据点的矿场里，流民们的劳作强度突然加倍。子多站在了望塔上，看着星晶矿石被源源不断地运进提炼炉，远处的突袭机正进行最后的调试，机翼下的粒子炮泛着冷光。他摸了摸石椅扶手上刻的“天枢王”三个字，指尖划过粗糙的刻痕，仿佛已经摸到了那些落后文明的金属矿脉。“很快，”他低声自语，声音里满是癫狂，“很快整个瑶光星云都会知道，我子多才是商族真正的主人！”了望塔下，流民们的呻吟和机械的轰鸣交织在一起，成了残星上最刺耳的“庆典乐章”，而这乐章的尽头，是即将被点燃的战火。
同一时间，瑶光星云东侧的“阿非利加星”轨道上，三十架涂着蝎形纹的突袭机正像嗅到血腥味的蝗群般密集俯冲，机身两侧的散热孔喷出淡紫色蒸汽，机翼下的粒子炮在穿透大气层时，拖出一道道暗红色火尾，那是能量过载的痕迹，像烧红的烙铁在碧蓝的天幕上划出狰狞伤口。子多站在卡隆借给他的“裂刃号”巡洋舰指挥舱内，指尖死死按在全息屏幕上阿非利加星的三维模型，指腹因用力而泛白，模型上赤道盆地的位置被他用猩红标记圈了三层，“铬铁矿！纯度68%的富矿！”他喉咙里滚出压抑的嘶吼，呼吸急促得像刚跑完星际马拉松，“这种矿脉，指甲盖大小的矿石就能驱动一台小型机甲，整颗星球挖空，足够我造一支碾压玄甲的舰队！”指挥舱的星晶能量屏反射着他扭曲的脸，舱壁上悬挂的商族皇室旗帜被他擅自改了纹样，玄鸟图腾的眼睛被他刻成了蝎形，与突袭机的纹路如出一辙。“给我炸！往死里炸！”他猛地拍向操控台，震得上面的能量饮料罐都跳了起来，“先把他们的起降场炸成灰，别让一只‘阿非利加耗子’逃进太空！我要让他们知道，反抗我的代价，是整个文明的陪葬！”
阿非利加星的原住民还困在化学燃料航天的桎梏里，他们最大的“空港”不过是雨林边缘一片被车轮碾硬的开阔地，地面的混凝土裂着蛛网般的缝隙，里面还嵌着几十年前的飞行器残骸。当突袭机的阴影笼罩大地时，十几架涂着部落图腾的飞翼机正慌乱地启动引擎，尾焰喷出的黑色烟雾混着雨林潮湿的水汽，在翠绿的树冠背景下凝成肮脏的云团。但这种原始的反抗，在星枢技术面前脆弱得像一张薄纸：子多的突袭机射出的能量束精准地扎进飞翼机的引擎舱，金属残骸带着熊熊火光砸进下方的雨林，瞬间点燃了成片的橡胶树，刺鼻的焦糊味顺着气流飘向聚落，惊得鸟群尖叫着冲向天空。卡隆派来的机甲手早已操控着“铁刃-III型”重型机甲踏碎了他们的城墙，三米高的机甲浑身覆盖着暗灰色装甲，肩甲上的铁刃标志在阳光下闪着冷光，合金脚掌踩在松软的泥土上，每一步都震得地面的陶罐嗡嗡作响。一名年轻的阿非利加人举着部落最先进的激光步枪冲了上来，枪身还沾着清晨的露水，能量指示灯勉强亮起淡绿色，可他扣动扳机的瞬间，激光束打在机甲的防御护盾上，只泛起一圈微不足道的涟漪。机甲手的电子眼扫过他，机械臂猛地挥出，合金掌直接将步枪拍得变形，巨大的力量带着年轻人的身体撞在旁边的石屋上，石屑混着鲜血溅了一地。
“放下武器者活，反抗者，喂星蚀虫！”子多的声音通过架在广场的巨型扩音器炸开，翻译器的故障让他的话语混着“滋啦”的电流声，像生锈的齿轮在摩擦鼓膜。他坐在临时搭建的高台上，身下的“王座”是用阿非利加人最神圣的祭祀石柱改造的，柱身上原本雕刻着部落祖先与星神对话的图腾，如今被他用激光刀乱刻一气，填上了自己的“天枢王”名号。高台四周架着四挺粒子机枪，枪口的蓝光正对着广场上聚集的原住民，一名抱着婴儿的妇女下意识将孩子护在怀里，婴儿的哭声被机枪的预热嗡鸣压得断断续续。子多跷着腿，靴底还沾着刚才碾过步枪的金属碎屑，他漫不经心地指着人群：“老的小的，扔进北边的劳工营，用铁丝网围三层；青壮年都给我戴上项圈，”他挥了挥手，两名私兵抬来一箱泛着冷光的金属项圈，“这玩意儿灵得很，只要离矿场超过五公里，或者敢碰任何武器，立马让你们尝尝星晶电烤的滋味。”人群中，白发苍苍的老族长攥紧了手中的木杖，杖头嵌着的部落圣物，一块磨得光滑的天然星晶，正微微发烫，他刚想开口说什么，就被旁边的私兵用枪托砸中膝盖，硬生生跪伏在地。“别废话！”子多不耐烦地吐了口唾沫，“把矿场的坐标标出来，每十个人一组，每组配一个监工，三天内必须挖出第一块铬铁矿！挖不出来？那就让你们的女人孩子先去喂星蚀虫！”
阿非利加星的铬铁矿藏在地表下五十米处，那里的岩层坚硬如钢，原住民手里的铁镐是子多“恩赐”的劣质货，挖不了几下就会卷刃。矿洞深处闷热得像蒸笼，空气中漂浮着细密的矿石粉尘，吸一口都能呛得肺疼，不少劳工才挖了半天，就开始咳嗽不止，嘴角渗出血丝。监工们背着装满星晶溶液的皮鞭，每隔十分钟就会巡视一圈，看到动作慢的，二话不说就是一鞭子，星晶溶液沾在皮肤上，会瞬间烧出红肿的燎泡，疼得人满地打滚。子多把城市中心最肥沃的区域圈成了自己的“天枢城”，用开采出的星晶驱动能量墙，将清澈的淡水湖和成片的稻田都围在里面，城墙上的探照灯整夜亮着，照得墙外的劳工营像个阴森的牢笼。劳工们每天只能领到一块拳头大的合成营养膏，那是卡隆淘汰的劣质口粮，灰绿色的膏体带着一股金属腥味，嚼在嘴里像啃砂纸，不少孩子因为咽不下去，饿得哇哇大哭。
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