那刻在树干上的箭头，简洁而锐利，像一道无声的惊雷，劈开了密林中压抑的沉寂。猴子蹲下身，手指轻轻触摸着树皮上翻卷的新鲜痕迹，眼神锐利如鹰，大脑飞速运转。
不是“影傀”的风格。那些杀手行事诡秘，习惯用更隐蔽、更不易察觉的方式留下标记，比如特定的石子摆放，或者折断特定角度的树枝。这种直接在树干上刻划的方式，显得有些……直白，甚至有些急切。
是那个开枪的神秘人？他（或她）在指引方向？目的是什么？
陷阱的可能性同样存在。敌人或许猜到了他们会寻找水源，故意在此留下标记，引诱他们走向预设的伏击圈。
林皓也凑了过来，看着那个箭头，苍白的脸上写满了紧张和疑惑。“猴子哥，这……”
猴子没有立刻回答，他站起身，目光再次仔细扫视水潭周围。没有脚印，没有其他人为的痕迹，只有这个突兀的箭头，孤零零地指向东南方。他抬头看了看被浓密树冠切割得支离破碎的天空，侦察机的“嗡嗡”声早已远去，但那种被窥视的感觉并未完全消失。
“你怎么想？”猴子突然看向林皓，声音低沉。老康不在了，他需要林皓也能快速成长起来，独当一面。
林皓愣了一下，显然没料到猴子会问他。他深吸一口气，强迫自己冷静下来分析：“如果是‘影傀’的陷阱，他们应该知道我们很警惕，这么明显的标记，反而容易让我们起疑。如果是……帮我们的人，他为什么不现身？用这种方式指引，是不是说明他也在被追踪，或者有别的顾忌？”
猴子的眼中闪过一丝赞许。林皓的分析虽然稚嫩，但抓住了关键点。“说得对。而且，这个箭头指向东南，和我们原本要去青山镇的东北方向有偏差。”
他沉吟片刻，做出了一个冒险的决定：“跟过去看看。但必须万分小心。你跟在我后面，保持距离，注意观察四周和身后。一旦有不对劲，立刻隐蔽，不要管我！”
林皓重重地点了点头，右手下意识地摸了摸别在腰后的手枪。虽然只剩两发子弹，但至少是个心理依靠。
两人再次上路，这一次，方向变成了东南。猴子走在前方，速度放得更慢，每一步都如同踩在雷区，眼睛、耳朵、甚至鼻子都提升到了极致，不放过任何一丝异常。他不再仅仅注意地面和天空，也开始留意两侧的树木和岩石，寻找可能存在的后续标记，或者……埋伏的迹象。
林皓跟在后面七八米远的地方，同样精神紧绷。左臂的疼痛因为持续的紧张和移动而变得有些麻木，但虚弱感却如同附骨之疽，不断侵蚀着他的体力。他努力睁大眼睛，学着猴子的样子观察环境，心脏在胸腔里咚咚直跳，仿佛要挣脱出来。
密林仿佛没有尽头，寂静得可怕。只有他们踩在落叶上发出的轻微沙沙声，以及自己粗重的呼吸声。那种被无形目光注视的感觉，随着他们的深入，变得越来越清晰。
走了约莫半个时辰，就在林皓感觉体力即将耗尽时，前方的猴子突然再次停下，蹲下身，向他做了一个极度警戒的手势。
林皓立刻伏低身体，躲到一棵大树后，心脏提到了嗓子眼。
猴子前方不远处，另一棵更粗壮的杉树下，又出现了一个标记！这一次，不再是简单的箭头，而是一个刻画的圆圈，圆圈中心点了一个深深的凹点。
猴子仔细观察着这个符号，眉头紧锁。这个符号比箭头更隐晦，含义也更难揣测。是代表目的地？还是代表危险？或者是某种他们无法理解的暗号？
他示意林皓原地不动，自己则如同灵猫般，以那棵刻有符号的树为中心，呈扇形向外小心地搜索了一圈。没有发现埋伏，也没有找到第三个标记。
他回到符号旁，看着那个被点出的中心点，若有所思。他抬头看了看符号所指的大致方向，又看了看周围的地形。这里已经偏离了山脉主脊，进入了一条更加隐蔽、两侧山坡更加陡峭的支脉峡谷。
“继续走。”猴子对跟上来的林皓低声道，语气带着一丝决然，“对方既然留下了第二个标记，说明路径没错。是福是祸，总要闯一闯才知道。”
他们沿着峡谷向下，地势开始走低，空气变得更加潮湿，光线也愈发昏暗。两侧是长满青苔的峭壁，脚下是潺潺的溪流（比之前的水潭溪流要小很多）。在这里，空中侦察的威胁大大降低，但地面环境的复杂性和潜在的伏击风险却增加了。
又前行了一里多地，在一条溪流拐弯处，一块巨大的、一半淹没在水中的黑色岩石上，他们发现了第三个标记。
那是一个刻画的三角形，尖角指向溪流的上游方向。
猴子看着这个三角形，又看了看前方幽深、水声渐响的峡谷上游，眼神闪烁。连续的标记，指向性越来越明确。对方似乎非常确定他们会跟来，并且正在将他们引向一个特定的地点。
是最终的目的地？还是最终的陷阱？
他回头看了一眼林皓。林皓的状态更差了，脸色苍白，嘴唇没有一丝血色，拄着树枝的手臂都在微微颤抖，显然已经快要到达极限。他们急需一个安全的地方休息，处理伤口，补充体力。
没有退路了。就算前方是龙潭虎穴，也必须去闯。
猴子深吸一口峡谷中湿润而冰冷的空气，将柴刀握得更紧。
“跟紧我。”
他率先踏入了及踝的溪水，逆着水流，朝着三角形尖角所指的上游方向，小心翼翼地前进。林皓咬了咬牙，也踏入了冰冷刺骨的溪水中，刺骨的寒意让他精神一振，暂时压下了些许眩晕。
溪流在两山夹峙间蜿蜒，水声越来越大，前方似乎有瀑布的轰鸣声传来。两侧的岩壁愈发陡峭，如同刀劈斧凿。
在绕过一块巨大的礁石后，眼前的景象豁然开朗。
峡谷在这里到了尽头，一道不算很高、但水量颇丰的瀑布从数十米高的崖壁上垂落，在下方的水潭中激起漫天水雾，在透过峡谷缝隙照射进来的夕阳余晖下，映出一道微小的彩虹。水潭一侧，紧靠着崖壁，赫然有一个被茂密藤蔓完全遮掩的洞口！若不是刻意寻找，绝难发现！
而就在洞口旁边的一块光滑石壁上，刻着第四个，也是最后一个标记。
那是一个简单的十字形符号。
猴子停下脚步，站在水潭边缘，目光死死盯着那个被藤蔓遮掩的洞口，以及石壁上的十字。
十字……通常代表着什么？安全？庇护所？还是……墓穴？
水声轰鸣，水雾弥漫。洞口幽深，仿佛巨兽张开的口。
这里，就是一路标记指引的终点。
是绝境中的避难所，还是精心布置的葬身之地？
猴子的手，缓缓按上了腰后的枪柄。
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