上元二年九月初七，白马山的晨雾还未散尽，如一层轻薄的素纱缠绕在青灰色的山岩间，连空气里都浸着深秋的微凉。圣灵寺前的广场上，却早已挤满了人，连寺门两侧的老槐树下都站满了身影，连呼吸声都压得极轻，生怕惊扰了这场肃穆的归葬。
青石板地面被连夜赶来的祭师们打扫得一尘不染，连缝隙里的枯草都被细细剔除，中央那条从寺门延伸至山脚的白绫，在雾中泛着柔和的光，像一条通往安宁的路。
白绫两侧，两百名身着素白祭服的祭师整齐列队，祭服领口绣着的“护民纹”在晨雾中若隐若现，他们手中捧着的魂香早已点燃，浅灰色的烟丝袅袅上升，与山间的雾气缠绕在一起，渐渐凝成细小的水珠，落在祭服下摆，洇出点点湿痕，透着化不开的肃穆与哀伤。
班哲手捧杨石的骨灰坛，走在白绫的最前端。坛身由白马山特有的青石雕琢而成，石质细腻温润，触手微凉，上面刻着的“护民纹”细密而清晰——那是他花了三个通宵亲手设计、亲手雕刻的，每一道纹路的转折、每一处线条的深浅，都对应着恩师生前守护过的一个村落。比如那道弧度最平缓的纹路，代表着十年前被山洪围困的清溪村，当时杨石带着他在雨中布了三天三夜的魂障，才护住了全村人的性命；还有那道刻得最深的纹路，是洛阳城破后他们暂居的黑石寨，恩师在寨墙上挡下乱兵的刀，后背的伤养了整整两个月。
他的脚步很慢，每走一步，青石板都似在无声回应，记忆便随着脚步一点点翻涌：少年时在圣灵寺的后院学魂术，他总握不稳圣灵法杖，杨石就从身后握住他的手，指尖的温度透过法杖传到他掌心，一遍遍地教他调整气息；第一次下山历练，他揣着恩师给的干粮站在山门口，杨石拍着他的肩叮嘱“祭师的刀，要对准恶徒，护着百姓，万不能忘了本心”，当时山风正急，吹得恩师的白发飘起，他却没敢多看；洛阳城破后他们被迫分散，他在流民中辗转时收到恩师从山寨寄来的信，信纸皱巴巴的，字却写得工整，末尾那句“无论朝堂多乱，守住本心就好”，他翻来覆去看了无数遍，纸角都被磨得发毛。
阿彪和马泽分侍在班哲两侧，前者肩背玄铁弓，弓身上系着的三尺白绫随着脚步轻轻晃动，箭囊里的银箭都仔细裹着素布，连箭尖都藏得严严实实，生怕露出一点寒光惊扰了逝者；后者背着的药箱擦得一尘不染，箱盖上摆着一束刚从后山采来的圣灵草，叶片上还沾着晨露，在雾中折射出细碎的光——那是杨石最爱的草药，恩师总说它“能驱邪，更能清心，乱世里多看看这草，心就不容易乱”。
广场边缘，流民与山寨的百姓自发地捧着野菊，有的是从山间采来的黄菊，有的是用布巾折成的假花，老人们手里的菊花蔫了大半，却仍紧紧攥着，浑浊的眼睛里满是泪水，时不时用袖子抹一下脸；孩子们不懂葬礼的沉重，却也学着大人的样子，将花瓣一片片撒在白绫上，花瓣落在班哲的脚边，又被晨风吹起，轻轻贴在骨灰坛上，像是在为逝者引路。
走到山腰的祭师墓群时，天已微微亮，雾也散了些，能看清墓碑上刻着的历代祭师的名字。墓群中央，早已挖好一个方坑，坑底铺着晒干的圣灵草，草香混着泥土的气息飘来，那是杨石生前最熟悉的味道——他总说晒干的圣灵草能安神，每年都会亲自晒上几捆，放在寺里的各个角落。
班哲蹲下身，动作轻得像怕碰碎了什么珍宝，小心翼翼地将骨灰坛放入坑中，指尖拂过坛身正面刻着的“杨石”二字，指腹能摸到刻痕的温度，泪水终于忍不住落下，滴在青石板上，晕开一小片湿痕。他的声音有些哽咽，却每一个字都清晰：“师父，回家了。历代祖师都在这里，您看，张祖师的墓在左边，李祖师的墓在右边，您不会孤单的。以后，我们会守着白马山，守着您护了一辈子的百姓，不会让您失望的。”
填土时，老祭师周伯递来一把桃木铲——那是杨石年轻时用过的工具，木柄被岁月磨得光滑，上面还留着他常年握铲的指痕，连木纹的走向都透着熟悉。班哲接过铲子，指尖抚过木柄上的指痕，仿佛还能感受到恩师的温度，他深吸一口气，一铲一铲地将土填回坑中，动作轻柔得像是在呵护一件易碎的瓷器，每填一铲，都轻声说一句：“师父，这是后山的新土，您以前总说这土养人。”“师父，明年春天，这里应该会冒出小草吧，就像您种在寺前的那片。”
待土填平，他亲手将一块新刻的石碑立在墓前，石碑同样是青石材质，正面刻着“白马祭师团初代大祭师杨石之墓”，字体遒劲有力，是他照着恩师的笔迹练了无数遍才刻成的；背面刻着恩师生前最常说的一句话：“祭师之责，在护不在争；祭师之魂，在民不在官。”刻完最后一笔时，他的手还在微微发抖，却觉得心里的一块石头终于落了地——恩师，终于回到了他该回的地方。
葬礼结束后，班哲率领所有祭师走进圣灵寺正殿。殿内早已收拾妥当，神像前的汉白玉供桌上，三大法器——圣灵珠、白马披风、圣灵法杖，被依次供奉着，供桌两侧点着八根白烛，烛火跳动，将法器的影子映在墙上，忽明忽暗。圣灵珠放在供桌中央，通体莹白，在晨光透过窗棂洒进来时，泛着柔和的白光，将整个正殿都染成了暖金色，连空气都似变得温暖；白马披风铺在供桌左侧，披风上用银线绣着的白马纹在光线下仿佛活了过来，马鬃飞扬，四蹄踏云，似要挣脱披风的束缚，奔向山间的云海；圣灵法杖竖在供桌右侧，杖身是百年古木制成，深褐色的木头上刻着繁复的魂纹，顶端的魂晶闪烁着细碎的光点，像是盛满了夜空中的星光，轻轻晃动一下，就能听到细碎的嗡鸣。
“诸位师兄、师弟。”班哲转身面对祭师们，他的声音经过魂术加持，清晰地回荡在殿内，没有一丝颤抖，却带着不容置疑的坚定，“今日，我们在祖师像前立誓：以三大法器护山寨安危，以魂歌大阵保百姓安宁；不参与朝堂权谋争斗，不欺凌弱小流民妇孺。若违此誓，魂散魄离，永不得归白马山，永不得入圣灵寺！”他的目光扫过每一位祭师，看到他们眼中的坚定，看到他们紧握着的拳头，心中涌起一股暖流——这是恩师留下的传承，是他们共同的信仰。
“以三大法器护山寨安危，以魂歌大阵保百姓安宁！”两百名祭师齐声应和，声音洪亮，震得殿内的烛火“噼啪”作响，烛泪顺着烛身流下，落在供桌的白玉面上，凝成小小的珠粒。他们单膝跪地，右手按在胸前的魂纹上，指尖的温度透过祭服传到皮肤上，那是属于祭师的印记，是责任的象征。他们的目光灼灼地望着供桌上的法器，眼中没有丝毫犹豫——那是他们的信仰，是他们与恩师的约定，更是他们未来的方向，哪怕拼了性命，也要守住这份约定。
班哲走到供桌前，轻轻握住圣灵珠，珠身的温度透过指尖传来，不冷不热，刚刚好，像是恩师的手在轻轻拍他的手背，带着安抚的力量。他闭上眼睛，在心中默念：“师父，您看，我们都记住了您的话。以后，白马山会成为百姓的家，再也不会有人因为战乱流离失所，再也不会有人因为奸臣欺压忍饥挨饿。您放心，我会带着大家守住这里，守住您用一辈子换来的安宁。”念完时，他能感觉到圣灵珠轻轻颤动了一下，像是在回应他的话，又像是在为他加油。
殿外，晨雾已经散尽，阳光穿过云层，洒在广场上，将那条长长的白绫染成了金色，连青石板都泛着温暖的光。流民和百姓们开始收拾祭品，将剩下的野菊插在广场两侧的石缝里，孩子们追着蝴蝶跑过青石板，笑声清脆，打破了之前的肃穆；老人们坐在寺门前的石阶上，拿出随身携带的干粮，一边吃一边聊着明年春耕的打算，话语里满是对未来的期待。班哲站在殿门处，看着眼前的景象，嘴角缓缓勾起一抹浅笑——这，就是恩师想要的太平，是没有战乱、没有饥饿的安宁，也是他毕生追求的“安居”。他知道，这条路不会容易，但只要有这些人在，只要他们守住初心，就一定能让白马山成为乱世中的一方净土。
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