镇魔塔底，第九层空间。
地窍深处的冲击彻底平息，翻涌的阴煞之气也渐渐恢复成往常那种缓慢、沉郁的流转状态。九幽封魔大阵的光芒稳定下来，暗红色的纹路缓缓流淌，唯有边缘那道细微裂痕，如同一个浅浅的疤痕，提醒着刚才发生的惊心动魄。
中央的九幽镇狱碑停止了嗡鸣，暗金色流光平复，重新散发出镇压万邪的苍茫威严。
铁战与暗影卫们缓缓收回灵力，一个个脸色苍白，气息不稳，显然消耗极大，更有几人嘴角挂血，显然是受了内伤。但所有人的目光，都带着劫后余生的庆幸，以及深深的敬畏，投向盘坐在前的林轩。
林轩缓缓吐出一口浊气，脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复清明。他站起身，混沌星域在体内平复运转，方才强行引导、转化阴邪能量，又承受了那塔底异物惊鸿一瞥的神念冲击，对他的神识和灵力都是不小的负担。
“监察使大人，方才那是……”铁战走上前，心有余悸地问道。
“塔底镇压之物的意念。”林轩沉声道，目光落在地窍入口，“虽然只是一瞬，但绝非善类。其本质阴邪混乱，却又带着某种古老的恶意与……贪婪。”
他回想起那神念中传递的信息碎片——冰冷、死寂、对生灵精魂的渴求、以及一丝被漫长镇压磨砺出的、深入骨髓的怨毒。
“幽冥教的目标，恐怕是彻底释放它，或者……与之达成某种交易、共生。”林轩说出了自己的推测，“赵乾体内的‘阴冥魂种’，便是为此准备的‘桥梁’或‘祭品’。内外能量共鸣冲击封印，只是第一步。若方才我们强行镇压或切断联系，或许正中其下怀，触发其他未知的后手。我反其道而行，以强化共鸣反噬其‘桥梁’，虽冒险，但打乱了其节奏，迫使其暂时退却。”
铁战听得面色凝重：“也就是说，危机只是暂缓？那东西还在下面，幽冥教也可能卷土重来？”
“不错。”林轩点头，“不过经此一遭，对方‘里应外合’的布置被破坏，赵乾这个关键‘媒介’恐怕也已废了。短时间内，应无法再组织起同样规模的有效冲击。但需警惕对方其他手段。”
他看向那道大阵裂痕：“当务之急，是尽快修复此处阵法损伤，并重新评估塔底封印的稳固程度。阵主事何在？”
“阵主事仍在铁血堡监控全局。”一名暗影卫答道。
林轩略一思忖：“铁将军，你即刻带人全面检查第九层，不放过任何异常痕迹，尤其是之前发现能量残留和刮擦之处。我上去看看赵乾的情况，并与阵主事汇合，商讨加固封印事宜。”
“是！”铁战抱拳领命。
林轩不再耽搁，身形一晃，化作灰银色遁光，沿着来路返回上层。
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镇魔塔三层，丙字区域。
此处的混乱早已平息。在阵无极的远程调控下，之前因冲击而明暗不定的囚室禁制光幕已恢复正常。刑律院接到通知后增派的人手，正在冷长老一名心腹的指挥下，紧张地守在各处通道要口，空气中弥漫着凝重与不安。
丙字七号囚室外，禁制光幕的光芒比之前黯淡了不少，表面甚至出现了几道细微的、如同蛛网般的裂痕，但依旧稳固地封闭着囚室。透过光幕，可以看到里面的情形——
赵乾依旧被钉在玄铁柱上，但状态已与之前截然不同。
他头颅低垂，长发散乱遮面，一动不动。原本惨白如纸的脸色，此刻呈现出一种诡异的青灰，皮肤下隐约有暗红色的脉络凸起、蠕动，又迅速平复。气息微弱到了极点，近乎于无，但眉心那点阴冷气息却已彻底消失，仿佛从未存在过。
最引人注目的是，他的胸口处，衣物破碎，皮肉焦黑凹陷，形成一个拳头大小的可怖伤口，边缘呈不规则的撕裂状，深可见骨，却没有鲜血流出，只有丝丝缕缕的黑气从中缓缓逸散，旋即被囚室内的净化禁制消磨掉。
显然，在方才那内外能量共鸣反噬的恐怖冲击下，他体内那点“阴冥魂种”以及作为“媒介”的躯壳，承受了无法想象的压力，最终魂种崩溃，肉身也遭到了毁灭性的破坏。如今虽还未彻底断气，但也与死人无异，修为根基尽毁，魂魄恐怕都已残缺。
林轩站在囚室外，混沌神识仔细扫过，确认赵乾体内再无任何异常能量潜伏，那阴冥魂种确已烟消云散，这才收回目光。
“监察使大人。”陪同的刑律院执事小心翼翼上前，“冷长老命属下询问，此人……该如何处置？”
林轩看了他一眼：“暂且维持现状，加强监控。待院长与刑律院正主归来，再行定夺。此间发生一切，列为机密，不得外传。”
“是！”
林轩不再多言，转身离开。赵乾已废，价值不大，留其一命，或许日后审讯其他俘虏时还能作为佐证或筹码。当务之急，是处理塔底封印和善后事宜。
他快速离开镇魔塔，通过传讯与阵无极简单沟通后，便径直返回铁血堡。
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铁血堡地下密室。
阵无极面前的阵盘已切换成多个分屏，监控着内院各处关键节点，尤其是镇魔塔与灵植谷。见林轩返回，她立刻起身。
“大人，灵植谷那边，风主事已初步审讯完毕，口供正在整理加密传送过来。铁将军那边也传来消息，塔底九层未再发现其他异常，他们正在详细勘查。”阵无极语速很快，眼中带着一丝疲惫，但精神依旧专注，“塔底封印的损伤评估，需要我亲自下去查看阵法核心，并结合九幽镇狱碑的状态才能做出准确判断。”
林轩点头：“有劳阵主事。稍后我与你同去。现在，先看看风不语传来的口供。”
阵无极立刻操作阵盘，调出一段经过加密处理的讯息。林轩凝神读取，面色逐渐沉凝。
根据刘琨与幽影三煞（主要是幽影老大）的供述，结合之前的情报，一幅更清晰的图景浮现出来：
灰袍人（鬼符上人）大约在一年前重新接触金万钱，展现幽冥教背景与强大实力，许诺助其突破结丹、乃至掌控部分内院资源。金万钱利欲熏心，被拉拢。刘琨则是被金万钱以把柄和利益诱逼入伙。幽影三煞则是幽冥教早年埋下的暗子，一直潜伏，此次被激活。
他们的核心任务，就是配合鬼符上人，炼制“玄阴引”，并以赵乾为媒介，撬动镇魔塔底封印，接引或释放某种被镇压的“上古冥物”。至于那“冥物”具体是什么，鬼符上人未曾明言，只说是关乎幽冥教复兴大计的关键。
而鬼符上人本身，似乎也只是执行者，其背后还有更高层次的存在。那道最后遁走的诡异魂丝，刘琨等人毫不知情，鬼符上人也从未提及。
行动的时间、方式，都是鬼符上人一手策划。备用传送点位于外院某处废弃矿洞深处，是早年幽冥教遗留。至于“焚血化灵阵”，则是鬼符上人提前布置，作为最后鱼死网破或阻敌的手段。
口供中还提到，鬼符上人似乎对内院近年动向、尤其是巡天卫成立后的人事与布局颇为关注，曾多次询问金万钱关于林轩、铁战、阵无极等人的情报。
“果然只是冰山一角。”林轩放下讯息，目光幽深，“鬼符上人背后还有人，塔底之物牵连甚大。幽冥教在内院的渗透，恐怕不止金万钱这一条线。”
阵无极赞同：“需彻查与金万钱、刘琨过往密切，且有可能接触资源、阵法、镇魔塔事务的所有人员。珍宝阁、灵植谷、刑律院乃至其他各殿，都需梳理。”
“此事需从长计议，交由风不语的天部暗中进行，不可打草惊蛇。”林轩道，“眼下首要，还是塔底封印。我们这就下去。”
两人离开密室，再次前往镇魔塔。这一次，有了刑律院冷长老的正式手令（在得知塔底异动后，这位冷面长老也意识到了事情的严重性，给予了全力配合），一路畅通无阻，直接下到第九层。
铁战已带人完成了初步勘查，见到林轩二人，立刻汇报：“除了之前发现的痕迹，未再找到其他明显侵入或破坏迹象。但地窍周围的阴煞之气浓度，比档案记载的平均值高了约一成半，且波动性有所增加。”
阵无极闻言，神色更加严肃。她立刻来到九幽封魔大阵边缘，先是仔细检查了那道裂痕，又取出数件精密阵器，开始全面扫描大阵灵力流转、符文完整性以及与九幽镇狱碑的共鸣状态。
林轩则再次将神识探入地窍深处，这一次更加谨慎。下方一片沉寂，那古老异物的意念仿佛重新陷入了沉睡，再无半点波澜。只有精纯而阴冷的煞气，如同深海的暗流，无声涌动。
良久，阵无极结束了探查，收起阵器，脸上带着明显的忧色。
“情况如何？”林轩问。
“不容乐观。”阵无极直言，“那道裂痕虽小，但位于一处关键的‘灵力转换节点’上，直接影响了大阵对地窍阴煞之气的抽取与转化效率。简单修复表面裂痕不难，但节点内部的灵力回路已受损，需要至少三位精通古阵法的结丹修士，配合特定材料，耗时数日才能完全修复。”
“更麻烦的是，”她指向中央的九幽镇狱碑，“镇狱碑本体无恙，但其与地窍核心封印的‘碑窍共鸣’，出现了约百分之三的衰减。方才的冲击，可能动摇了封印的某些深层根基。虽然暂时稳固，但若再遭遇类似强度的冲击，衰减可能会加剧，甚至引发连锁反应。”
林轩眉头紧锁：“可有临时加固之法？”
“有。”阵无极取出一枚玉简，快速刻画，“我需重新调整大阵部分区域的灵力配比，增设三层‘七星定煞’辅助阵纹，并炼制七面‘镇煞旗’布于地窍周围，可暂时提升封印强度约两成，并缓冲外部冲击。但这需要大量高阶材料，且最多维持三个月。三个月后，必须进行彻底修复，否则封印会缓慢衰退。”
“需要什么材料，列出清单，我会协调内院资源，尽快配齐。”林轩果断道，“这三个月，必须找出幽冥教更多的线索，摸清塔底之物底细，并制定一劳永逸或至少更长久的解决方案。”
“是。”阵无极将玉简递给林轩，“此外，我建议将镇魔塔三至九层的常规防御等级永久提升一级，并增设针对阴魂、煞气、空间异常波动的专门监控阵法。塔底九层，除定期维护外，非院长或监察使特批，任何人不得入内。”
林轩接过玉简：“可。此事你与铁将军、冷长老协同办理，尽快拿出具体章程。”
他又看向铁战：“铁将军，暗影卫需抽调一部精锐，长期隐秘驻守塔底八层，作为最后防线。今日参与行动的弟兄，皆有重赏，负伤者加倍抚恤，务必保密。”
“遵命！”铁战肃然应道。
安排完这些，林轩再次望向那深不见底的地窍，心中并无太多轻松。
今夜虽挫败了幽冥教的图谋，擒杀了部分爪牙，但核心人物鬼符上人背后尚有黑手，塔底异物隐患未除，内院渗透也未肃清。而且，那异物最后投来的一瞥，让他隐隐感到，事情或许比他想象的还要复杂。
“先处理好眼前吧。”林轩收敛心绪，“阵主事，你即刻开始设计加固阵法。铁将军，安排好值守。我去向院长汇报今夜之事。”
他需要将一切禀明院长，并借助院长的力量，协调内院各方，应对接下来的风浪。同时，也要开始着手，准备应对那可能来自幽冥教、来自塔底、乃至来自未知深处的更大挑战。
风暴只是暂歇，更大的暗流，或许正在看不见的深处酝酿。
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