那个易拉罐拉环像一根无形的刺，扎在了林越的神经末梢上。一夜浅眠，他无数次在风吹草动中惊醒，紧握长矛，侧耳倾听，仿佛黑暗中随时会冲出留下痕迹的“同类”。篝火的光芒不再只代表温暖与安全，也可能成为暴露位置的灯塔。天刚蒙蒙亮，他便迫不及待地熄灭了火堆，用泥土仔细掩埋余烬，如同掩盖一个秘密。
清晨的露水打湿了他的裤脚，但他毫不在意。今天的任务是沿着昨天发现的痕迹，进行更仔细的追踪。他像一名蹩脚但极其认真的侦探，俯身在地，不放过任何一丝线索。那些被踩断的树枝、被压弯的草茎，在他眼中成了指向特定方向的箭头。
【环境感知（初级）】在这种精细作业中起到了关键作用。他能隐约感觉到泥土被不同力度踩踏后的细微差异，能分辨出哪些是动物路过造成的痕迹，哪些更可能属于人类。这种感知模糊而耗费心神，却让他找到了一种近乎“超能力”的专注。
追踪了一段距离后，线索在一处植被稀疏、地面覆盖着松软腐殖土的地方变得清晰起来——那里有几个模糊但确凿无疑的脚印！
林越的心跳再次加速。他蹲下身，仔细观察。脚印不止一种！有大有小，轮廓模糊，显然穿着不同的鞋子（或者有的根本没穿鞋），而且朝向混乱，似乎曾有人在此短暂停留或徘徊。最让他瞳孔收缩的是，其中几个脚印明显偏小，纹路（如果能看清的话）也更细碎……这很可能属于一个孩子，或者一个身材瘦小的女性。
孩子？在这座与世隔绝、危机四伏的荒岛上？
这个发现让之前的种种猜测变得更加复杂和严峻。如果只是成年人的探险队或遇难者，情况相对简单。但涉及到一个可能存在的孩子，事情的性质可能截然不同。是全家遇难？还是……更糟糕的情况？
他不敢细想，但追踪的决心更加坚定。他需要知道真相。
他沿着脚印最清晰的方向继续前进，动作更加轻缓，利用一切可用的遮蔽物隐藏自己的行踪。长矛不再只是探路的工具，更是随时准备刺出的武器。
中午时分，他来到一片地势略有起伏的区域，这里巨石林立，形成许多天然的缝隙和洞穴。脚印在这里变得更加凌乱，最终消失在一条狭窄的石缝入口前。石缝内部幽暗，深不见底，入口处有人为搬动石块稍作遮挡的痕迹。
林越停在石缝外十几米远的一棵大树后，屏住呼吸，仔细观察。里面没有任何声音，也闻不到生火或人类聚居的气味。只有一种陈旧的、尘土和岩石的气息。
他犹豫了。是冒险进去查探，还是继续在外围观察？
就在他权衡利弊时，【环境感知（初级）】再次传来警示——并非来自石缝，而是来自他侧后方的丛林！一种被注视的感觉，如同冰冷的蛛丝滑过他的后颈！
他浑身汗毛倒竖，猛地回头，同时压低身体，将长矛横在身前。
视野所及，只有随风摇曳的枝叶和斑驳的光影。没有任何异常。
但那种被窥视的感觉并未消失，反而越来越强烈。对方很谨慎，隐藏得极好。
是留下脚印的人吗？他们在暗中观察他？是善意的好奇，还是恶意的埋伏？
时间仿佛凝固了。林越保持着一个随时可以发力冲刺或格挡的姿势，肌肉紧绷，听觉和视觉提升到极限。他能听到自己血液在血管里奔流的声音。
几分钟过去了，周围依旧寂静。那种被注视感却如同附骨之疽，挥之不去。
他不能一直僵持在这里。他心念电转，决定主动打破僵局，但要用一种非对抗的方式。
他慢慢直起身，将长矛的尖端稍稍放低，表示自己没有立即的攻击意图。然后，他面向感觉中被窥视的方向，用尽可能平静、清晰的语调开口说道：
“我没有恶意。”他的声音在寂静的丛林中显得有些突兀，“我叫林越，飞机失事的幸存者。我只是在寻找出路，或者其他的幸存者。”
他停顿了一下，给可能的“听众”消化信息的时间。
“如果你们能听到，并且需要帮助，可以出来谈谈。”他补充道，同时暗暗做好了对方暴起发难的准备。
没有回应。只有风吹过树叶的沙沙声。
又等了几分钟，那种被窥视的感觉……竟然慢慢地消失了。如同潮水退去，不留痕迹。
对方离开了？还是仅仅隐藏得更深了？
林越不敢大意。他缓缓后退，始终面朝着那个方向，直到退入更茂密的树丛中，才转身快速离开这片区域。他不再执着于进入那个石缝，追踪到此为止。在情况不明时，保持距离是唯一明智的选择。
他找到一处隐蔽的树丛，坐下来平复剧烈的心跳。刚才短暂的无声对峙，消耗的心神不亚于与野兽搏斗。未知的“同类”带来的压力，远比已知的危险更让人身心俱疲。
他拿出记录石，在上面刻下新的符号：一小一大两个脚印，一个问号，还有一个代表“眼睛”的图案。
“他们发现我了，”他对着石头低语，语气沉重，“至少有一个孩子。他们很警惕，在躲藏。为什么？”
疑问更多了。这座孤岛的秘密，随着他的深入，正一层层地揭开，但露出的却不是答案，而是更深、更复杂的谜团。他原本单纯的求生之路，如今已不可避免地卷入了未知的、带着紧张氛围的人际关系中。
接下来的路，他不仅要防备自然界的危险，更要提防那些隐藏在暗处、意图不明的“同类”。荒野之王的挑战清单上，悄然添加了“人际风险”这一项，而且优先级被提到了最前面。
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