天还蒙蒙亮，东边的天际才透出些许蟹壳青。林晚就轻手轻脚地起来了。韩峥和韩曦都还在睡，炕梢的韩薇也睡得正沉。她穿好昨天就准备好的衣裤——耐磨的深色长袖衫和裤子，将头发紧紧挽在脑后，动作麻利而无声。
背上昨夜就收拾妥当的竹篓，分量比昨天更沉了一些。她走到灶间，从温着的锅里拿出几个还带余温的面鱼和煮鸡蛋，用油纸包好揣进怀里，又检查了一下水壶。然后，她轻轻推开房门，悄无声息地融入拂晓前清冷的空气中。
家属院一片寂静，只有几户勤快人家的烟囱刚刚冒出第一缕若有若无的炊烟。晨风带着刺骨的凉意，林晚拉紧了外套的领口，脚步匆匆地穿过一排排安静的院落，走向约定的老松林边缘。
她到的时候，李姐和刘梅已经等在那里了。两人也都是同样的装束，背篓在手，脸上没有困意，只有一种沉静的、蓄势待发的神采。三人对视一眼，没有多余的寒暄，只互相点了点头。
“走吧。”李姐低声说，转身率先踏上了进山的小径。
刘梅紧跟上，林晚走在最后。三个女人的身影很快被茂密的林木吞没，脚步声和衣袂摩擦枝叶的沙沙声，是黎明前山林里唯一的响动。
天色渐渐亮起来，林间的景物从模糊的轮廓变得清晰。露水打湿了裤脚和鞋面，凉意顺着脚踝往上爬。但三人都走得很快，昨天走过一遍的路今天显得熟悉了许多，步伐也少了些试探，多了些急切。
当再次看到那棵伞状的老松树和对面叶子鲜红的灌木丛时，太阳才刚刚升上山头，金色的光芒斜斜地穿过树冠，在溪水上洒下跳跃的碎金。
溪水依旧清澈潺潺，环境与他们昨日离开时几乎没有差别，只有水流悄然抚平了昨日挖掘的细微痕迹。
“先干活。”李姐言简意赅，放下背篓。
三人迅速行动起来，默契地复制昨天的流程。但今天明显不同——孩子不在身边，她们可以完全专注于手头的工作。而且，经过昨天的实践，动作也熟练了许多。
李姐拿起铲子，精准地找到昨天发现金沙的那片深色沙层，开始更深、更有力地挖掘。湿漉漉的沙石被一铲铲挖起，堆在旁边。
林晚支好那个破脸盆改造的筛子，稳稳地接住李姐铲来的沙石，手腕灵活而有节奏地摇晃、倾斜，让浑浊的溪水带着细沙迅速滤下。她的眼睛紧盯着筛底，不放过任何一丝异样的反光。
刘梅今天不再只是等待淘洗，她主动帮忙将挖出的沙石搬运到筛子旁，并在林晚初步筛出含有金砂的粗砂砾后，立刻接过去，用那个豁口的大海碗，在溪流平缓处开始淘洗。她昨天的生涩不见了，手腕晃动海碗的幅度和频率都掌握得更好，水流带走普通沙粒的效率明显提高。
一时间，溪边只有铲子与沙石的摩擦声、水流声、筛子晃动的轻响，以及三人偶尔压得极低的简短交流。
“这儿沙层颜色更深。”
“这铲含金量好像比昨天那几铲多点。”
“小心点，边上有块石头，别铲歪了。”
高效而专注的劳作中，时间似乎流逝得特别快。阳光逐渐升高，透过稀疏的树冠，直射在她们弯着的脊背上，带来些许暖意，但溪水依旧冰凉刺骨。
收获，也随着一铲铲沙石的筛洗淘漉，一点点积累起来。今天似乎运气不错，李姐选定的挖掘点往下深挖后，出现的深色沙层范围比预想的要宽一些，而且含金砂的“浓度”似乎比昨天还要略高一点。虽然每一次淘洗出的金沙依旧细小如尘，但出现的频率让三人心头渐渐发烫。
刘梅又一次小心翼翼地将海碗中最后一点清水倾出，碗底中心，五六粒比针尖略大、在阳光下闪着诱人光泽的金色颗粒清晰可见。她屏住呼吸，用一把小刷子——这是她昨晚特意找来的——极其轻柔地将它们扫进李姐带来的那个小铁皮盒里。盒底铺着的深色绒布上，金色的细屑已经积了薄薄一小层，比昨天结束时看到的要多不少。
“今天……好像比昨天多。”刘梅的声音带着压抑的激动，抬头看向李姐和林晚。
李姐直起腰，抹了把额头的汗，看了看日头：“嗯，看样子这片沙层确实有料。而且咱们今天手脚也麻利了。”她的目光扫过溪滩，沉吟道，“不过，也不能光盯着这一个地方挖。得留着点，细水长流。下午往旁边挪挪，再探探别处。”
林晚也停下筛洗的动作，揉了揉有些酸胀的腰背。高强度的专注劳作，体力的消耗很大。她从怀里拿出早上带的干粮：“先歇会儿，吃点东西吧。都干了快一上午了。”
三人这才觉得饥肠辘辘。她们洗了手，走到离溪水稍远些的干燥处，就着凉开水，吃起冷掉的面鱼和煮鸡蛋。简单的食物此刻格外香甜，迅速补充着消耗的体力。
“照这个进度，”刘梅咬着面鱼，眼睛却忍不住往装金沙的铁盒瞟，“咱们咱们多来几天……”
“也行，不过还是小心点。”李姐冷静地打断她，“咱们三个女人，隔三差五往深山里跑，时间长了，难免惹人注意。而且，这活计太耗体力，天天干谁也受不了。
林晚点点头，咽下嘴里的食物：“李姐说得对。而且，这些金沙怎么换成实在的东西，也是个问题。不能拿在手里看。”
这话说到了点子上。淘出金子只是第一步，如何安全地把它变成能改善生活的物资，才是更大的难题。三个女人都沉默下来，刚才因为收获而兴奋的心情，沉淀了几分现实的凝重。
“走一步看一步吧。”李姐最终说道，“先把能弄到手的，稳妥地弄到手。其他的，再慢慢合计。”
休息了约莫两刻钟，三人再次投入工作。下午，她们按照李姐的计划，在最初挖掘点的上下游各延伸了一段距离，试探性地挖了几处。结果发现，金沙的分布似乎确实集中在最初发现的那片区域，离开那片特定的深色沙层稍远，含金量就急剧下降，甚至没有。
这个发现让她们既有些失望，又松了口气。失望的是，看来“金窝窝”的范围有限；松口气的是，范围有限也意味着目标明确，更容易控制，也减少了无意中扩大范围引来他人注意的风险。
下午的收获不如上午集中，但积少成多，到日头开始西斜时，铁皮盒里的金沙又增厚了一点点。
李姐再次叫停。她仔细地将铁皮盒盖好，用布包严实，放进自己背篓最底层。“收拾干净，准备回了。”
三人像昨天一样，仔细清理了工具，尽量将挖掘过的地方恢复原状，不留明显痕迹。背上再次变得沉甸甸的竹篓——里面除了工具和剩余干粮，更多了一份无形的重量。
当熟悉的营区轮廓在暮色中显现时，那种混合着疲惫、兴奋、担忧和期待的复杂情绪，才渐渐被“到家了”的安心感稍稍压过。
在岔路口分开时，李姐低声说：“明天歇。后天再去。”
“嗯。”林晚和刘梅应道。
林晚独自走回自家小院。推开院门，屋里已经亮起了灯，温暖的饭菜香气飘了出来。韩薇系着围裙，正在灶台前忙碌，韩曦像个小尾巴似的跟在她身后转悠。听到门响，韩薇回头，露出笑脸：“嫂子回来了？正好，饭快好了！快洗洗手，累坏了吧？”
韩曦也跑过来，抱住林晚的腿：“妈妈！”
看着妹妹和儿子，闻着家常的饭菜香，林晚紧绷了一天的神经骤然松弛下来，一种极度的疲乏和浓浓的暖意同时涌上心头。她弯腰抱起儿子，对韩薇笑了笑：“嗯，回来了。辛苦你了，薇薇。”
“我辛苦啥，就做个饭看看孩子。”韩薇利落地把炒好的菜盛到盘子里，“你们进山才辛苦呢。我看你和李姐刘梅姐，背篓都沉甸甸的，收获不小吧？”
“还行，捡了些蘑菇木耳。”林晚含糊地应着，放下韩曦，去舀水洗脸。冰凉的水扑在脸上，洗去尘土和疲惫，也让她纷乱的心绪清晰了些。
她走进里屋，放下背篓。意念微动，今天收获的那份金沙，连同昨天的那一份，都安然地存放在那个绝对隐秘的空间角落里。手指无意识地摩挲着粗糙的背篓带子，林晚的目光有些飘远。
山里的那条溪，溪底的沙金，像是一个诱人却烫手的梦。她们已经踏了进去，拿到了实实在在的东西。但接下来，该怎么走？能走多久？
“嫂子，吃饭了！”韩薇在堂屋招呼。
“来了。”林晚应了一声，甩开那些纷繁的思绪，走向弥漫着食物香气和温暖灯光的堂屋。无论山里藏着怎样的秘密和未来，此刻，家才是她最真实、最需要守护的当下。
夜幕落下，远山再次隐入黑暗。溪水依旧不知疲倦地流淌，冲刷着沙石，也冲刷着三个女人悄然改变的生活轨迹。明天是休息的日子，但关于那条溪流和金色沙砾的思量，或许才刚刚开始。
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