黑暗，不再是单纯的、因缺乏光线造成的、物理意义上的黑暗，而是一种拥有了实质、拥有了重量、拥有了温度、甚至拥有了某种……“意识”或“存在感”的、活着的、令人窒息的黑暗。
孙阳是第一个挤进那条狭窄、冰冷、充满湿滑苔藓和腐朽泥土气息的岩缝的。他侧着身子，用背部顶着身后冰冷粗糙的岩壁，用脚试探着脚下倾斜、湿滑、布满碎石的、仅能容纳半只脚掌的、几乎不能称之为“路”的凸起，一点一点，艰难地向下挪动。强光手电的光柱，在他身前不过两三米处，就被那浓得化不开的黑暗彻底吞噬、吸收，只能勉强照亮眼前一小片区域——湿漉漉、泛着幽暗水光的、布满奇异螺旋状和网格状纹路的、仿佛被某种巨大力量扭曲、塑形过的、非天然的岩石表面。空气冰冷刺骨，带着浓重的水汽、泥土的腥味、苔藓的霉味，以及一股更加浓郁的、仿佛从地心深处渗透出来的、混杂着古老檀香、淡淡的、令人不安的铁锈（血？）腥气、和一种……难以形容的、类似电子设备过载后产生的、微弱的臭氧味的、极其复杂的、令人头晕目眩的气息。
紧随其后的，是刘胖子。他体型肥硕，在这仅容一人勉强通过的岩缝中挪动，异常艰难，几乎是被前后的孙阳和振宇半拖半拽着往下滑。他脸上的汗水（冷汗？）如同小溪般流淌，混合着岩壁上滴落的冰冷水珠，糊了满脸。他紧闭着眼睛，不是因为黑暗，而是因为……一旦睁眼，集中精神，他脑海中那如同被打开的、通往地狱广播的、混乱而清晰的“频道”，就会变得更加喧嚣、更加具有“侵略性”。无数破碎的、冰冷的、由无法理解的几何图形、星空坐标、数学公式、以及那纯粹的、蠕动的黑暗“存在”构成的画面和“低语”，如同失控的潮水，疯狂冲击着他的意识防线。他能“感觉”到，他们正在接近那个“点”，那个被称为“昆仑之眼”的地脉节点，那扇不稳定的“门”。每向下挪动一步，那种冰冷的、空洞的、高高在上的、令人心悸的“气息”就浓重一分，脑海中那些“观察者”的“信息碎片”就清晰一分，而韩亮和林夏那微弱、混乱、但确实存在的“生命气息”，也似乎……更“近”了一分。
“左转……小心脚下……有深坑……” 刘胖子紧闭着眼睛，嘴唇哆嗦着，用几乎听不见的气声，断断续续地、凭着脑海中那模糊的、但异常清晰的“立体地形感”，发出警告。他的声音因为极度的精神压力和肉体的痛苦，而变得嘶哑、变形。
孙阳依言，用手电仔细照了照左侧，果然发现岩壁在这里有一个极其隐蔽的、向内凹陷的转折，脚下则是一道深不见底的、被黑暗吞噬的裂缝，不知通往何处。他小心翼翼地将身体重心移向左侧，用脚试探着凹陷处相对坚实的地面，然后侧身挤了过去。振宇紧随其后，用他那特种兵过硬的身体素质和对地形的敏锐感知，几乎是半抱着、半推着刘胖子，也安全通过。最后是李教授，老人虽然体力不支，但在这种环境下，反而爆发出一种惊人的专注和毅力，手脚并用，在振宇的帮助下，也安然度过。
通过这段险要的转折，狭窄的岩缝豁然开朗，变成了一条虽然依旧低矮、但足以让人弯腰行走的、向下倾斜的天然甬道。甬道两侧的岩壁，不再是之前那种扭曲、非天然的形态，而是变得相对规整，上面出现了明显的人工开凿痕迹——粗糙但有力的凿痕，以及……一些用某种暗红色、历经漫长岁月却依然清晰可辨的颜料，绘制上去的、极其古老的、令人触目惊心的壁画和符号！
手电光柱扫过，那些壁画的内容，让走在最前面的孙阳，瞬间屏住了呼吸，全身的汗毛都倒竖了起来！
壁画不再像上层洞窟（秦无咎所在的主洞窟）那样，描绘宏大、冰冷、非人的宇宙景象和“它们”的存在。这里的壁画，更加“写实”，更加“人性化”，但也因此……更加诡异、恐怖，充满了血腥、残酷、绝望和……令人窒息的警示意味！
第一幅壁画，描绘的是一群穿着极其古老、简陋、似乎是兽皮和树叶编织的衣物、脸上涂抹着彩色泥土、头上插着羽毛和兽骨、手持石斧、木矛、骨箭的、身形健硕、但表情充满敬畏和狂热的原始人类。他们正围聚在一处山坳中，对着天空中一道撕裂的、如同巨大眼眸般的、闪烁着奇异光芒的、漆黑的“裂缝”顶礼膜拜，献上野兽、果实，甚至……活生生的人类俘虏！那“裂缝”的形状，与上层洞窟壁画中描绘的“门”，以及刘胖子脑海中那个“眼睛”符号，极其相似！只是更加粗糙、原始，仿佛是人类最初、最蒙昧时，对“门”的认知和描绘。
第二幅壁画，则描绘了“裂缝”带来的“恩赐”与“灾祸”。一部分接受了“裂缝”中洒落的、如同光雨般的、奇异“馈赠”的人类，变得力大无穷，智慧超群，甚至能操控火焰、水流、土地，他们建立了宏伟的石制建筑，雕刻了巨大的神像，似乎进入了一个短暂的、辉煌的文明时期。但另一部分人类，则被“裂缝”中涌出的、漆黑如墨、形态扭曲、如同阴影或粘液般的“东西”侵蚀、寄生，身体发生了恐怖的畸变，长出额外的肢体、眼睛、口器，皮肤溃烂，精神疯狂，变成了只知道吞噬和毁灭的、可怖的怪物！这些怪物，与那些获得“馈赠”的“先民”，以及未被侵蚀的普通人类，爆发了惨烈的战争！壁画上，尸横遍野，血流成河，宏伟的建筑崩塌，文明的火种在血与火中摇曳欲熄。
第三幅壁画，风格陡然一变。出现了另一群“人”。他们不再穿着兽皮，而是穿着更加规整的、带有奇异纹饰的麻布或丝绸衣物，手中拿着的不再是粗糙的石器，而是打磨光滑的玉器、青铜器，甚至一些结构复杂、难以理解的、似乎是某种“法器”或“仪器”的东西。他们的面容更加清晰，表情肃穆、悲悯、而又带着一种沉重的决绝。他们似乎来自不同的部落、不同的地域，但在壁画中，他们聚集在了一起，在一座高耸入云、云雾缭绕的、被称为“昆仑”的神山之下，进行着某种浩大、庄严、而又充满牺牲意味的“仪式”。他们用玉器、青铜器、刻画着复杂符文的兽骨和龟甲，配合着自身的“血脉”和“意志”，引导着大地的力量（地脉），对着天空中和大地深处那些“裂缝”和“门”，进行“封印”、“加固”、“封锁”！壁画上，清晰地描绘了无数光芒（代表地脉和“守门人”的力量）如同锁链、如同墙壁、如同巨大的“盖子”，从四面八方，将那些“裂缝”和“门”牢牢锁住、盖住、隔绝！而进行仪式的“守门人”们，许多在仪式中吐血倒地，化作光芒的一部分，或者直接变成冰冷的、与岩石融为一体的雕像！壁画的一角，还用更小的、更精细的笔触，描绘了这些“守门人”将他们的知识、技艺、职责，用特殊的符号和血脉传承的方式，小心翼翼地记录下来，传递给下一代，并严令他们世代守护，不得让“门”开启，直到“真正的钥匙”出现，或者“星移斗转，天命重临”。
“这是……‘守门人’的起源？上古先民与‘门’的第一次接触？以及……‘守门人’一族最初的牺牲和封印仪式？” 李教授的声音，在寂静、冰冷、只有几人粗重呼吸声的甬道中响起，带着难以抑制的激动、震撼，和深深的悲凉。他颤抖着手，扶了扶眼镜，几乎要将脸贴到岩壁上去，仔细辨认着那些古老、斑驳、但依旧能传递出惊天动地信息的壁画。“看这里的符号……这是比甲骨文还要古老得多的、传说中的‘龙纹’、‘云篆’！还有这个图案……是‘河图’、‘洛书’的原始变体！天啊……这些壁画，如果公布出去，足以改写整个人类的上古史、神话史，甚至……文明起源史！”
但孙阳的注意力，却被接下来的壁画牢牢吸引，一股冰冷的寒意，从尾椎骨直冲天灵盖。
第四幅、第五幅、第六幅……壁画沿着甬道，向下延伸，仿佛在诉说着一部被尘封的、血淋淋的、关于“门”、关于“守门人”、关于人类文明与“它们”抗争的、漫长而黑暗的“史书”。
壁画描绘了，在最初的、牺牲巨大的、全球性的、联合封印之后，漫长岁月里发生的一切：
——有些“守门人”的传承，因为战争、灾难、时间流逝、血脉断绝、或者内部的背叛和分裂，而逐渐失传、湮灭。他们看守的“门”，封印松动，被遗忘，甚至被后来不知情的文明，当成了“神迹”、“宝藏”、“秘境”而再度开启，引发了新的、局部的灾难和文明断层。
——有些强大的、野心勃勃的古代帝王、君主、方士、巫师，无意中或者有意地，发现了“门”的存在，以及“门”后可能蕴含的、超越时代的力量和知识（长生、强大的能量、诡异的科技）。他们不再满足于“看守”，而是试图“研究”、“利用”、“控制”甚至“打开”这扇“门”，以获取无尽的力量、寿命、或者实现他们狂妄的野心。壁画上，清晰地描绘了秦始皇的形象（虽然抽象，但那种冠冕和气势依稀可辨）！他站在骊山深处，周围是无数方士、工匠、囚徒，对着一个巨大的、与“门”形状极其相似的、发光的“装置”（长生药炼制核心？）顶礼膜拜，进行着某种血腥而邪恶的仪式！而在壁画角落，一个模糊的、似乎是徐福的身影，正对着那“装置”，露出狂热而恐惧的表情。旁边的小字注释（用另一种更晚近的文字）写着：“祖龙贪长生，方士窃天门，以童精星核为引，炼伪丹，求不朽，实开祸端，自缚为囚，累及万世守陵人，皆化冢中枯骨，永世不得超生！”
——还有更晚近的，安史之乱时期，叛军将领在方士的蛊惑下，试图盗掘骊山皇陵，寻找长生药和“门”的力量，结果触发诅咒，士兵化为傀儡的场面。以及，近代以来，一些穿着西装、军装、或者奇装异服、带着各种古怪仪器的人（“黑鳞社”前身？各国秘密研究机构？），在世界各地，偷偷挖掘、探索那些与“门”相关的遗迹，试图破解秘密，结果引发各种“超自然”灾难、人员神秘失踪、发疯、变成怪物的惨剧……
——甚至，在最近的一幅壁画（风格明显更新，似乎是用炭笔或某种现代颜料匆忙绘制的）上，描绘了几个模糊的、但特征鲜明的现代人身影，正围着一块发光的、带有复杂纹路的石板（与秦无咎看守的那块黑石板极其相似），似乎在进行某种操作。壁画旁边，用歪歪扭扭的、带着血痕的汉字，写着一行令人毛骨悚然的警告：
“后来者鉴之：门不可开，钥不可寻。贪天之秘，必遭天噬。守门之责，重于泰山。薪火若断，则文明倾覆，万灵俱灭，皆为‘它们’盘中餐、皿中菌。切记！切记！——末代守门人，秦无咎，绝笔。”
秦无咎！果然是那个神秘的、独臂的、最后一代“守门人”！他不仅在这里留下了最后的警告，还用壁画这种最直观、最震撼的方式，将他所知的、关于“门”的历史、关于“守门人”的牺牲、关于历代试图打开“门”的野心家带来的灾难、以及关于“它们”那冰冷的、吞噬一切的威胁，都一一记录下来，留待“有缘人”，或者说，留待像孙阳他们这样，因缘际会、闯入此地的、未来的“继承者”观看！
这不是简单的历史记录，这是一部用鲜血、生命、文明断层和无数惨剧书写而成的、沉甸甸的、充满了绝望和警示的……“教训”！是“守门人”一族，用千百万年的守望和牺牲，为后来者换来的、关于“门”的真相和警告！
看完整条甬道的壁画，孙阳、刘胖子、振宇、李教授四人，全都沉默地站在原地，如同四尊被冻结的雕像。只有粗重的呼吸声，在冰冷的、弥漫着古老灰尘和血腥警示气息的空气中，沉重地回荡。手电光柱，在最后那幅秦无咎的“绝笔”壁画上，微微颤抖。
巨大的信息量，沉重的历史感，血淋淋的教训，以及那扑面而来的、关于人类文明在“门”和“它们”面前，是何等脆弱、渺小、却又不断重复着贪婪和愚蠢的悲剧的宿命感，几乎要将他们的意志压垮。
原来，他们现在所经历的一切——骊山秦始皇陵的诅咒，通古斯的“恶魔之眼”，哀牢山的“祭坛”，乃至“黑鳞社”、“新纪元”、“园丁”这些组织的出现和追逐……都不是孤立的偶然事件！而是这部跨越了漫长历史长河的、关于“门”的争夺、守护、背叛、利用和灾难的、宏大而黑暗的史诗中，最新的一章，最新的一个轮回！
而他们，“守夜人”，无意中，已经站在了这个漩涡的中心。他们不仅卷入了“黑鳞社”、“园丁”这些人类内部的阴谋和追杀，更是在不知不觉中，触及了那隐藏在历史最深处的、关乎整个文明存续的、最核心、也最危险的秘密——那扇被称为“门”的、连接着未知恐怖的存在！
“所以……‘守门人’秦无咎，要我们看守的，不仅仅是一扇‘门’，而是……一部用无数鲜血和文明教训写成的、警示后人的‘历史’？” 李教授的声音，因为震撼和明悟，而变得异常沙哑，他仰望着岩壁上那些古老的壁画，老眼中竟隐隐有泪光闪动，“他是要我们……记住这些教训，不要再让历史重演，不要再让贪婪和愚昧，去打开那扇本应被永远封印的‘潘多拉魔盒’！”
“可是……‘钥匙’已经出现了。” 孙阳的声音，冰冷而沉重，他指着壁画上关于秦始皇和“星核”（陨星之核）的部分，又摸了摸自己怀中那块冰冷的、似乎毫无反应的“星核”残骸，“我们手里，就有‘钥匙’的碎片。刘胖子身上，有‘观察者’的印记。韩亮和林夏，可能已经带着这些东西，到了那扇‘门’的面前。历史……似乎正在以另一种方式，重演。而我们……似乎正扮演着壁画上那些……无意中或者被迫的、可能触发灾难的‘角色’。”
他的话，像一块巨石，砸在每个人本就沉重不堪的心上。是啊，他们不是旁观者，他们是参与者，甚至是……关键人物。他们的每一个选择，都可能影响着那扇“门”的开启与否，影响着这部黑暗“历史”接下来的篇章，是走向更深的绝望，还是……出现一丝微弱的、逆转的可能？
“妈的……胖爷我可不想当什么历史罪人……” 刘胖子终于睁开了眼睛，那双因为长时间紧闭和痛苦而布满血丝的眼睛，死死盯着岩壁上那些描绘着文明毁灭、人类畸变、守门人牺牲的恐怖画面，脸上那道疤痕因为肌肉的痉挛而不断抽动，“可是……我们好像已经被卷进来了，没得选了。要么，像壁画上那些傻逼一样，去碰那扇‘门’，然后大家一起玩完。要么……就像那些‘守门人’一样，想办法把它关上，堵死，哪怕……像那个秦老头一样，把自己填进去！”
他的话语粗俗，但却道破了残酷的现实。他们没有退路，没有置身事外的可能。从他们接触到七星青铜盒，卷入骊山事件开始，不，或许从孙阳的祖父，从韩亮的家族，从更早的时候，命运的齿轮就已经开始转动，将他们一步步推向这个终极的漩涡。现在，他们站在了“门”前，站在了历史的十字路口。
是成为新的、无知的、打开“门”的野心家或倒霉蛋，重复壁画上的悲剧？还是……尝试去理解、去承担、去履行那沉重到令人窒息的“守门”之责，成为新的、或许也是最后的“守夜人”和“守护者”？
答案，似乎不言而喻。但他们有能力吗？有资格吗？有希望吗？
“继续走。” 孙阳深吸一口气，仿佛要将肺里所有的冰冷、沉重、恐惧和犹豫都压下去，他的眼神，在经历了最初的巨大震撼后，重新变得锐利、坚定，甚至带上了一种破釜沉舟般的、冰冷的平静，“不管我们是不是‘守门人’的继承者，不管我们有没有资格，韩亮和林夏还在下面等着我们。那扇‘门’的稳定，关系到的不只是他们两个人的生死。既然我们知道了这些‘教训’，就不能让历史，在我们眼前，再重演一次。至少……不能是因为我们的退缩和逃避而重演。”
他最后看了一眼秦无咎那幅用血写就的、充满了悲怆和警示的“绝笔”壁画，仿佛要将那每一个字、每一笔都刻进灵魂深处。然后，他转过身，不再看那些记录着无尽悲剧和教训的岩壁，手电光柱，坚定地指向了甬道深处，那片更加幽邃、更加寒冷、也似乎更加不稳定的黑暗。
“历史的教训，我们看到了，也记住了。现在，该去面对……我们自己的‘历史’了。”
他迈开脚步，继续向下。步伐，因为背负了过于沉重的历史和责任，而显得有些滞涩，但却异常坚定，一步，一步，踏在冰冷、湿滑、见证了无数兴衰荣辱、牺牲与背叛的岩石地面上，发出沉闷而决绝的回响。
刘胖子、振宇、李教授，互相看了一眼，都从对方眼中，看到了同样的震撼、恐惧、迷茫，但最终，也看到了某种被激发出来的、不甘屈服于命运和历史的、微弱但顽强的光芒。他们没有说话，只是默默地，跟上了孙阳的脚步，走入了那片记载着“历史的教训”、也即将书写他们自己命运的、更深的黑暗之中。
甬道，继续向下倾斜，仿佛没有尽头。但空气中那股奇异的檀香、血腥和臭氧的混合气味，越来越浓。脚下传来的、大地深处那有规律的、如同心跳般的、不祥的震动，也越来越清晰。而刘胖子脑海中，关于韩亮和林夏那微弱的“气息”，关于“门”那不稳定的“能量波动”，关于“观察者”那冰冷的“注视”和“信息流”，也变得越来越强烈，越来越……具有压迫感。
他们正在接近核心。接近那扇“门”，接近等待救援的队友，也接近……那未知的、可能决定一切的最终时刻。
历史的教训，如同一面冰冷的镜子，高悬在他们头顶，映照出过往的鲜血与愚蠢，也映照着他们此刻渺小、却不得不前行的身影。
而他们，这群伤痕累累、力量微薄的“守夜人”，将用他们的行动，给出自己对这“教训”的……回答。
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