四个月光阴，如白驹过隙。
梁国西部，与赵、越、隋三国接壤的地带，一座巍峨雄城隐藏于群山之中。
城墙高耸，以黑铁岩垒砌，其上符文隐现，散发着淡淡的灵力波动，正是散修联盟治下的修仙城池——大兴城。
此地方圆数千里内散修汇聚之地，龙蛇混杂，秩序由散修盟维持，自成一方规矩。
这一日，城门处修士往来络绎。
一名身材挺拔，面容俊朗却带着几分风霜之色的青衫年轻人，随着人流来到城门前。
他气息内敛，筑基四层修为，正是化名丁如山的张予。
缴纳了十块灵石的入城费用，张予迈步踏入这座闻名已久的散修之城。
城内街道宽阔，两旁店铺林立，吆喝声、议论声不绝于耳，灵气浓度远不及五圣山。
他刚站稳脚步，尚未及细看，便有四五名炼气期修士眼疾手快地围了上来，脸上堆着讨好的笑容。
“前辈！是第一次来大兴城吧？需不需要向导？晚辈对此地了如指掌！”
“选我选我，一天只要两块灵石！”
“前辈，我价格最公道！”
张予目光扫过几人，注意到他们方才将排在前面的一个瘦小身影挤开，才得以最先凑到自己面前。
其中一名中年修士最为积极，修为也最高，炼气五层，嗓门洪亮：
“前辈，选我孟光贤准没错！一天三块灵石，保管让您满意！”
张予并未理会他们殷切的目光，视线越过人群，落在了最后方那个被挤到角落的小女孩身上。
她看上去约莫十四五岁年纪，身形单薄，穿着整洁的衣裙。
小脸稚嫩，五官倒是生得颇为乖巧清秀，只是面色有些营养不良的苍白。
修为更是微弱，仅仅炼气一层，此刻，她正怯生生远远看着，不敢上前。
发现张予正在看他，立刻低下头，双手紧张地绞着衣角，眼神里充满了渴望与畏惧。
张予心中微动，径直走向小女孩。
那几名围着的修士见状，脸上笑容一僵，悻悻然让开道路，目光不善地瞪了小女孩一眼。
“你可愿做我的向导？”
张予在她面前停下，声音尽量温和。
小女孩似乎被吓了一跳，身子微微一缩。
她怯生生地抬眼看了看张予，又飞快地瞟了一眼旁边那几个面色难看的同行。
片刻之后，仿佛下了极大的决心，才用细小的声音应道：
“愿……愿意。”她顿了顿，小声补充。“晚辈田悦儿，见过前辈。”
“好，悦儿。”
张予点点头。
“我需要一个长期居住的落脚之处，带我去看看。”
“是，前辈请随我来。”
悦儿似乎松了口气，连忙在前引路。
她一边走，一边努力回忆着，用尚带稚气的声音为张予介绍：
“前辈，大兴城主要分为几个区域……”
“东市是最大的交易坊市，什么都有卖。”
“西区多是炼器、制符的作坊。”
“北边是散修盟驻地和一些大宗门设立的联络点，守卫最森严。”
“南城则鱼龙混杂，客栈、酒肆最多，也最乱……”
“要说租赁修炼的住处，灵气最好，最安全的是城中心的小灵山，就是价格贵些……”
她言语清晰，虽带着紧张，但对城池布局确实颇为熟悉。
“那便去小灵山，价格贵些到无妨！”
张予静静听着，不多时便来到了所谓的小灵山。
这并非真正的山峦，而是一片依托灵脉修建的园林式建筑群。
亭台楼阁掩映在绿树灵雾之中，环境清幽。
负责租赁的执事是一名炼气三层的年轻伙计，见到张予这位筑基前辈，立刻满脸堆笑地迎上来。
只是在目光扫过张予身后的悦儿时，他眼中飞快地闪过一丝不易察觉的讶异，但随即又恢复了热情。
“前辈，里面请！”
“咱们小灵山灵气充裕，每一座宅子都布置了阵法，安全又安静。”
“像您这样的筑基期前辈，选择很多。一个月三百至六百灵石的都有。”
伙计熟练的介绍着，悦儿站在门外，并未离开。
“租一间最好的，半年！”
张予很痛快的拿出三千灵石，放在桌上。
取出五块灵石，回首递给悦儿：“今日辛苦你了。”
悦儿看着那五块亮晶晶的灵石，眼睛顿时亮了起来，小手有些颤抖地接过，连连鞠躬：
“多谢前辈！多谢前辈！”
没多在意千恩万谢的悦儿，张予独自步入新租赁的一处小院。
院内内陈设简洁，但灵气却颇为充沛，远胜外界。
他挥袖关上门，启动简易的防护禁制，脸上显露一丝远行后的疲惫与复杂的思绪。
这四个月，他并未虚度。
助老祖伏旻炼制关乎化神的大道丹，过程惊心动魄，却也让他受益匪浅。
在伏旻这位五圣山第一炼丹宗师的倾囊相授下，他的炼丹术可谓突飞猛进，早已今非昔比。
两个月之前，老祖便是通过天元宫内那座极为隐秘的传送阵，将他直接送到了远离五圣山的云溪山脉外围。
之后，老祖又亲自护送至千里之外，再三叮嘱，让他务必小心。
可经由这散修聚集的大兴城，再利用这里的远距离传送阵，前往逍遥门地界。
回首望了一眼五圣山的方向，心中虽有离愁与对蔡琳儿的不舍，但前路已定，不容回头。
临行前，他将身上所有关于五圣山的物品，包括那柄红云剑，都留给了蔡琳儿，既是留念，也是避免留下麻烦。
他甚至想过是否要去飞瀑堡见一见冯氏兄妹，但思忖再三，还是按下了这个念头。
自己还活着的消息知道的人越少越好。
选择大兴城作为中转，正是看中此地散修云集，身份难以追溯。
便于他伪装成一个散修，为下一步潜入逍遥门做好完美的铺垫。
连续两个月奔波，即便以他筑基期的修为和淬骨境的肉身，心神也感到些许疲惫。
他索性不再多想，倒在床榻之上，沉沉睡去。
翌日清晨，张予神清气爽地走出小院，打算熟悉一下这座大兴城。
刚行至小灵山外那栋租赁洞府的阁楼前，便听到了悦儿熟悉的稚嫩声音。
“你们想干什么！城里严禁修士争斗！”
只见昨日那名为首的孟光贤，带着另外三名炼气修士，正将小悦儿堵在墙角，面露凶光。
“小贱蹄子，终于让老子找到你了！原来躲到小灵山来了？”
一名尖嘴猴腮的修士恶狠狠地道。
孟光贤双手抱胸，语气阴冷：
“昨天有那位前辈在，爷们儿给你留了面子。”
“告诉你，从今往后，不准再去城门抢生意！”
“否则，哼哼，城外荒野死个把炼气一层的小丫头，可没人会管！”
他目光淫邪地在悦儿单薄的身躯上扫过，话语更是恶毒：
“你个小扫把星，赔钱货！克死了你爹，还敢抢孟爷的生意？”
“想继续在城门口混饭吃也行，以后每五天来陪孟爷一夜，把爷伺候舒服了，爷就罩着你，如何？”
“哈哈哈！”
悦儿吓得小脸惨白，浑身发抖，泪水在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不敢哭出声。
张予眉头一皱，看来昨日自己随手之举，确实给这小女孩带来了麻烦。
他本不欲多事，但见此情景，心中那点怜悯与不平终究占了上风。
“住口。”
他声音不高，却带着筑基修士特有的灵压，清晰地传入几人耳中。
孟光贤等人浑身一僵，骇然转头，看到张予之后，脸上瞬间惊惧交加。
“前……前辈！”
孟光贤反应最快，立刻换上一副谄媚到极点的笑容，躬身行礼。
“不知前辈在此，惊扰了前辈，恕罪，恕罪！”
“滚。”张予懒得与他们废话，只吐出一个字。
“是是是，我们这就滚，这就滚！”
几人如蒙大赦，连滚带爬地仓惶退走，只是转身时，孟光贤阴狠的目光瞪了悦儿一眼，显然并未死心。
待那几人身影消失，悦儿才仿佛脱力般，靠着墙壁滑坐在地上，小声啜泣起来。
她抬起泪眼，对着张予哽咽道：“多……多谢前辈出手相救。”
张予走到她面前，伸出手：“起来吧。”
悦儿犹豫了一下，还是将小手放在张予掌心，借力站了起来。
“今日可还有空？再为我做次向导，我去采购些灵草。”
张予语气平和。
悦儿连忙用袖子擦干眼泪，用力点头：“是！前辈请随我来！”
带着悦儿在坊市间穿梭，张予购买了不少炼制炼气期、筑基期常用丹药的药材。
他如今炼丹术小成，正好借此机会练手，同时也为接下来的计划，做些准备。
采购完毕，日近晌午。
张予看了看身旁一直小心翼翼跟着的小女孩，开口道：
“忙了一上午，我请你吃些东西。这大兴城，哪家酒楼的灵酒滋味最好？”
悦儿眼睛一亮，脱口而出：
“顺和楼！他们家的百果酿和灵谷醉最有名了，好多前辈都喜欢喝！”
说到吃的，她暂时忘却了恐惧，小脸上多了几分属于她这个年纪的鲜活。
两人遂来到顺和楼，选了一处临窗的安静雅间。
点了几样精致灵膳和一小壶百果酿，张予自斟自饮。
悦儿拘谨地坐在对面，面对满桌香气四溢的菜肴，又恢复了一副心事重重的模样。
张予放下酒杯，看着她：“可是还在担心那几人报复？”
悦儿抬起头，眼圈又红了，摇了摇头，又点了点头。
她终于鼓起勇气，断断续续地道出了原委。
原来她本就是大兴城本土人士，父亲是一名炼气六层的散修，靠着猎杀低阶妖兽和采集灵草为生。
一个月前，她父亲与孟光贤等人组队前往城外黑风山脉探险，却再无音讯。
不久后，孟光贤便带人霸占了她居住小院，将她赶了出来。
她无依无靠，修为又低，为了赚取灵石修炼和糊口，才不得已在城门口做了向导。
“昨日前辈雇了我，他们定是怀恨在心……前辈您不可能一直护着我，等您走了，他们……”
悦儿说着，声音愈发低落，瘦小的肩膀微微颤抖，显得无比无助。
张予听完，沉默片刻。
散修世界的残酷，他早就见识过，今日算是感悟更深。
这小女孩的遭遇，确实令人心生恻隐。
他如今孤身在外，潜伏逍遥门非一日之功，在这大兴城确实需要个熟悉本地情况的耳目跑腿。
此女年幼，心性纯良，身世清白，且处境艰难，若施以援手，或可收为己用，至少能省去不少麻烦。
想到这里，他看向悦儿，语气平和：
“我需在此地盘桓数月，正缺个处理杂务的帮手。”
“你若愿意，可为我做事，每月予你一百灵石，如何？”
悦儿猛地抬起头，难以置信地看向张予。
呆愣了片刻，随即眼中爆发出巨大的惊喜，连忙站起身对着张予深深一躬，声音颤抖：
“愿意！悦儿愿意！多谢前辈收留！”
“悦儿一定尽心尽力，为前辈鞍前马后，绝无二心！”
看着小女孩仿佛抓住了救命稻草般的眼神，张予只是微微点头。
此刻他心中暗叹，这大兴城的水，不知道有多深。
自己进入逍遥门，总的留下点印迹，总不能是个凭空出现的人。
而这个小女孩，或许会成为他这盘棋中，一枚意想不到的棋子。
酒足饭饱，第一次来到大兴城这样的大城，张予在田悦儿的带领下，在城内逛了一整日，对这里的商号有了大体的了解。
回到租住的小院，张予安排田悦儿住在偏房，自己开始炼丹。
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