清安坊市，位于虹东山脉南麓一处灵气汇聚的谷地，是青月盟联合虹东山脉各家共同建立、经营的重要修真资源集散地。
坊市规模不算特别宏大，但规划齐整，街道以青石板铺就，两侧楼阁商铺鳞次栉比，既有各大家族开设的招牌店铺，也有不少散修租赁的摊位，人流熙攘，灵气驳杂中透着勃勃生机。
李牧逸一行五人并未在坊市中多做停留。他们先去了李家在坊市的产业“青木阁”，与留守此地的家族执事交接，拿到了关于“穿山叟”所售消息的完整记录玉简，以及一幅根据描述初步绘制的万刃山脉区域简图，上面标注了那处疑似存在晴空白桦山谷的大致方位。
“穿山叟取走灵石后便匆匆离了坊市，想来是又扎进万刃山脉边缘猎妖牟利，以他的踪迹习性，要寻到并不算难。”
青木阁掌柜垂手躬身，面容清癯的脸上带着练气圆满修士特有的沉稳，语气恭敬地续道，“关于他提及的那处秘境消息，已托人联络了三支常年在外围活动的猎妖队交叉核验——地形走势、妖兽巢穴分布，甚至是灵脉逸散的微弱气息，都与他所述分毫不差。只是万刃山脉深处瘴气弥漫，更有空间裂隙暗藏，变数远非外围可比，内里真正的凶险与机缘，仍需我等亲自深入探查方能知晓。”
李牧逸收起玉简和地图，点了点头：“有劳了。我们这就出发。”
五人并未引起太多注意，很快便离开了坊市范围，驾驭起各自的飞行法器或施展遁术，向着西北方向的万刃山脉疾驰而去。
李牧逸脚踏一柄宽厚的土黄色阔剑，正是他的本命法器“负岳剑”，剑身宽厚，灵光沉凝，飞行时稳稳当当，带着一股山岳般的厚重感。他的两头主力灵兽并未放出，仍收在特制的灵兽袋中休养蓄锐。
李本书御使的是一柄通体淡蓝、宛如秋水凝成的三尺长剑，剑身有细密的雨纹自然流转，飞行时悄无声息，只在空中留下淡淡的湿润痕迹，正是他的本命剑器“润雨”。他神色平静，青衫微拂，自有一股渊渟岳峙的宗师气度。
李雅曼足下是一件碧绿色的叶片状飞行法器，边缘有灵光流转，速度不快但十分灵巧。李牧岩则踩着一面土黄色的盾牌法器，飞行平稳。
李慧雪祭出的是一张绘制着云纹的淡蓝色符纸，符纸放大如毯，托着她轻盈飞行，正是她亲手绘制的一阶上品“踏云符”，虽不及专门飞行法器持久，但胜在轻便灵活，且可随时补充。
五人中，李本书修为最高，飞行时自然居于前方稍侧，神识如水银泻地般向前方及左右谨慎铺开。
李牧逸紧随其后，负责统筹和应对突发状况。李雅曼和李牧岩分居左右两翼，兼顾侧方。李慧雪修为最低，被护在中央偏后位置。
越是靠近万刃山脉，空气中的灵气便越发显得狂野、紊乱，掺杂着若有若无的妖气与山林特有的蛮荒气息。
脚下的景象也从丘陵缓坡逐渐变为崇山峻岭，古木参天，藤蔓缠绕，嶙峋怪石随处可见，偶尔能听到远处传来的不知名兽吼禽鸣，令人心神微紧。
“前方五十里，正式进入万刃山脉外围标识区。地图所示山谷，位于山脉中段偏东，还需深入约三百里。”李牧逸对照着地图和地标，传音给众人。他的“万兽通灵”天赋已悄然运转，虽未召唤灵兽，但对周遭生灵的敌意、窥视等情绪感知变得格外敏锐。
“三百里……已不算浅。大家提起精神，收敛气息，尽量避开妖兽聚集区和明显的灵力波动点。”李本书淡然传音，声音直接在众人识海中响起，清晰平和，带着安抚人心的力量。
众人依言放缓了些速度，更加低调地穿行在云雾与山林之间。李牧岩已悄然在队伍外围布下了一层简单的“敛息匿形阵”，虽不能完全瞒过高阶妖兽或修士的刻意探查，但足以让队伍在快速移动中减少被普通妖兽察觉的概率。
李慧雪则一直安静地跟在后面，手中却悄然扣住了几枚不同的符篆。她的神识不如几位兄长姐姐强大，但对灵力波动的细微变化，尤其是符篆力量的感应，却异常敏锐。她那双沉静的眼眸，不时扫过下方的山林、远处的云雾，似乎在默默观察、记忆着这片陌生地域的环境特征与潜在危险。
途中，他们确实遭遇了几波小型妖兽的窥探，甚至有一次被一群嗅觉灵敏的“腐鬣狗”远远缀上。这群鬣狗数量近百，虽大多只是一阶下品，但其中领头的几只达到了一阶上品，性情凶残狡诈，擅长群体狩猎。
李牧逸不欲纠缠，正待召唤碧火雀驱散，却见队伍中央的李慧雪抬手轻扬。
数道淡青色的符光无声射出，并非射向鬣狗群，而是落在队伍后方和两侧的几处树丛、岩隙之间。
“青藤缠”、“迷踪雾”、“惊魂哨”。
几张功能各异的一阶符篆同时被激发！
霎时间，后方地面骤然钻出数十条坚韧异常的灵气青藤，疯狂生长交织，形成一片临时屏障，阻碍了鬣狗群的追击路径；
同时，淡淡的、带着干扰神识效果的雾气弥散开来，进一步遮蔽了视线与感知；更有一种尖锐却无形的音波扩散，刺激着鬣狗相对脆弱的听觉，引发一阵混乱与不安的嘶吼。
鬣狗群的追击势头顿时一滞，陷入短暂的混乱。趁着这个机会，李牧逸低喝一声，负岳剑灵光微涨，带领队伍陡然加速，几个转折便甩开了这群恼人的尾随者。
“慧雪妹子这手符篆配合，时机和位置选得妙啊！”李牧岩忍不住赞了一句。看似只是低阶符篆的组合运用，却精准地针对了鬣狗群的习性与弱点，以最小的消耗达成了最佳的迟滞效果。
李慧雪微微摇头，声音轻柔：“只是些小手段，对付低阶妖兽尚可。若遇强敌，还需仰仗兄长。”
李本书眼中也掠过一丝赞许，并未多言。李雅曼则是回头对李慧雪笑了笑，眼神中带着鼓励。
这个小插曲并未耽误太多时间，却也让众人对李慧雪的临场应变能力有了新的认识。她并非毫无实战经验的雏鸟，只是风格更偏重于以巧破力、以术辅战。
继续深入，山势越发险峻，林木也越发古老茂密，有些地方终年不见天日，弥漫着淡淡的瘴气。他们甚至远远感知到几处强大的二阶妖兽领地，都小心地绕行而过。
根据地图和“穿山叟”描述的方位特征，他们最终在一片被浓雾笼罩、山势奇崛的区域附近降低了高度。
群山在这里仿佛被一只巨手捏成了狰狞的形状，灰黑色的岩体裸露着，裂缝纵横，如同大地沉默的伤口。雾气不是漂浮，而是像有生命一般，贴着石峰游走、缠绕，偶尔露出一角嶙峋怪石，又迅速被灰白吞没。空气中弥漫的不仅仅是水汽，更有一股紊乱的灵力脉动，混杂着大地深处传来的、微弱的磁煞之感，寻常修士的神识探入其中，如陷泥沼，难辨东西。
“应该就是这附近了。”李牧逸收起地图，眉头微皱。眼前景象比描述更为险恶，那片石林仿佛是一座天然形成的、充满恶意的迷宫，每一块石头都像指向苍穹的戈戟，透着森然寒意。
“地磁混乱，雾气锁山，确是一座天然的迷阵。山谷入口，必藏于这石林深处。”李本书双目微凝，眼底似有温润水光流转，那是“润雨剑意”自然感应天地水汽的表现。他细细分辨着雾气的微妙流向与灵力浓度的差异，试图从中理出一丝头绪。
“我来探路。”李牧逸不再迟疑，轻拍腰间一个不起眼的灰色灵兽袋。
“嗖——”
一道灰影应声窜出，轻盈落地，化作一只不过尺许长的貂兽。它皮毛油亮如最上等的缎子，一双黑眼珠灵动机警，转动间闪烁着智慧的光芒，正是一阶巅峰的灵兽“寻风貂”。此兽战力寻常，却天赋异禀，对气流、灵脉波动乃至地形气息有着近乎本能的敏锐，更是穿梭复杂地形的绝佳能手。
“小灰，去前面看看。重点留意雾气流动有异、或散发不同寻常气息之处，切记隐匿行踪，安全为上。”李牧逸通过“万兽通灵”天赋，将意念清晰传递过去。
寻风貂“吱”地轻鸣一声，算是回应，随即身形一晃，便如一滴墨水融入了灰暗的雾霭石林之中，悄无声息。
众人留在原地，各自调息，保持戒备。时间在寂静与雾气的翻涌中缓缓流逝，只有远处偶尔传来的、被雾气扭曲的微弱风声。
约莫一炷香后，肩头微微一沉，那小灰貂已悄然而返。它蹲在李牧逸肩上，一边用小爪子急切地比划，一边通过灵契传来清晰的景象与感知。
“找到了！”李牧逸眼中精光一闪，“在石林东北深处，有一处雾涡，向内旋转，其后方石壁有天然裂缝。靠近时，能嗅到一丝清冽草木香，与周遭的阴湿腐朽截然不同。小灰未敢深入，但感应到内里木灵气盎然，同时……混杂着几股暴烈的灼热气息。”
“晴火猿很可能盘踞在内。”李雅曼手腕一振，碧光隐隐的灵蛇鞭如活物般在她身周轻轻游动。
李牧岩则已无声无息地在众人周遭数丈外，插下了几杆小巧的阵旗，布下了一层简单的预警与防护禁制。
李本书略作沉吟，决断道：“牧逸，令麟甲兽开路，你我紧随其后。雅曼、牧岩护持左右两翼及后路，慧雪居中队中，以符法策应全局。我们潜入其中，首要目标是确认‘晴空白桦’踪迹，若能悄然取之则最为上策；如若不然，便需以雷霆之势出击，速战速决，避免缠斗。”
“明白！”众人齐声低应，气氛瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
李牧逸颔首，手掌抚过腰间另一个更为鼓胀的灵兽袋。
“吼——！”
一声沉闷如巨石撞击的兽吼陡然响起，震得周围雾气都为之一荡。只见一头庞然巨兽赫然现身，其高近一丈，体长逾两丈，形貌似蜥而非蜥，头颅硕大，覆盖着层层叠叠、宛若天然岩盔的灰褐色厚重骨甲，甲片缝隙间有沉稳的土黄灵光隐隐流淌。
四肢粗壮如殿柱，爪趾如凿，尾巴缓缓摆动间带起低沉风声。正是李牧逸精心培育的主力灵兽之一，二阶中期的“护山麟甲兽”。
它仅是伫立在那里，便有一股如山岳般厚重沉稳的气息弥散开来，令人心生安定。麟甲兽低头，用那双熔岩般的暗金色眼眸望向李牧逸，目光温顺而坚定。
“麟山，前路未知，由你开路，务必谨慎。”李牧逸吩咐。
麟甲兽自喉间发出一声低沉的呜咽作为回应，随即迈开步伐。它那沉重的身躯踏在地面上却并未发出巨响，反而有种奇特的沉稳韵律。走向那雾气涡旋时，体表土黄灵光自然流转，将靠近的紊乱雾霭与无形磁煞微微排开，形成一道模糊的屏障。
李本书与李牧逸紧随麟甲兽之后，李雅曼与李牧岩一左一右，目光锐利地扫视着雾气中可能潜藏的危险，李慧雪则居于队伍中央，白皙手指间已夹了数张灵气盎然的符箓，随时可激发。
五人一兽，结成一个紧密而默契的小型阵势，依次踏入那缓缓旋转的雾气涡旋之中。雾气如同冰冷的纱幔拂过身体，那缕清冽的草木香气稍纵即逝，随即被岩壁裂缝中涌出的、混杂着兽腥与炽热的气息所取代。他们的身影，很快便彻底吞没在灰黑岩壁的阴影与迷蒙雾气之后，只留下石林间依旧袅绕不散的诡秘与寂静。在队伍正中，指尖已夹住了数张灵光湛湛的符篆。
五人一兽，保持着紧密的阵型，逐一没入了那旋转的雾气之中，消失在灰黑色的岩壁裂缝入口处。
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