第二天，当罗战带着他的两名队员，如同昨日一样准时出现在仓库时，气氛与前一天截然不同。
庞承明、周教授，以及被特意叫上的龙西念，站在仓库中央的空地上，平静地等待着他们。
李虎带着几个核心战斗成员，看似随意地站在四周，隐隐形成某种态势。
空气中弥漫着一种无声的较量。
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第二天，当罗战带着他那两名如同影子般的队员，如同精确的钟表般准时推开仓库那扇修补过的厚重铁门时，迎接他们的气氛与昨日的绝望和被动截然不同。
仓库中央清理出的空地上，庞承明、周教授，以及被特意叫上的龙西念，呈三角站位平静地等待着他们。 庞承明换上了一件相对干净的夹克，尽管脸上难掩疲惫，但腰杆挺得笔直。周教授依旧是那副知识分子的模样，但镜片后的眼神多了几分沉着。而龙西念，则穿着那件沾染了污迹却依旧难掩质感的白色衬衫，神色平静，目光坦然地看着走进来的三人。
李虎带着几个伤势较轻、精神状态尚可的核心战斗成员，看似随意地分散站在四周，或擦拭武器，或整理物资，但隐隐形成了一个松散的半包围圈，一种无声的、带着戒备与审视的态势在空气中弥漫。
没有言语，一种无形的较量从罗战踏入门内的那一刻就已经开始。
罗战冷峻的目光扫过场中三人，尤其是在龙西念身上停留了一瞬，似乎对他出现在这个核心谈判圈有些意外，但并未表现出来。他身后的两名队员则默契地停在了门口附近，手看似随意地搭在腰侧的武器上，保持着警戒。
“庞先生，看来你们已经做出了决定。”罗战开门见山，语气依旧是那种缺乏波动的平稳。
庞承明上前一步，迎着他的目光：“罗队长，合作可以。但我们有几个条件。”
“说。”罗战言简意赅。
“第一，我们可以接受战略上的配合，但据点内部的管理和日常事务，必须由我们自主决定。你们的人不能干涉我们的内部运作。”
“第二，任何涉及我们人员安危的对外行动，我们必须有知情权和参与决策的权利，不能把我们当成纯粹的消耗品。”
“第三，作为合作的诚意和对我们价值的认可，我们需要立刻获得一批实质性的援助：包括但不限于足够修复围墙缺口的水泥和钢材、至少够二十人使用一周的抗生素和急救药品、以及二十人份的制式武器和配套弹药。”
庞承明每说一条，罗战的眉头似乎就微不可察地蹙紧一分，尤其是最后那关于武器弹药的要求，几乎可以称得上是狮子大开口。
“庞先生，”罗战的声音冷了几分，“你的要求，超出了‘合作’的范畴。我们提供的是生存的机会，不是慈善。”
“机会是相互的，罗队长。”这次开口的是周教授，他扶了扶眼镜，语气平和却带着不容置疑的份量，“据我们所知，‘清道夫’的任务并非总是无往不利。一个稳定、且有积极性的合作据点，远比一个充满怨气、随时可能崩溃的炮灰阵地，更符合你们‘高效清理’的长期利益。更何况……”他顿了顿，意有所指地看了一眼龙西念和周围那些虽然沉默但眼神坚定的幸存者，“我们并非没有一战之力，也并非没有……其他的选择。”
“其他的选择？”罗战身后那名女性队员忍不住嗤笑一声，带着一丝轻蔑，“就凭你们这些……”
她的话没说完，就被罗战一个眼神制止了。
罗战的目光再次落到龙西念身上：“这就是你们的‘其他选择’？”他的语气带着一丝探究，也有一丝不易察觉的审视。昨天龙西念精准的弩箭和面对变异体时的冷静，显然给他留下了印象。
龙西念没有直接回答，而是向前走了一小步，目光平静地看向罗战腰间那把造型精良的突击步枪，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“hK416，10英寸枪管，推测使用5.56mm弹药。加装了定制消焰器和低倍率速瞄镜。保养得很好，但枪托右侧有一处细微的磕碰痕迹，应该是三天内造成的。”
他顿了顿，在罗战微微收缩的瞳孔注视下，继续说道：
“罗队长习惯将备用弹匣放在战术背心右前侧，便于快速更换，但其中一个弹匣的卡榫似乎有些松动，剧烈运动时可能会有脱落风险。”
“另外，您左侧靴子的鞋带系法，是标准的双渔人结，但这种结在需要快速脱卸时并不方便。看来，罗队长虽然装备精良，但在某些细节上，似乎还有提升的空间。”
寂静！
死一般的寂静！
仓库里所有人都目瞪口呆地看着龙西念，包括庞承明和周教授！他们完全没想到龙西念会说出这样一番话来！这已经不是展示价值，这近乎是一种……挑衅般的炫技！
李虎等人更是屏住了呼吸，手心里全是汗，生怕罗战被激怒。
罗战身后的两名队员瞬间绷紧了身体，手已经握紧了武器，眼神锐利如刀地锁定龙西念。
然而，罗战本人，在经历了最初的震惊之后，脸上非但没有怒意，反而缓缓勾起了一抹极淡、却让人心底发寒的弧度。
他轻轻拍了拍腰侧那个被龙西念指出问题的弹匣，发出“咔哒”一声轻响，然后看向龙西念，眼神中第一次露出了毫不掩饰的兴趣，甚至是一丝……见猎心喜。
“有意思。”罗战的声音依旧平稳，但所有人都能感觉到那平静下的暗流，“看来，庞先生这里，还真是藏龙卧虎。”
他不再看庞承明和周教授，目光牢牢锁定龙西念：“你的条件，我可以考虑。甚至武器弹药，也可以适当提供。但是……”
他话锋一转，语气变得不容置疑：“我需要看到你们真正的价值。光靠嘴皮子和一点观察力，还不够。”
“罗队长想怎么看？”龙西念平静反问。
罗战从战术背心的一个口袋里，掏出一张折叠的、略显粗糙的地图，在众人面前展开。他指向地图上一个被红色记号笔圈出来的区域，那位置位于仓库东北方向，距离大约五公里，靠近城市边缘。
“这里，是一个废弃的生物研究所。我们的探测仪器显示，里面存在较强的‘能量异常’信号，怀疑有高价值的研究资料或特殊变异体存在。”罗战说道，“之前派出的两支侦察小队，都失去了联系。”
他抬起头，目光灼灼地看着龙西念和庞承明：“你们的第一个合作任务：在四十八小时内，潜入这个研究所，确认内部情况，并尽可能回收有价值的情报或物品。我们会提供基本的情报支持和必要的装备援助。”
“作为回报，你们要求的建材、药品，以及十人份的武器和基础弹药，可以在任务开始前先行交付一半。任务成功后，支付剩余部分，并根据回收物品的价值，给予额外奖励。”
庞承明和周教授的脸色都变得凝重起来。一个让专业侦察小队都折戟沉沙的地方，其危险程度可想而知！
这分明是一个极其危险的试探，甚至可能是一个借刀杀人的陷阱！
所有人的目光再次聚焦到龙西念身上。
龙西念看着地图上那个刺眼的红圈，脑海中系统的提示音几乎同时响起：
【触发支线任务：【探索废弃研究所】。】
【任务目标：潜入研究所，调查能量异常源头，并尽可能回收有价值物品。】
【任务奖励：积分200点，随机蓝图（科技类）*1，与“清道夫”势力关系度提升。】
【警告：该区域危险度极高，可能存在未知变异体及陷阱！】
高风险，高回报。
龙西念抬起头，迎向罗战那审视的目光，脸上没有任何畏惧，反而露出一丝挑战般的笑容：
“任务，我们接了。”
他话锋一转，语气变得强硬：
“但装备援助，必须按照我们要求的清单，全额、在出发前交付！并且，我们需要研究所已知的所有结构图和之前侦察小队失联前的最后通讯记录！如果你们的情报有任何刻意隐瞒导致我们出现重大伤亡……”
龙西念的目光骤然变得冰冷，如同实质的刀锋，刺向罗战：
“那么，合作到此为止。并且，我保证，你们‘清道夫’在这个区域的活动，将会变得……举步维艰。”
反客为主！
龙西念以其人之道还治其人之身，用更加强硬的态度，划下了自己的底线！
罗战深深地看了龙西念一眼，两人目光在空中碰撞，仿佛有无形的火花溅射。
片刻之后，罗战缓缓点头：
“可以。”
一场危机四伏的合作，以一种出乎所有人意料的方式，就此敲定。
仓库内的幸存者们，看着与“清道夫”队长针锋相对、甚至隐隐占据上风的龙西念，眼神中充满了震惊、复杂，以及一丝……重新燃起的希望。
而龙西念知道，真正的考验，现在才刚刚开始。那座废弃的研究所里，等待他们的，绝不仅仅是丧尸和变异体那么简单。
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