辰薇作坊内，气氛比外面湿冷的雨夜更加凝重。
昏黄的灯泡在屋顶摇晃，投下晃动不安的光影。陆辰、老吴、林薇，还有惊魂未定的胖子，围在唯一一张还算完好的旧木桌前。桌面上，正静静躺着那个从雷击废墟下带回来的神秘铁盒。
它此刻黯淡无光，通体暗哑，只有那个符号，如同沉睡巨兽闭合的眼睑，带着一种不容忽视的存在感。雨水顺着三人的衣角滴落，在脚下积成一小滩水渍，但没人顾得上这些。
“就……就这玩意儿？差点把咱俩交代在那儿？”胖子指着铁盒，声音还带着点跑岔气的颤抖，脸上肥肉哆嗦，“辰哥，这到底是啥？古董？还是啥……外星玩意儿？”他后半句带着自己都不太信的调侃，但结合刚才被枪击的经历，这玩笑一点也不好笑。
老吴没说话，只是用他那双锐利的眼睛，如同扫描仪般仔细检查着铁盒的每一个细节，包括边缘那些细微的、非人为的磨损痕迹。他伸出手指，用指关节谨慎地敲了敲盒体，发出一种沉闷的、非金非木的奇特声响。
林薇是几人中最镇定的，但她微微蹙起的眉头和眼神中流露出的专注与困惑，显示了她内心的不平静。她拿起一把游标卡尺，小心地测量着铁盒的尺寸，又用放大镜观察着那个符号和周围复杂的纹路。
“材质无法判断，不是已知的常见金属或合金。密度很高。结构……完全密闭，看不到任何缝隙或者锁孔。”林薇清冷的声音在安静的厂房里格外清晰，“这个符号，还有这些纹路，不像已知的任何一种工艺，更像是……天然生成，或者某种极高精度技术一体成型。”
她尝试用螺丝刀、钳子等工具，想找到盒子的开口，但都徒劳无功。铁盒严丝合缝，浑然一体，仿佛本身就是一块实心金属。
“邪了门了！”胖子挠着湿漉漉的头发，“打不开？那刚才那光是从哪儿冒出来的？总不能是咱集体眼花了吧？还有那帮动枪的孙子，就为了抢这么个打不开的铁疙瘩？”
陆辰一直没有说话，他的目光始终锁定在铁盒上。从带回这个盒子开始，他胸口那种莫名的悸动就平息了，但一种更深沉、更隐秘的联系感，却若有若无地萦绕在心间。刚才逃亡时的惊险，让他更加确信，这个铁盒绝非凡物。
他伸出手，再次触摸那个符号。
冰凉。坚硬。
但就在他指尖接触的瞬间，一种极其微弱的、如同电流般的酥麻感，顺着指尖瞬间传遍全身，直达脑海！这一次，没有出现纷乱的幻觉，但一个极其清晰的、冰冷的意念，如同烙印般直接出现在他意识里：
【能量水平：0.0001%……检测到基础生物电接触……权限验证……非注册生命体……链接请求……拒绝……】
这意念一闪而逝，快得让陆辰几乎以为是自己的错觉。但他放在符号上的手指，却清晰地感受到，铁盒内部似乎有某种极其微弱的“东西”，随着那意念的闪过，轻轻“动”了一下，如同沉睡者被轻微打扰后无意识的翻身。
陆辰猛地收回手指，心脏再次不受控制地加速跳动。
能量水平？权限验证？非注册生命体？
这些词语，根本不属于这个时代！这铁盒……是活的？或者说，内部有某种智能存在？
“怎么了？”林薇敏锐地注意到了陆辰瞬间的脸色变化和缩回手的动作。
陆辰深吸一口气，强行压下心中的惊骇。他知道，这铁盒的秘密远超想象，直接说出来恐怕没人会信，反而可能引来不必要的恐慌和麻烦。
“没什么，有点凉。”他找了个借口，转移话题，“这盒子先收起来，来历不明，又有人抢夺，放在厂里不安全。”
他看向老吴：“老吴，找个稳妥的地方藏起来。”
老吴点了点头，没有任何疑问，拿起铁盒，如同拎着一件普通工具般，走向厂房角落那堆更杂乱、更不起眼的废料堆，几下就将其掩埋得毫无痕迹。他的动作干净利落，仿佛天生就知道如何隐藏东西。
“辰哥，那帮开枪的……会不会找到这儿来？”胖子忧心忡忡地看着门外依旧滂沱的大雨，仿佛黑暗中随时会冲出索命的恶鬼。
“有可能。”陆辰脸色凝重，“对方手段狠辣，目的明确，就是为了这个盒子。我们虽然甩掉了跟踪，但老轴承厂那边未必没有留下线索。今晚大家警惕点，轮流守夜。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“另外，胖子，明天一早，你想办法去打听打听，道上最近有没有什么生面孔，或者有什么人放出风声要找特别的东西。注意，隐秘点，别暴露了自己。”
“明白！”胖子拍着胸脯，虽然害怕，但事关大家安危，他立刻拿出了十二分的精神。
林薇看着陆辰有条不紊地安排，清澈的眼眸中闪过一丝不易察觉的异样。她感觉陆辰似乎对这件事的严重性有着超乎寻常的认知，而且……他刚才触摸铁盒时的反应，绝不仅仅是“有点凉”那么简单。但她没有多问，只是默默记在心里。
“我先去把今天被打坏的门锁结构图补完。”林薇拿起工具，转身走回她的“技术科”隔间。对她而言，解决问题最好的方式，就是尽快提升自己这边的实力。
雨，还在下。辰薇作坊在经历了白天的砸厂风波和夜晚的夺宝惊魂后，暂时陷入了一种外松内紧的戒备状态。
……
与此同时，城市另一角，某间不起眼的招待所房间里。
烟雾缭绕。一个穿着灰色夹克、面容精悍的中年男人，正对着一个笨重的摩托罗拉大哥大，压低声音汇报着。
“……目标被第三方介入带走了。我们追到城西老轴承厂，发现了能量残留反应，但……东西已经被取走。取走东西的有两人，身手不错，尤其其中一个，警惕性极高，我们的人差点被反追踪。开枪警告后，他们撤离了，我们跟了一段，消失在城南旧工业区附近。”
电话那头沉默了片刻，传来一个经过处理的、冰冷的电子音：“确定是‘钥匙’吗？”
“无法百分百确定，但能量特征吻合度超过70%，而且出现在预言指示的大致区域和时间点。可能性很高。”夹克男回答道。
“不惜一切代价，找到它，带回来。”电子音命令道，不带丝毫感情，“允许使用任何必要手段。但注意，不要引起当地官方势力的过度关注。”
“明白。只是……介入的第三方，似乎也不是普通人。他们好像……也能感应到‘钥匙’？”夹克男提出自己的疑虑。
“不用管他们。我们的目标是‘钥匙’。尽快锁定它的位置。”
“是！”
通话结束。夹克男放下大哥大，深吸了一口烟，眼神阴鸷地看向窗外漆黑的雨夜。他走到床边，从枕头下摸出一张模糊的黑白照片，上面似乎是一个类似盒状物体的轮廓，旁边标注着一些难以理解的符号和坐标。
“钥匙……”他喃喃自语，将烟头狠狠摁灭在烟灰缸里。
……
另一个地方，机械厂家属院，一套装修颇为气派的房子里。
赵主任，也就是陆辰前世的仇人赵德柱，正端着茶杯，听着手下一个小喽啰的汇报。
“主任，打听清楚了，陆辰那小子，不知道走了什么狗屎运，笼络了个挺能打的退伍兵，今天把黑皮他们那帮人都给打发了。”
赵德柱慢悠悠地吹着茶水上的浮沫，嗤笑一声：“一群废物。连个破收废品的都收拾不了。”
“不过主任，还有个事儿。”小喽啰凑近了些，神秘兮兮地说，“黑皮手下有个小子晚上跑来说，看到陆辰和他那个退伍兵，冒着大雨鬼鬼祟祟去了城西老轴承厂那片废墟，好像……从里面扒拉出个什么东西，宝贝似的抱回去了。没多久，就听到厂区里头好像有枪响！”
“枪响？”赵德柱端茶的手一顿，眉头皱了起来，“你看清楚了？他们拿了什么？”
“离得远，雨又大，没看清具体是啥，就是个黑乎乎的盒子样东西。但看陆辰那架势，肯定不是普通废铁。”小喽啰肯定地说。
赵德柱放下茶杯，眼神闪烁起来。陆辰这小子，最近是有点邪门。收废品都能收到国外订单（虽然被他搅黄了），还能弄到些意想不到的好零件。现在又冒着枪林弹雨去捡东西？
事出反常必有妖！
难道……那小子真发现了什么值钱的宝贝？或者是……什么对他不利的东西？
他想起前段时间，厂里处理一批封存多年的老设备和技术资料，其中好像就有些是从更早的、合并过来的老厂子带过来的，据说有些涉及敏感时期的东西，连他都没权限细看。会不会……
一个念头在他心中升起。
“去，给我盯紧陆辰那个破作坊！”赵德柱眼中闪过一丝贪婪和阴狠，“特别是看看他们最近有没有出手什么特别的东西，或者接触什么陌生人。另外，想办法查查，厂里以前封存的老档案里，有没有关于城西老轴承厂特别物件的记录。”
他倒要看看，陆辰这废品王，到底捡到了什么不得了的东西！如果真是宝贝……哼，那合该是他赵德柱的财运！
如果是什么对他不利的东西……那就更要尽早弄到手，或者，彻底毁掉！
雨夜中，几方人马，因为一个神秘出现的铁盒，各自心怀鬼胎，将目光投向了那个看似简陋的辰薇作坊。
风暴，正在悄然汇聚。
而此刻的陆辰，正坐在昏暗的灯光下，摩挲着手里一枚从气动阀门上拆下的精密轴承，目光却仿佛穿透了眼前的实物，落在了角落那堆废料之下。
铁盒的秘密，如同一个巨大的磁石，吸引着各方势力的同时，也让他这个重生者，感受到了一条截然不同、波澜壮阔的命运轨迹，正在他面前缓缓展开。
“小问题……”他低声自语，嘴角勾起一抹混合着警惕和兴奋的弧度，“这回，恐怕得加命了。”
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