直到清晨六点，瑶光星云的第一缕晨光穿透磁场云，断魂谷的磁场干扰才逐渐减弱。四派的通讯终于恢复，可展现在他们眼前的，是一片狼藉的战场，碎星帮损失两艘巡洋舰，仅剩的一艘也失去了战斗力；蚀星盗的七十架突袭机只剩二十九架，破锣稀的座驾也被鱼雷擦伤；血爪的机甲分队伤亡过半，能正常运作的不足十架；铁刃派的“黑刃号”主炮受损，补给舰彻底报废，舰身布满弹坑。
当他们看清漂浮在星空中的残骸，那些印着“碎星帮”骷髅图腾的巡洋舰碎片，刻着“血爪”爪痕的机甲残骸，还有蚀星盗的蝎形战机零件，通讯频道里只剩下死一般的寂静。碎星帮首领颤抖着调出战场记录，画面里全是四派互相攻击的场景，连一架地球战机的影子都没有。“是……是磁场干扰……我们打错了……”他的声音里满是绝望，之前的嚣张荡然无存。
破锣稀看着自己战机残骸上的蝎形徽章，气得浑身发抖，一把将头盔摔在控制台上，头盔的显示屏瞬间碎裂。“卡隆?老白登！你策划的好伏击！”他的声音沙哑得像破锣，“我们没伤到地球人一根毫毛，自己先打了个两败俱伤！现在好了，星晶矿脉没抢到，兵力折损一半，以后怎么在瑶光星云立足？！”
卡隆?老白登的机械义眼死死盯着星图上“断魂谷”的标记，眼底满是阴鸷与不甘，却一句话也说不出来，他精心组建的联盟，在磁场干扰和彼此的猜忌下，彻底变成了一个天大的笑话。碎星帮首领已在通讯频道里怒吼着要讨说法，血爪首领则直接切断了通讯，显然是要秋后算账，四派联盟瞬间分崩离析。
而此时的Y-3基地，丰收正站在实验室的窗边，手里拿着无人勘探车带回的星晶样本。阳光透过舷窗洒在晶体上，泛出温润的淡蓝色光芒，样本的切面清晰可见，纯度极高。林岚拿着矿脉开发计划走过来，笑着说：“总部已经批准我们启动断魂谷矿脉的开发，有了这些星晶，第22舰队的战力还能再提升三成。”丰收点点头，将样本放在实验台上，目光望向瑶光星云的方向。那里，卡隆联盟的内讧还在继续，而第22舰队，已握着了扎根这片星空的最坚实底气。这淡蓝色的星晶，是地球人的希望。
卡隆?老白登的机械义眼死死钉在星图的战损数据上，蓝光在紊乱的数据流里剧烈闪烁，像濒死灯泡的最后挣扎。他指尖无意识地摩挲着掌心的星晶矿石，矿石棱角将掌心磨出红痕也浑然不觉，嘴角的肌肉不受控制地抽搐，每一次抽搐都牵扯着脸颊的旧疤，露出几分扭曲的阴鸷。破锣稀的怒吼撞在议事厅的石墙上，反弹出嗡嗡的回响，可他喉咙里像堵着烧红的星晶矿渣，一个字也吐不出来，战报上“战损40%”的红字，像针一样扎进他的机械义眼。
就在这时，舱外突然传来尖锐的警报声，红色警示灯瞬间将议事厅染成血色。“检测到未知能量信号接近！是歼星-36战机编队！10架，呈楔形编队，速度12马赫！”通讯器里传来雷达兵变调的尖叫，尾音里满是恐惧。破锣稀猛地从座椅上弹起，踉跄着扑到观测窗前，厚重的战靴在地板上拖出两道黑痕，冷汗瞬间浸透了后背的皮质作战服，窗外，十架歼星-36如锋利的箭矢掠过“黑刃城”上空，机翼反射的晨光刺得他睁不开眼，机腹下挂载的星晶导弹泛着冷硬的金属光泽，导弹尾端的导航灯每闪烁一次，都像在他心脏上踩了一脚。
战机编队没有发起攻击，只是在“黑刃城”上空盘旋一周，机翼突然同步倾斜，释放出一串淡蓝色的能量信号，那是地球舰队通用的“警告”编码，在星空中炸开成转瞬即逝的光纹，像一记响亮的耳光。“他们是在羞辱我们！是在看我们的笑话！”破锣稀猛地一拳砸在观测窗的合金框架上，指骨与金属碰撞发出脆响，钻心的剧痛让他闷哼一声，指缝间渗出的血珠滴在窗面上，晕开一小片暗红。他死死盯着星空中漂浮的蚀星盗战机残骸，每一架残骸上的蝎形徽章都已扭曲变形，那曾是瑶光星云海盗闻风丧胆的标志，如今却成了败者的墓志铭。
“首领！不好了！”通讯器里突然传来手下崩溃的哭喊，背景里混着能量箱爆炸的闷响，“依附我们的‘秃鹫’‘沙鼠’那些小股海盗全跑了！他们不仅卷走了库房里剩下的高纯度星晶，还炸了我们的副能源舱！现在‘毒蝎号’的能量储备只剩30%，引擎随时可能停机！”破锣稀的身体晃了晃，双腿一软瘫坐在冰冷的地面上，金属地板的寒意顺着作战服渗进来，冻得他浑身发僵。他看着掌心那枚嵌着暗紫色黑晶的戒指，这是他当年吞并“紫蝎”海盗团的战利品，如今却硌得掌心伤口生疼。观测窗外，“毒蝎号”的引擎舱正冒着淡灰色的烟，能量屏上的储备条以肉眼可见的速度下降，他终于明白，自己在瑶光星云的嚣张日子，彻底到头了。他颤抖着按下通讯键，声音沙哑得像被砂纸磨过：“全体撤离，启动‘幽灵航线’，目标Z-9星区……从今往后，避开所有地球舰队的航线！”
与“黑刃城”的死寂形成鲜明对比，Y-3基地的抚远号货舱里，机器的轰鸣与工程师的欢呼交织成沸腾的乐章。丰收站在货舱二层的指挥台前，指尖轻触透明的隔离罩：罩内，第一批从“断魂谷”运回的星晶能量块正被传送带缓缓送进恒温储存舱，每一块都有篮球大小，泛着纯净的幽蓝光晕，能量波动稳定得像平静的湖面。传送带运转的“咔嗒”声里，能量块表面的星纹在灯光下清晰可见，伸手贴近隔离罩，能感受到一丝温润的暖意，那是星晶能量逸散的温度。
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