两人内力相拼，叶明尘暗自诧异：这老怪功力竟与乾坤二老不相上下！老者狞笑：都说你能力压乾坤二老，且看能否胜我这九泉之客！
“试试看！”杨青骤然震退敌手，浑身迸发金芒。拳风呼啸间，纵有玄功护体，仍 退三步。
很快，杨青便发觉黑面鬼已是强弩之末，内力远逊于己。她架开对方臂膀，讥讽道：“原来在硬撑。”
“休要猖狂！”黑面鬼仍不甘示弱，“待会儿便要你悔不当初。”
杨青不再废话，攻势愈发凶猛。两道身影交错之际，场边观战的陈家姐妹不禁屏住呼吸。
杨青却游刃有余。面对黑面鬼愈发迅疾的拳招，她总能从容化解，令对方占不到半分便宜。
激斗中，黑面鬼渐显疲态。想到对手是杨青，他怒催全身劲力，招式反倒愈发狠厉。
但力竭之人终究破绽连连。一次硬撼后，黑面鬼整条胳膊突然剧痛难忍，动作霎时迟缓。
“怎么回事？”未及反应，杨青已抓住破绽，一记重拳直轰心口。黑面鬼闷哼跪地，捂着胸膛剧烈喘息。
杨青箭步逼近。黑面鬼挣扎欲起，却被她一掌拍翻。正待追击，忽听身后劲风袭来——
有人偷袭！
杨青腾空旋身，反手接住飞掷而来的钢叉。落地时，黑面鬼已被同党拖走。此时，一名布衣男子缓步现身。
“想不到阁下竟与这般宵小同流合污。”杨青冷然道。
“人情难却啊。”男子叹息。
“可愿弃暗投明？”
“姑娘若能网开一面，在下铭感五内。”
场外的陈家姐妹目瞪口呆——这分明是茶楼里那个佝偻的跛脚老翁！此刻却神采飞扬，俨然绝世高手。
“竟是你！”黑面鬼呕血怒喝。
“老朽只应允保你性命。”老者淡然道，“泄露谋划，本在约定之列。”
“必遭天谴！”
“老朽静候。”跛脚老者气定神闲。
黑面鬼怨毒挥手，率众仓皇遁走。杨青并未追击。
“这究竟？”陈雨桐满腹疑云。
“看你们好奇，便直说了罢，此事在茶楼就已成局。”杨青悠悠道。
面对陈雨桐的追问，杨青浅笑：“那跛足老者入门时，我便觉蹊跷。看似步履维艰，实则落地生根，举止从容，绝非等闲之辈。”
“可他在此隐居多年，旁人皆道是个寻常老叟，你怎知他有异？”陈雨桐不解。
这酒楼明显有问题。午时本该客满为患，却门可罗雀，唯有我们几人光顾。饭菜的滋味，想必各位都尝出来了。更古怪的是，店小二撵走老乞丐后，特意在我们桌边嘀咕，倒像是专门说给我们听的。事出反常必有妖。楚青缓缓道来。
这与昨晚擒获的飞贼有何干系？
妙处正在于此。那人本就是故意被我抓住的，即便我不出手，他最终也会落入我手中。他们的算计，就是要引我入局。楚青说完，林氏姐妹只觉得后颈发凉，不曾想江湖诡谲至此。
倘若你没起疑呢？林月如问道。
她甘愿被我擒获，并非为了当场击败我。真正用意是潜伏在我身旁，静待时机。楚青已然看穿血影的图谋。
现下该如何应对？总不能直接取她性命吧？林雨柔提议道。显然，这不合楚青心意，毕竟血影一死，线索便断了。
我自有打算。楚青淡然道。
老朽先行告退。盲眼老者正要离去，楚青忽然开口：且慢。
门主，人情已偿，两不相欠。老者语气平和。
正因如此，我更该报答。青云门创立至今，虽广纳八方豪杰，仍缺高人坐镇。望前辈能留在门中指点，日后也不必忧虑仇家滋扰。楚青直抒胸臆。
显然，楚青意在壮大青云门。若有老者坐镇，既可威慑所谓名门正派，又能招揽更多江湖豪杰投奔。
老朽沦落至此，你当真不介意？盲眼老者叹息道。
此事非你之过，张宗师终究是张宗师。楚青拾起地上银枪，指尖轻抚枪身，纵使双目失明，这杆枪依旧令人胆寒，谁敢小觑？
盲眼老者终于笑了：你这孩子，非要逼老朽低头不成？他摇摇头，终是应允下来。
待老者离去，林雨柔忍不住问道：门主，这位前辈究竟是何方高人？
当今半步天人境强者，多以掌法内力见长。楚青目光悠远，唯独他不同——仅凭一杆枪便踏入此境。若论枪道造诣，普天之下无人能出其右。纵使目不能视，亦当得起一声宗师。这番评价令林氏姊妹暗自咂舌。
该回去了。楚青转身笑道，玄音阁那位，怕是等得心焦了。
暮色四合时，众人返回玄音阁，却见 们神色惶惑聚于院中。楚青疾步上前，只见陆远山正与一名紫袍人剑拔弩张。那紫袍人厉喝道：让楚青滚出来！否则休怪陆某不讲情面！
阁下强闯山门已失礼数。陆远山沉声道，门主自会给你交代。
银发老者不屑道：若他临阵脱逃呢？
慎言！程远山指节泛白，仍保持着克制。
退下吧。柳青澜缓步上前，素衫扫过苔痕斑驳的石阶，既是寻我，何必为难他人？
那老者猛然转身——霜发胜雪，面容却如少年般鲜活，眉宇间透着说不出的怪异。柳青澜掩去讶色，抱拳道：敢问尊驾名号？
你算什么东西？对方神态傲慢。
正是你口中那位——柳青澜眼尾微挑，不曾逃走的柳青澜。
银发青年霎时语塞。倒非先前言辞有多狠厉，只是被人当面点破，顿时耳尖通红。
见对方气势渐弱，柳青澜顺势道：暮色已沉，不如请这位兄台共进晚膳？
面对这早生华发的少年，他实在找不着恰当称谓，只得姑且称作，虽听着总有几分违和。
这邀约令少年愈发窘迫。与从容自若的柳青澜相较，自己方才的莽撞更显粗鲁。尤其见对方虽年岁相仿，举止间却已显大家风范，更是自惭形秽。
膳席初开，银发青年便局促道：掌门不必如此客套，在下年方廿三，当不起这般厚待。
你这满头华发从何而来？柳青澜执壶斟酒。
是家传武学所致。青年指尖轻抚杯沿。
还未请教？
在下白无尘，家父雪无痕。此言一出，柳青澜当即会意。那天山雪魄门的开山祖师雪无痕本就是传奇——古稀之年与双十年华的女子诞下麟儿，武林中人皆道这般年纪得子已是奇谈，更遑论那孩子不仅平安长大，未及弱冠便持寻常铁剑纵横江湖。
可这少年俊杰仅在武林崭露头角一年便杳无音讯，如今突然现身此地，着实出人意料。
原是白少侠。柳青澜举杯相敬。
莫要取笑。白无尘黯然摇头，与柳掌门相较，在下不过米粒之辉。此刻他眉间戾气尽散，只余落寞。
柳青澜屈指轻敲桌面：少侠此来，想必有要事相商？
此事本不该劳烦掌门……白无尘攥紧衣角，但除您之外，无人能解此危局。
但说无妨。
掌门可曾听过幽冥君？青年忽压低声线，烛焰在他眸中投下诡谲的光影。
闻所未闻。这名字确是陌生，江湖秘辛浩如烟海，即便是影阁也有力所不及之处，幽冥君便是这般存在。
唉，此獠本不该重现武林，奈何造化弄人，谁料他竟会死灰复燃。白无尘语气中带着几丝颤栗。
需要我如何相助？柳青澜开门见山。
备战。叶青霜的回答简洁有力。
为何？谢无尘眉梢微动。
噬心老祖乃百年前的魔道巨擘，当年独闯武林掀起滔天血浪，幸有家师白寒川会同十二位绝顶高手将其击毙，尸首封于玄冰谷底。谁知家师当年在谷外救下的少年，竟盗走了噬心老祖的遗骸。叶青霜道出其中隐情。
这又如何？谢无尘继续问道。
噬心老祖生前曾浸泡过灵蟒血，躯体历经百年不腐，刀剑难伤，水火不侵。稍有修为者皆可借其尸参悟魔功，再加上洞中那柄噬魂剑......叶青霜面色阴沉，如今恐怕无人能制。
你们不曾阻拦？总该在酿成大祸前阻止。谢无尘不解。
试过，却为时已晚。我奉命下山查办此事，途中遭遇截杀，最后家师亲身出手方才平息。之后我遍寻十二位高手的传人，皆无所获，只得回山苦修家师所授的凝霜剑法。如今剑法虽成，却独木难支，这才来请谢掌门相助。叶青霜坦言。
可有踪迹？谢无尘问。
尚无。不过......若在江湖放出叶青霜邀战噬心老祖的消息，或许能引蛇出洞。但我并无必胜把握，故而只能托付于你。若他为祸武林，唯有仰仗谢掌门力挽狂澜。叶青霜语气决绝，似已抱定死志。
谢无尘颔首应允。
多谢。叶青霜抱拳离去，身影渐隐于暮色中。
送走叶青霜，谢无尘在庭院沉吟半晌，随即放出信鸽传令暗堂：近日武林恐生动荡，务必密切留意各方动向。
安排妥当后，谢无尘径直走向醉红线的闺阁。见她到来，醉红线不仅未露惊色，反而掩袖轻笑。
意外么？谢无尘直截了当。
你若失手才真叫人意外。醉红线顺势倚入她怀中，指尖抚过衣襟， 丝都不曾乱，这才是名动天下的谢掌门。我这双眼啊，从未看走眼过。
既如此，该说正事了。谢无尘眸光转深。醉红线适才所言，正验证了她先前的推测——这女子定会竭力证明自己价值。
自然。不过......醉红线忽然话锋一转，威震江湖的谢掌门可知，您并非独自面对这场 ？
谢无尘抚着她面颊的指尖稍稍停顿。
噬心老祖。四字刚落，醉红线身子已柔柔贴来。却不防那只纤手陡然下移，瞬间扣住她咽喉。
醉红线瞳孔骤缩。这秘密本该是护身符，为何谢无尘竟似早已知晓？她喉间咯咯作响，竭力挤出话语：我...知道他在哪......
甚好。楚瑶突然松开手指，这算计且先记在账上。
此番必须同去。青萝抚着咽喉急促喘息。
这就怕了？楚瑶唇角微扬。
那位非比寻常。青萝嗓音发颤，我这薄命...总要自己顾惜。如此仓皇情状，反倒印证对方来头不小。
楚瑶眸中掠过一丝兴味。青萝素来在她面前肆无忌惮，既仗着她不会真下 ，二来这温婉模样极具欺瞒性。初见时，谁能料到这如画 竟是催命无常？
再精妙的布局也有破绽。青萝此刻才惊悟，自己竟算漏了最要紧的一环。但既已入彀，眼下唯有两条路——要么破局，要么丧命。
雪衣侯的存在正无声侵蚀着青萝心神，足见其威压之甚。
尔等如何与他牵连？有何渊源？你与他又有何过节？这些总该说个明白。楚瑶步步紧逼，那锐利眼神令青萝恍惚又见那位赤衣煞星的身影，尤其这般慑人目光。
原本同属雪衣侯麾下，但我起初未见其人。待我升到某职时，上峰突然与他反目。那时雪衣侯独闯我们堂口，扬言若能撑住一个时辰，便一笔勾销。青萝语带颤音，往事如潮翻涌。
结局如何？楚瑶追问。
我们赢了。上峰以秘法挡住最后一击，才保住性命。提及此事，青萝面如白纸，那惨烈场景犹在眼前——哀嚎声仿佛仍在耳畔，那些可怖死状常在深夜浮现。
后来呢？关于他，还知道什么？楚瑶继续问道。
所知不多。但后来不知何故，上峰再度与雪衣侯联手，声称要 大计，我因此知其行踪。青萝如实作答。
你们找我，特地遣你来，莫不是要借刀 ？每回引来的未必是强者，只要我活着，就会一步步被引向雪衣侯，终入你们彀中。楚瑶直指要害。
你...何时看破的？青萝面如土色，恍若见鬼。
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