自坊市归来，徐缺行事愈发低调。王林那日的戏谑虽被搪塞过去，但他深知此人并非大度之辈，些许流言蜚语恐难避免。
他减少了去公共丹房的次数，即便去，也多选择夜深人静之时，炼制的也多是自用的辟谷丹，偶尔炼成的凝血散则小心收好，暂不再轻易出手。
他将更多精力投入到修炼和处理那些无人问津的高贡献点任务上。
凭借面板，他处理“夜交藤种子”和“腐骨花”的效率远超常人，但每次都严格控制上交的数量和品质，维持在“格外熟练且运气持续不错”的范畴，既不至于惹眼，又能稳定积累贡献点。
贡献点则被他主要用于兑换修炼丹药和那本《基础禁制详解》的后续篇章。修为稳步提升，对禁制阵法的理解也日渐加深，虽还不能布置像样的阵法，但已能看懂一些简单的符文组合，对周遭环境的感知也更为敏锐。
这日，他刚完成一批矿石的鉴别任务，从任务堂交接出来，迎面碰上了赵明。赵明一脸神秘地将他拉到一旁，低声道：“徐师弟，听说你前些日子在坊市摆摊了？”
徐缺心中咯噔一下，面上却露出无奈苦笑：“赵师兄也听说了？唉，别提了，就是帮一位相熟的师兄处理点用不上的劣丹，换几张符箓防身，结果不知怎么传成这样了…还让王师兄撞见误会了。”他半真半假地抱怨，将“自己炼丹”彻底撇清。
赵明恍然，嘿嘿一笑：“我就说嘛！不过你小子胆子也挺大，还敢去坊市帮人带货。以后小心点，坊市那边龙蛇混杂，别惹麻烦。”他顿了顿，声音压得更低，“不过话说回来，王林那家伙最近好像有点倒霉。”
“哦？”徐缺心中一动，故作好奇。
“听说他之前负责看顾的一炉‘合气丹’，眼看就要成了，最后时刻不知怎么火候突然失控，一炉材料全废了，被刘师叔狠狠训斥了一顿，罚没了三个月月例呢！”赵明语气中带着几分幸灾乐祸。
徐缺目光微闪。合气丹？那日他在火室取砂，冯木头要做手脚的地炎砂，似乎正是墨师炼丹所用，而墨师与那位刘师叔似乎关系并不和睦…王林是刘师叔看好的人…
这其间，会不会有什么关联？冯木头的手脚，莫非最终影响到了刘师叔这边？
他心中念头急转，面上却附和着感叹：“那真是可惜了，一炉合气丹材料可不便宜。”
“可不是嘛！”赵明咂咂嘴，“所以啊，这炼丹一道，真是半点马虎不得。咱们还是老老实实处理材料稳当。”
与赵明分别后，徐缺默默将此事记下。宗门内的暗流，似乎比他想象的还要复杂几分。但他眼下实力低微，这些纷争远不是他能掺和的，唯一能做的，便是远离漩涡，静观其变。
又过了几日，风平浪静。关于他“坊市摆摊”的流言似乎并未掀起太大波澜，或许在众人眼中，一个杂役学徒能炼制出可供售卖的丹药本就是无稽之谈，“帮人代卖”才是合情合理的解释。王林因炼丹失利受了责罚，也暂时没了找茬的心思。
徐缺乐得清静。这一日，他感到体内真元充盈，已达炼气五层巅峰，那层通往六层的瓶颈壁垒已清晰可感。是时候尝试突破了。
他并未选择在居所内突破。杂役区人多眼杂，灵气稀薄，并非良地。他想起后山有一处偏僻的废弃药圃，那里无人打理，灵气却比杂役区稍好，且足够隐蔽。
做好准备后，他寻了个借口离开丹室区域，悄然来到后山那处荒废的药圃。残垣断壁间，杂草丛生，几株顽强的低阶灵草在石缝中顽强生长，散发着微弱的灵气。
他寻了个背风的角落，仔细检查四周，确认无人后，又取出几张新得的“警戒符”，布置在周围数丈之外，一旦有人或妖兽靠近，便能提前预警。
准备妥当，他盘膝坐下，屏息凝神。先是运转《戊土磐石经》九个周天，将自身状态调整至最佳。随后，他取出一枚新兑换的“凝气丹”，纳入口中。
丹药化开，精纯的药力瞬间涌入四肢百骸。徐缺立刻引导着这股磅礴之力，向着那层坚韧的瓶颈发起了冲击！
轰！
真元如同潮水，一次次拍击在无形的壁垒之上，发出只有他自己能听见的轰鸣。经脉传来胀痛之感，丹田微微震颤。
炼气六层是炼气中期的一个小分水岭，突破难度远比五层要大。徐缺紧守心神，意念高度集中，不断压缩、凝练着真元，发起一波强似一波的冲击。
时间缓缓流逝，额头汗珠滚落，衣衫早已湿透。那层壁垒剧烈震颤，却异常坚韧，迟迟未能冲破。
徐缺并不慌乱，突破本就不是一蹴而就之事。他再次取出一枚凝气丹服下，更加强大的药力加入进来！
就在他感觉时机将至，准备发起最后冲击的刹那，布置在外围的一张警戒符突然传来极其微弱的波动！
有人靠近！距离尚远，但正朝着这个方向而来！
徐缺心中猛地一凛！突破之时最忌打扰，轻则前功尽弃，重则真元反噬受伤！
他当机立断，强行压下体内奔腾欲出的真元，硬生生中止了突破过程！
“噗！”气血翻涌之下，他喉头一甜，一丝鲜血自嘴角溢出，受了些轻微内伤。
但他顾不上调息，立刻挥手收回警戒符，同时全力运转《戊土磐石经》中记载的敛息法门，将自身气息收敛到极致，身形一闪，悄无声息地藏入一堆半人高的乱石之后，目光锐利地望向波动传来的方向。
片刻后，两道身影一前一后，穿过荒草，来到了这处废弃药圃。
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