凌微的心脏猛地收缩，几乎要跳出胸腔。她死死攥紧冰冷的手指，指甲深深掐进掌心，利用疼痛强迫自己维持最后一丝镇定。
不能慌！绝对不能慌！现在任何一丝异常都可能被解读为心虚！
她慢慢地、极其艰难地抬起头，但眼睛依旧遵循着礼节，不敢直视，只能垂着眼睑，视线落在对方那绣着精致云纹的玄色靴尖上。苍白的脸上毫无血色，睫毛上还挂着刚才情急之下逼出的泪珠，整个人看起来脆弱又惊惶，仿佛下一秒就要晕厥过去。
她能感觉到那两道冰冷锐利的目光，如同实质般在她脸上寸寸刮过，审视着每一个细微的表情。旁边的谢景行也收敛了惯常的懒散，目光在她和令牌之间来回逡巡，带着毫不掩饰的探究。
时间仿佛被拉得无比漫长，每一秒都像是在刀尖上煎熬。
终于，萧辰微微动了动。他并未弯腰，只是用脚尖极其轻微地拨动了一下地上那枚玄铁令牌，让它翻了个面，确认无误后，才冷冷地开口，声音里听不出丝毫情绪：
“此物，你从何处得来？”
来了！最关键的问题！
凌微的心脏提到了嗓子眼，她早已打好腹稿，声音带着残余的颤抖和努力维持的清晰，尽量让自己听起来只是运气好（或者倒霉）的偶然：“回、回殿下……是昨夜……昨夜臣女从祠堂出来后，心中烦闷，在府中散步醒神，无意间路过后园竹园时，在、在一丛翠竹下捡到的……”
她刻意模糊了具体时间，将其与“从祠堂出来”和“散步醒神”联系起来，暗示自己心神不宁状态下的偶然行为。
“当时天色已暗，臣女只觉得此物冰冷沉重，不似凡品，心中害怕，又不敢声张，便匆忙带回……藏于房中。”她继续补充，努力将“私藏”的行为解释为小女子的害怕和不知所措，“今日听闻殿下或许会来，臣女思来想去，唯有物归原主方能心安，又恐贸然上前冲撞殿下，故……故在此徘徊，想寻个合适的时机……”
这番说辞依旧漏洞百出，比如她如何“听闻”萧辰会来，但她赌的就是萧辰这种身份的人，不会、也不屑于去深究一个庶女话语里每一个细节的真伪，只要核心逻辑（捡到、害怕、想归还）说得通，且令牌完整归赵，他或许就不会过多追究。
说完，她再次深深伏下头去，肩膀微微颤抖，一副听候发落的绝望模样。
又是一阵令人窒息的沉默。
萧辰的目光再次落在那枚令牌上，眸色深沉如夜，无人能窥探其内心所想。他自然不信这女子这番漏洞百出的说辞。竹园？昨夜？他确实在那里停留过，令牌也确实是那时遗失的。但这东西绝不可能那么容易被“无意”捡到，更别提她还能“听闻”他的行踪。
是巧合？还是别有用心？是有人借她的手归还？还是她自己……另有所图？
他的指尖在袖中微微摩挲了一下。
谢景行在一旁看得津津有味，桃花眼里闪烁着八卦的光芒。他忽然轻笑一声，打破了僵局，语气依旧带着他那特有的慵懒调调：“哟，没想到凌三小姐还是个拾金不昧的妙人儿。只是这归还的方式……倒是别致得很，差点把殿下和臣都当成了刺客呢。”
他这话看似调侃，实则微妙。既点出了凌微行为的不合常理，又稍稍缓和了现场冰冷的气氛，甚至隐隐有那么一点……帮她开脱？暗示她只是方法蠢了点，但心意是好的？
凌微伏在地上，心里把谢景行骂了千百遍，但此刻也只能硬着头皮接话，声音愈发惶恐：“臣女愚钝！臣女该死！惊扰圣驾，实非所愿……求殿下恕罪……”
萧辰终于再次开口，声音依旧听不出喜怒，却带着最终的裁决：“既是无意拾获，物归原主便罢。起来吧。”
凌微简直不敢相信自己的耳朵！就这么……放过她了？不追究了？
巨大的惊喜和松懈让她差点真的软倒在地，她连忙叩首：“谢殿下恩典！”然后才颤抖着，艰难地站起身，垂着头，不敢有多余动作。
萧辰并未再看她，仿佛她只是一件无关紧要的物品。他微微侧首，跟在他身后阴影处的一个不起眼的侍从立刻上前，无声地捡起地上的令牌，用特制的丝绢仔细擦拭后，恭敬地双手奉还给萧辰。
萧辰看也没看，随手将令牌收回袖中。
整个过程流畅而自然，带着一种居高临下的漠然。
“今日之事，”萧辰的目光淡淡扫过凌微，最后落在谢景行身上，语气平淡却不容置疑，“本王不希望听到任何无关的闲言碎语。”
这话既是对凌微的警告，也是对谢景行的敲打。
“臣（臣女）明白。”凌微和谢景行几乎同时应声。
萧辰不再多言，转身拂袖而去，那抹玄色的身影很快消失在嶙峋的假山之后，仿佛从未出现过。
压迫感骤然消失，凌微腿一软，差点又跪下去，连忙扶住旁边冰冷的假山石才稳住身形，后背早已被冷汗湿透，如同刚从水里捞出来一样。
活下来了……居然真的活下来了……
她大口大口地喘着气，有种劫后余生的虚脱感。
“啧，真是好险啊。”谢景行那令人讨厌的声音又响了起来，他不知何时凑近了些，摇着扇子，饶有兴致地打量着凌微惨白的脸，“凌三小姐每次出场，都真是……惊心动魄，令人难忘。”
凌微此刻根本没力气也没心思跟他周旋，只想立刻离开这个是非之地。她勉强站直身体，低声道：“世子爷说笑了……若无他事，臣女先行告退。”
她说完，也不等谢景行回应，几乎是逃也似的，踉踉跄跄地沿着来路往回走，脚步虚浮，仿佛踩在棉花上。
谢景行看着她仓皇逃离的背影，脸上的玩世不恭渐渐收敛，桃花眼中闪过一丝极其复杂的幽光。他用扇骨轻轻敲打着掌心，低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“竹园……昨夜……捡到的？呵，这谎撒得可真是……漏洞百出得有趣。”
他顿了顿，目光转向刚才那个神秘人消失的方向，眼神变得深邃起来。
“不过……比起这个，刚才那个偷听的老鼠……又会是谁派来的呢？”
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