜崇山这才点点头,对秦安道:
“看来确实是苍州来的药材商不假了。”
秦安却有些不耐烦了:
“杜将军问完了?连我玄衣卫办事都信任不过了?如果问完了,本官还要追捕刺客。”
杜崇山让开了一步,却又说道:
“秦大人执意要去,末将不敢阻拦。只是这两个线人……让他们留在城内吧。
一来这位慕先生身体不适,二来若真有需要问询之处,也方便传唤。”
李渡心里咯噔一下。
留他们在城内?
那还怎么逃!
秦安想了想,居然点头表示同意:
“也好。慕白,你和你表妹先回衙门休息,待本官回来再行赏赐。”
说完,他竟真的点了四十黑鳞卫出城,留下十人,吩咐道:
“你们送慕先生回衙门,好生照看。”
李渡知道,这是软禁。
他看着秦安带人冲出城门,消失在夜色中,心里急转:
“怎么办?现在被送回衙门,再想出来就难了。
等秦安发现所谓“刺客”根本不存在,回头第一个怀疑的就是他们!”
杜崇山看了看李渡,淡淡道:
“慕先生身体不适,不如先去驿馆休息?那里有太医值守,离衙门也近。”
李渡连忙道:
“多谢将军好意,小民只是小毛病,回客栈休息就好……”
杜崇山根本不由李渡辩解,
“客栈哪比得上驿馆。
来人,送慕先生去驿馆。”
几个城卫军士兵上前,就要拉李渡和林栖梧。
李渡指望那十个玄衣卫黑麟卫和这个杜将军理论一番,
但那十个人好像没事一样,他们的职责是好生“照看”,现在有更多的人一起来“照看”,何乐而不为呢。
李渡和林栖梧对视一眼,都看到对方眼中的凝重。
计划出了岔子。
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