离开浅水湾，继续向西南方向前行，湖岸地形逐渐变得崎岖破碎。
原本相对平缓的滩涂，被越来越多从湖水中拔地而起、形态各异的巨大礁石所取代。
这些礁石大多呈现出深沉的银灰色或暗蓝色，表面布满了流水侵蚀和星辰能量冲刷留下的奇异纹理，如同无数扭曲的星辰轨迹。
礁石之间是幽深狭窄的水道，水流因地形变得湍急，卷起一个个微小的、闪烁着星屑的漩涡。
空气中弥漫的水汽更加浓郁，带着一股冰冷的、仿佛能渗入骨髓的寒意。
星辰之力在这里变得更加活跃，甚至有些狂暴，形成了一股股无形的、如同微风般的能量流，拂过皮肤时带来微微的刺痛和麻痹感。
这里已经脱离了纯粹的“浅水区”，进入了墨铮所说的“星斑礁”外围。
“这里的能量环境比之前紊乱得多，神识探查会受到更明显的干扰。
”墨铮沉声提醒，他手中的古朴长剑微微嗡鸣，似乎也在警惕着周围环境的变化，“星斑礁深处，据说有天然形成的星辰幻阵和磁暴区，甚至可能存在空间裂缝，我们只在外围活动，尽量不要深入那些水道。”
徐缺点点头，一边让面板持续进行高精度环境扫描，一边打量着四周。
礁石上，生长着更多形态奇异的水生植物，有些像发光的鹿角珊瑚，有些则如同透明的水晶蕨类，在幽暗的水下散发着朦胧的光晕，将这片区域渲染得如同梦境。
但在这美丽的景象下，面板不断标记出一个个代表威胁的能量源——隐藏在礁石阴影中的、体型更大的锯齿星螺；如同水草般飘荡、
实则带有剧毒和缠绕能力的“鬼面星藻”；以及在水道深处快速游弋、形如放大版鳗鱼、浑身覆盖细密银鳞的“星电鳗”……
“简直是个水下怪兽主题公园。”徐缺心里吐槽，表面上却不动声色，只是更加警惕。
林小雨紧紧跟在墨铮身后，小脸有些发白，她被周围环境中那股无形的压力和水下不时闪过的巨大阴影吓得不轻，但为了不拖后腿，强忍着没有出声。
三人选择了一块相对开阔、由几块巨大礁石拱卫形成的、高出水面约三丈的岩石平台作为临时落脚点。
平台面积不小，足够他们活动，视野也相对开阔，可以观察到周围数条水道的入口。
“先在这里休整一下，观察环境，确定下一步探索路线。”墨铮建议道。
徐缺没有异议。他站在平台边缘，目光扫过下方几条幽深的水道。
面板的扫描显示，其中一条水道的能量波动相对平稳，且深处有几个微弱的、类似星纹藻的能量反应点。
另一条水道则充满了紊乱的星辰磁暴，还有几处疑似小型弱水漩涡的边缘扰动，危险度较高。
第三条水道最深，能量反应也最复杂，甚至探测到了一些类似人工建筑残骸的规则结构信号，但距离较远，且被强烈的能量干扰阻隔。
“看来选项还挺多。”徐缺摸着下巴。
就在这时，面板突然传来一个与周围环境格格不入的警示。
【警告：检测到微弱但快速移动的异常能量包裹体，正从东北方向（浅水湾来向）高速接近！速度：极快！轨迹：低空掠过湖面，高度不稳定。
能量属性：混杂（风、水、星辰），包含微弱生命信号与……求救神识波动？】
【目标预计三十秒后抵达当前区域上空！建议做好应对准备。】
有东西飞过来？还是带着求救信号的？徐缺立刻抬头望去。墨铮和林小雨也察觉到了异常，纷纷看向东北方天空。
只见一道歪歪扭扭、如同喝醉了酒般的淡蓝色遁光，正以惊人的速度朝着他们所在的平台方向“砸”过来！
遁光极其不稳定，光芒明灭闪烁，里面隐约能看到一个模糊的人影在拼命维持平衡，但效果甚微。
同时，一股微弱但清晰的、充满了惊恐和绝望的神识波动，不断从遁光中散发出来：“救……救命！谁来……拉我一把！！”
“是修士！遁光失控了！”墨铮眼神一凝，下意识握紧了剑柄，但并未立刻出手。在秘境中，陌生修士的突然接近，往往意味着麻烦。
徐缺眯起眼睛，面板快速分析着那道遁光的轨迹和能量构成。
“风、水、星辰混杂……遁术明显不熟练，或者说……被什么东西干扰了。
看这速度和角度，大概率会砸进我们左边那条水道里。
”他心中迅速判断，“救？还是不救？救的话，可能惹上麻烦；不救，看着他砸进满是星电鳗和鬼面星藻的水道，基本等于看着他死……”
就在他权衡之际，那道遁光已经飞到了平台斜上方不足百丈处，光芒更加黯淡，摇晃得也更加厉害，里面的修士似乎已经力竭，连求救的神识波动都变得断断续续。
“啊——！控制不住了！！”一声凄厉的惨叫，遁光彻底崩溃，化作漫天光点消散，一个穿着天蓝色法袍、看起来年纪不大、
面容颇为俊秀（此刻因恐惧而扭曲）的青年修士，如同断了线的风筝，头下脚上，惨叫着朝着左侧那条布满星辰磁暴和弱水漩涡边缘的水道直直坠落下去！
而他坠落的下方，恰好有一片刚刚被面板标记为“鬼面星藻”密集区的缓流区域！一旦掉进去，就算不被摔死，也会被那些剧毒的水藻缠住、毒杀，或者被紊乱的磁暴撕碎护体灵光！
“啧，麻烦。”徐缺撇了撇嘴，动作却比思维更快。
他身形未动，只是对着那青年修士坠落的方向，抬起了左手。
《空痕步》虽主要作用于自身，但结合“空”的空间天赋和对空间波动的精准感知，徐缺在短距离内，已经能做到一些简单的空间牵引。
他五指微张，对着那青年修士周围的空间，做了一个“抓取”和“横拉”的动作。
“空”似乎明白了他的意图，低鸣一声，眼中银辉一闪，配合徐缺的真元，对那一片区域的空间结构进行了极其精微且短暂的“折叠”与“弹送”。
正绝望下坠的青年修士，突然感觉身体被一股无形的、柔和却无可抗拒的力量猛地横向拉扯了一下！
他下坠的轨迹，瞬间发生了近两丈的横向偏移！
就是这两丈的偏移，让他险之又险地避开了那片鬼面星藻区和下方一块尖锐的礁石尖角，“噗通”一声，砸进了旁边相对较深、但暂时没有发现大型威胁的水道中，溅起老高的水花。
“啊呸呸呸！”青年修士立刻从水里冒出头，剧烈地咳嗽着，吐出几口带着星屑的湖水，脸色煞白，惊魂未定。他显然水性不错，或者有避水法诀，并未下沉，只是狼狈地漂浮在水面上，茫然地看向平台上的徐缺三人。
“还愣着干什么？等着喂鱼啊？上来！”徐缺没好气地冲他喊道，同时警惕地扫视着水面。刚才的落水动静不小，很可能已经吸引了水下的某些“居民”。
青年修士这才如梦初醒，连忙手脚并用地朝平台游来，动作滑稽但速度不慢，显然求生欲极强。墨铮也适时抛下一根绳索（普通物品），将他拉了上来。
青年修士瘫在平台上，浑身湿透，法袍紧贴在身上，勾勒出略显单薄的身形，他喘着粗气，脸上又是后怕又是感激，对着徐缺和墨铮连连作揖：“多……多谢两位前辈救命之恩！晚辈沈清云，感激不尽！感激不尽！”
他看起来二十出头，修为在筑基大圆满，接近结丹但尚未突破，气息虚浮，显然根基不算太扎实。此刻惊魂未定，眼神还有些涣散。
“沈清云？”徐缺打量着他，“哪个宗门的？怎么一个人跑到这星斑礁来，还用这么‘别致’的遁光赶路？玩极限运动呢？”
沈清云闻言，脸上露出尴尬和羞愧之色：“晚辈……晚辈是‘听涛阁’的外门弟子。此次随几位师兄师姐一同进入秘境历练，原本在浅水湾附近采集‘星斑贝’，结果……结果不小心惹到了一窝‘铁甲星龟’，被冲散了。我慌不择路，胡乱施展遁术想逃，没想到这里能量紊乱，遁光失控，差点就……”他声音越说越小，后怕不已。
听涛阁？徐缺有点印象，似乎是云梦大泽区域一个以音律和水系法术闻名的小型宗门，不算特别强势。看这沈清云的表现，倒像是个没什么经验的菜鸟。
“你师兄师姐呢？没给你留联络方式或者集合地点？”墨铮问道，语气比徐缺温和一些。
沈清云从怀里掏出一枚湿漉漉的、刻着波浪纹路的玉佩，哭丧着脸：“有……有‘潮音佩’，但刚才逃命的时候好像撞坏了，联系不上了……我也不知道他们在哪……”
得，还是个走丢了、通讯工具还坏了的菜鸟。徐缺和墨铮对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。
林小雨在一旁看着沈清云狼狈可怜的样子，心生同情，小声道：“前辈，他好可怜……”
徐缺没理她，对沈清云道：“所以，你现在打算怎么办？继续在这星斑礁里乱窜，直到喂了妖兽？还是……”
沈清云连忙道：“前辈！求前辈收留！晚辈……晚辈虽然修为低微，但略通阵法，对水属性环境也熟悉一些，或许能帮上一点忙！只要前辈能带我离开这片危险的礁石区，回到相对安全的湖边，晚辈必有厚报！我……我身上还有一些星斑贝和采集的‘潮音石’！”他手忙脚乱地从储物袋里往外掏东西，几个还沾着水草的银色贝壳和几块泛着水蓝色光泽的石头。
徐缺看了一眼那些东西，星斑贝品质一般，潮音石是听涛阁特产的一种炼器材料，价值尚可但对他用处不大。他正要开口拒绝，带着这么个累赘，探索风险会大增。
突然，面板的提示再次响起，这次是针对沈清云本人。
【深度扫描目标：沈清云。】
【修为：筑基大圆满（虚浮）。能量属性：水（主）、风（次）。】
【异常发现：目标右手手腕内侧，有一处极其隐晦的复合型追踪\/监视禁制残留痕迹。禁制结构复杂，非本人所能布置，且与‘阴冥宗’部分手法存在17%相似度。禁制当前状态：休眠（可能因能量冲击或距离过远失效）。】
【警告：此禁制可能具备定位、窃听甚至某种程度的控制功能。携带者本人可能不知情。】
阴冥宗的禁制？！徐缺眼神骤然一凝，再次看向沈清云时，目光深处多了一丝审视。这个看起来人畜无害、甚至有些傻白甜的听涛阁弟子，身上怎么会有阴冥宗的手笔？是他本人有问题，还是……被阴冥宗的人盯上了，当成了某种棋子或眼线？
联想到楚家护卫身上的“幽冥眼”令牌，以及之前阴冥宗使者的追杀，徐缺心中警铃大作。这星陨湖区域，阴冥宗的触角似乎伸得比他想象的还要长、还要隐秘。
他面上不动声色，阻止了沈清云继续往外掏东西的动作：“行了，东西收起来吧。我们暂时不会离开星斑礁，还有事情要办。”
沈清云脸上顿时露出失望和焦急之色：“前辈……”
“不过，”徐缺话锋一转，“看在你这么‘诚心诚意’求救的份上，可以暂时让你跟着。但是，有几个条件。”
“前辈请说！什么条件我都答应！”沈清云眼睛又亮了起来，如同抓住了救命稻草。
“第一，一切行动听指挥，让你往东不能往西，让你潜水不能上天。第二，管好你自己，别惹事，别乱碰东西。第三，”徐缺盯着他的眼睛，缓缓道，“把你如何与师兄师姐失散，失散前都遇到了什么人、什么事，尤其是……有没有接触过什么奇怪的、身上带着阴冷气息的修士，或者捡到过什么来历不明的东西，仔细回想，一字不漏地告诉我。”
沈清云被徐缺最后那审视的目光看得心里有些发毛，但求生欲压倒了一切，他连忙点头：“是是是！晚辈一定听从前辈吩咐！关于失散的事……我想想……”他努力回忆起来，“我们是在浅水湾西侧一片有好多发光水草的地方采集星斑贝，本来挺顺利的。后来……后来三师兄发现了一个被水草半掩着的古老石碑，上面刻着些看不懂的纹路。我们好奇，就凑过去看……就在这时，一群铁甲星龟不知道从哪里冒出来，突然袭击我们！我们被打了个措手不及，四散逃开……我慌不择路，就一路往南逃，然后就……”
“石碑？什么样的石碑？”墨铮插口问道，他似乎对古迹比较敏感。
“嗯……大概一人高，黑乎乎的，表面有很多磨损的纹路，有点像……有点像波浪，又有点像扭曲的人脸？我也没太看清，就被吓跑了。”沈清云努力描述着。
“古老石碑……突然出现的星龟……”徐缺若有所思。这听起来，怎么有点像是故意触发了什么，引来了守护妖兽？是巧合，还是有人设计？
“你们当时，除了同门，附近还有没有其他修士？或者，有没有感觉到什么特别的气息？”徐缺追问。
沈清云皱眉苦思：“其他修士……好像没有。特别的气息……对了！在星龟出现前，我好像隐约闻到一股淡淡的、有点像……像放久了的檀香，又有点腥气的味道？很淡，很快就没了，我还以为是水草的味道。”
檀香混合腥气？徐缺眼神微冷。这描述，和他之前接触过的阴冥宗修士身上的气息，有几分相似！
“看来，你们不是‘不小心’惹到星龟，很可能是被人当枪使，或者……触动了别人设下的陷阱。”徐缺淡淡道。
沈清云脸色一白：“前……前辈的意思是，有人要害我们？可……可我们听涛阁向来与人无争啊！”
“在秘境里，害人需要理由吗？”徐缺瞥了他一眼，“或许不是针对你们，只是你们恰好撞上了。又或者……”他看了看沈清云手腕的方向（没有明指），“有人在你身上做了手脚，想通过你们找到什么，或者达成什么目的。”
沈清云吓得浑身一哆嗦，下意识地摸了摸自己的手腕（但他显然感觉不到那个休眠的禁制）：“前辈，您别吓我……”
“是不是吓你，以后就知道了。”徐缺不再多说，转身看向墨铮，“墨道友，看来这星斑礁比我们想的还热闹。按原计划，先去那条相对安全的水道看看？顺便，验证一下某些猜想。”
墨铮明白徐缺的用意，点了点头：“好。”
沈清云虽然满心疑惑和恐惧，但此刻也只能紧紧跟着徐缺和墨铮。林小雨则有些同情地看着这个同样“倒霉”的年轻修士。
四人稍作休整，便从平台跃下，进入了左侧那条能量相对平稳的水道。水道宽约五六丈，两侧是高耸的礁石壁，光线昏暗，只有头顶狭窄的一线“天光”和水下发光植物提供的微光。水流在这里变得平缓，但深邃不见底，给人一种压抑感。
徐缺让面板持续扫描水体和礁石壁，同时分出一丝注意力在沈清云身上，监控他手腕那个禁制是否有复苏迹象。
前行了约莫一里，水道开始转弯。就在这时，前方水面之上，毫无征兆地弥漫起一片淡灰色的雾气。这雾气出现得极其突兀，并非水汽凝结，更像是一种能量具现化，带着一股淡淡的、令人心神不宁的晦涩波动。
【警告：检测到高浓度精神力场与幻象能量聚合体——‘诡雾’。特性：扭曲感知，放大负面情绪，诱发基于个体记忆与恐惧的幻觉。物理伤害低，但极易导致修士迷失、自相残杀或真元失控。】
【建议：紧守心神，以神识秘法或特殊法器护持，快速通过，避免长时间停留。】
“是诡雾！小心！”墨铮低喝一声，身上腾起一层凝练的青色剑意光晕，将自身和林小雨护住。他见识过这种东西的厉害。
沈清云也吓得连忙运转功法，身上泛起淡蓝色水光，但光芒闪烁不定，显然心神已乱。
徐缺冷哼一声，识海中九颗暗金星辰虚影光芒大放，《星辰炼神术》第四层“凝星成界”的力量散发开来，在身周形成一层无形的、坚韧的神识力场，将袭来的诡雾排斥在外。同时，他肩头的“空”也低吼一声，身上银辉流转，对周围的空间稳定度进行加固，一定程度上削弱了诡雾对现实的扭曲影响。
“跟紧我，别乱看，别乱想！”徐缺对身后三人喝道，当先朝着诡雾中冲去！他的神识力场如同破冰船，在粘稠的雾气中强行开辟出一条通道。
墨铮紧随其后，剑意光晕将林小雨牢牢护住。沈清云则拼命催动真元，紧跟在墨铮身后，脸色惨白，身体微微发抖，显然受到了诡雾不小的影响。
雾气中，光影扭曲，仿佛有无数模糊的影子在周围晃动，耳边也传来若有若无的哭泣、低语和狞笑声，试图钻入脑海，勾起内心深处的恐惧和欲望。
徐缺紧守心神，不为所动。墨铮剑心通明，也能抵御。林小雨修为低，但有墨铮护持，只是觉得有些头晕恶心。最难受的是沈清云，他修为不高，心性似乎也不够坚定，在诡雾的影响下，眼前开始出现种种幻象——狰狞的星龟扑来、同门师兄师姐惨死的画面、甚至还有阴森的黑影朝他伸出利爪……
“啊！不要过来！不是我！”沈清云突然发出一声惊恐的尖叫，竟停下脚步，对着空无一物的雾气胡乱挥舞手臂，真元开始紊乱暴走！
“醒来！”徐缺眉头一皱，回身并指如剑，一缕凝练的、蕴含着寂灭道韵的神识冲击，如同冷水般刺入沈清云识海！
沈清云浑身剧震，幻象破碎，眼神恢复了一丝清明，但依旧充满了恐惧和后怕，大口喘着气。
“废物！”徐缺骂了一句，但也没扔下他，真元化作一只大手，拎住他的后颈，拖着他继续前冲。
就在四人艰难穿行于诡雾之中时，徐缺突然感觉到，被自己真元大手拎着的沈清云，右手手腕处，那个原本休眠的禁制，似乎……微微发热了一下？
紧接着，面板传来急促的警示！
【警告：目标沈清云体内休眠禁制被外部同源能量（诡雾中蕴含的特定精神频率）刺激，出现短暂激活迹象！】
【警告：禁制激活瞬间，释放出一道极其隐晦的定向波动，指向诡雾深处某个坐标！波动已发送！】
【警告：诡雾深处，检测到高强度阴属性能量反应被引动！正在快速接近！数量：一！威胁等级：高！】
徐缺眼神瞬间冰寒！
果然！这沈清云就是个诱饵！他身上的禁制，就是为了在特定环境下（比如这片诡雾），将“猎物”的位置，暴露给隐藏在暗处的“猎人”！
而猎人，已经循着信号，来了！
“墨道友！准备迎敌！有‘大货’上门了！”徐缺厉声喝道，同时将手中拎着的、还在懵懂状态的沈清云，朝着旁边一块突出的礁石猛地一甩，用真元将他“粘”在了石壁上，免得碍事。
几乎在他话音落下的同时，前方浓稠的诡雾如同被一双无形大手撕开，一道高大、笼罩在翻滚黑气中的身影，缓缓浮现。
那是一具通体由某种漆黑骨骼拼接而成、眼眶中燃烧着两团幽绿鬼火、手持一柄巨大骨质镰刀的人形骷髅！它身上散发出的阴冷死寂气息，远比之前周老召唤的那些鬼影强大得多，几乎达到了金丹五层巅峰，甚至隐隐触及六层的门槛！更可怕的是，它似乎能一定程度上操控周围的诡雾，让那些雾气如同触手般在它身边缭绕、咆哮。
骷髅那空洞的眼眶，幽绿鬼火跳动，瞬间锁定了徐缺和墨铮，下颌骨开合，发出沙哑干涩、如同两块骨头摩擦的声音：
“找到……你们了……”
“幽冥宗的‘猎骸者’……”墨铮倒吸一口凉气，脸色前所未有的凝重，“吴道友，麻烦了！这东西是阴冥宗以秘法炼制的高级战斗傀儡，介于鬼物与傀儡之间，力大无穷，不惧伤痛，更能操控阴魂鬼雾……极难对付！”
徐缺握紧了碎星剑，眼中没有惧色，只有沸腾的战意和一丝果然如此的冷嘲。
“阴冥宗的狗，鼻子还真灵。”
“正好，刚才的‘热身’不够尽兴。”
“就拿你这堆骨头架子，来试试我刚到手的‘星髓蚌’，效果如何！”
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