葛老三人仓惶退走的遁光刚刚消失在天际，新的破空声便已迫近。
墨铮强撑着几乎散架的身体，将最后一丝真元注入脚下，带着徐缺和林小雨，以及被林小雨小心抱起的昏迷的空，踉跄着转移到爆炸坑边缘一处相对隐蔽、由几块崩塌礁石自然形成的夹角凹陷处。
这里三面有遮挡，背靠着一面陡峭的、覆盖着发光苔藓的岩壁，前方视野又被一块歪斜的巨大礁石挡住大半，算是眼下能找到的最好的临时藏身之所了。
刚将徐缺放好，墨铮便觉眼前一黑，喉头一甜，连忙咬紧牙关将涌上的鲜血咽了回去。
他靠着湿滑的岩壁缓缓坐下，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都扯动着内脏的伤势，带来针扎般的刺痛。
他迅速取出两颗丹药塞入口中，都是最普通不过的固本培元丹和回气散，聊胜于无。
高阶丹药在之前与楚云峰和阴冥宗的战斗中已消耗大半，剩下的也在刚才给了林小雨用于救治徐缺。
林小雨将空轻轻放在徐缺身边，自己也瘫坐下来，大口喘息。
她修为最低，刚才强行施展《乙木回春术》又几乎耗尽心神和真元，此刻只觉得头脑昏沉，四肢百骸无一处不酸痛。
但她不敢完全放松，紧张地透过礁石缝隙，望向外面。
“墨前辈……又有人来了……”她声音发颤。
墨铮点了点头，示意她噤声，自己则竭力收敛气息，将神识小心翼翼地向外探出，如同受伤的野兽竖起耳朵。
最先抵达战场边缘的，是两拨几乎同时从不同方向赶来的修士。
左边来的，是一支四人小队，三男一女。为首的是个面色红润、留着三缕长髯、穿着杏黄色道袍的中年修士，修为在金丹四层，手持一柄拂尘，看起来颇有几分仙风道骨。
他身后跟着两名相貌相似、似乎是兄弟的魁梧汉子，都是金丹三层，肌肉贲张，扛着沉重的开山斧和狼牙棒，眼神凶悍。
唯一的女子约莫二十七八岁模样，容貌清秀，身着淡绿衣裙，修为在金丹二层，腰间挂着一串铃铛，眼神灵动，正警惕地打量着四周。
右边来的，则是三名身着统一制式深蓝色劲装、袖口绣有浪涛纹路的修士，两男一女，看起来像某个宗门的弟子。
为首的是个面容冷峻、背负双剑的青年，修为赫然达到了金丹五层，气息凝练。
他左侧是个圆脸微胖、总是笑眯眯的男修，金丹三层。右侧则是个气质清冷、背负一张长弓的女修，金丹四层。
这两拨人显然彼此并不相识，抵达后都隔着一段距离悬停在半空，互相警惕地看了一眼，然后不约而同地将目光投向下方的爆炸坑和狼藉的战场。
当看到那直径超过二十丈、深达数丈、覆盖着幽蓝冰晶的巨坑，以及坑底散落的星核砂砾和星纹贝壳碎片时，所有人的呼吸都微微一滞，眼中闪过震惊和贪婪。
“嘶……这是……四阶妖兽自爆内丹留下的痕迹！”杏黄道袍的中年修士抚着长髯，倒吸一口凉气，眼神凝重，“而且残留的星辰弱水气息如此精纯浓郁……至少是四阶中期的涡流星贝！竟被人击杀了？”
他身后的魁梧兄弟中的老大，舔了舔嘴唇，瓮声瓮气地说：“大哥，看这痕迹，击杀者恐怕也付出了惨重代价。
坑边那些血迹和破碎的法器残片……嘿嘿，说不定还能捡点漏。
”他目光扫过坑底那些碎片，又隐晦地看了看墨铮他们藏身的礁石夹角方向，显然也察觉到了那里微弱的生命气息。
那绿裙女子却皱了皱眉，低声道：“洪大哥，小心为上。能击杀四阶中期妖兽的，绝非易与之辈。或许……人还没走远。”
另一边，那三名蓝衣修士同样在快速交流。
冷峻青年目光如电，扫过战场每一个细节，尤其在那些被徐缺和墨铮忽略的、散落在较远处的细小贝壳碎片和几块沾染了徐缺鲜血的碎石上停留片刻。
他沉声道：“战斗结束不久，不超过半个时辰。
击杀者至少两人，一主攻一策应，主攻者用的是剑，剑意精纯带星辰属性；策应者……手段诡异，残留煞气与星辰之力混杂，
还有一丝……难以言喻的寂灭味道。两人皆受重伤，尤其是策应者，伤势极重，生机微弱。”
圆脸修士依旧笑眯眯，摸着下巴：“啧啧，邹师兄好眼力。这么说，正主儿可能就在附近猫着疗伤呢？咱们是……看看热闹，还是……”他话没说完，但意思很明显。
清冷女修则拉开了手中长弓，一支淡蓝色的箭矢虚影若隐若现，她冷冷道：“此地残留能量混乱，且有外人气息窥探（她指的是杏黄道袍那队人），不宜久留，更不宜贸然介入未知恩怨。
师兄，不如取走部分无主材料，速速离去。”她更倾向于谨慎。
被称作邹师兄的冷峻青年微微颔首，显然赞同女修的意见。他的目光再次扫过坑底那些星核砂砾，估算着价值。
直接全部取走，必然会引起另一队人和可能潜伏的“正主”敌意。取一部分？哪一部分？如何分配？
就在这两队人各怀心思，互相牵制，尚未采取行动时——
“嗖！”
又是一道遁光，从更远处的深水区方向，以一种极其飘忽诡异、仿佛融入了周围水汽光影的轨迹，悄无声息地滑了过来，停在了一个距离战场更远、但视野极佳的礁石顶端。
来人是个身形瘦削、笼罩在一件宽大黑色斗篷中的修士，连面容都隐藏在兜帽的阴影下，只有一双苍白修长、骨节分明的手露在外面。他气息晦涩，修为难以准确判断，但给人的感觉却比那冷峻青年更危险，仿佛一条潜伏在暗处的毒蛇。他没有看坑底的材料，也没有看另外两队人，兜帽的阴影似乎正对着墨铮他们藏身的方向，停留了片刻，然后便如同雕塑般静立不动，仿佛只是来看戏的。
这个黑衣修士的出现，让原本就微妙的气氛更加凝重了几分。
杏黄道袍的洪姓修士脸色微变，低声对同伴道：“小心，又来一个。气息古怪，不像善茬。”
那对魁梧兄弟也收敛了笑容，握紧了手中的重型法器。
蓝衣邹师兄眉头皱得更紧，这黑衣修士给他一种很不舒服的感觉，似乎修炼了某种偏门功法。情况越来越复杂了。
礁石夹角内，墨铮的心沉到了谷底。一波未平，一波又起，而且来的都是硬茬子。那两队人还好，或许还能周旋。可最后那个黑衣独行客，给他一种极其危险的感觉，远超之前的葛老。
林小雨更是吓得小脸惨白，紧紧抓着徐缺冰凉的手，仿佛那是唯一的依靠。她看向墨铮，眼神里满是无助和询问。
墨铮对她轻轻摇头，示意不要有任何动作。现在出去就是活靶子，只能寄希望于这些人互相忌惮，或者徐缺……能快点醒来。他看了一眼依旧昏迷，但脸色似乎比刚才又好了一点点（可能是错觉）的徐缺，又看了看徐缺身边那枚不起眼的洞虚指环，心中忽然升起一个念头。
他记得徐缺有很多稀奇古怪的东西和符箓……有没有能应对眼下这种情况的？比如……隐匿？或者伪装？
他尝试着，用极其微弱、几乎无法察觉的神识，轻轻碰触了一下徐缺的手指，传递出一个简单的意念：“吴道友……隐匿……危险……”
他不知道昏迷的徐缺能否接收到，但这是目前能想到的唯一办法了。
或许是墨铮的意念起了作用，或许是徐缺自身感知到了外界的多重威胁，又或许是面板基于“尽快转移”的建议，在宿主无法主动响应时，自动选择了优先级最高的“隐匿”方案并调用残存资源执行——
就在墨铮的神识传递出意念后几息，徐缺手指上那枚灰色的洞虚指环，极其轻微地、没有任何光芒和波动地，散发出一层淡到几乎不存在的灰色雾气。这雾气迅速弥漫开来，笼罩了夹角内方圆丈许的范围，将徐缺、墨铮、林小雨和空的气息、生命波动、甚至与外界的光线反差，都进行了某种程度的扭曲和淡化。
这不是法术，更像是洞虚指环这件高阶储物法器自带的一种隐蔽特性被激活了。效果并不算很强，如果被人用神识仔细扫描这个特定位置，依然可能被发现。但在眼下这种混乱能量残留、多方对峙、无人敢轻易用神识仔细探查特定角落的情况下，却能起到极佳的混淆和隐藏作用。
至少，外面那几拨人，虽然隐约感觉那个礁石夹角有点“不对劲”，但并未立刻将神识聚焦过来。
战场中央，短暂的沉默和对峙后，还是杏黄道袍的洪姓修士先开口了。他对着蓝衣邹师兄遥遥一拱手，朗声道：“对面的道友，在下洪元，与几位朋友路过此地，见有大战痕迹，特来一观。不知几位道友是？”
他先报了个假名（或者根本就是随口编的），语气还算客气，既表明了路过看热闹的立场，又试探对方来路。
邹师兄也抱拳回礼，声音冷淡：“星河剑宗，邹衍。”他直接报出了宗门名号，显然对自己的背景颇有信心，也是一种无形的威慑。
“星河剑宗？”洪元眼中闪过一丝忌惮，脸上的笑容更热情了几分，“原来是名门大宗的弟子，失敬失敬。邹道友也是为了这湖中异象而来？”
邹衍不置可否，只是淡淡道：“执行宗门任务，顺路探查。洪道友对此地之物，也有兴趣？”他将话题引向了坑底的材料，同时也是在试探对方的态度。
洪元哈哈一笑，捋了捋长髯：“天材地宝，有缘者得之。不过既然邹道友先到一步，又是名门正派，洪某岂敢争先？只是见这战场惨烈，心中好奇，不知是哪路豪杰，竟能击杀这四阶星贝。看痕迹，似乎也受伤不轻啊……”他话里有话，既捧了星河剑宗，又点出了“击杀者可能重伤在附近”的事实，暗示邹衍，小心螳螂捕蝉。
邹衍自然听出了他的弦外之音，冷漠道：“击杀妖兽的前辈或许已经离去，或许仍在附近疗伤。此地残留能量暴烈，不宜久留。邹某只取三成材料，用于回禀师门，其余留给有缘之人，洪道友意下如何？”他给出了一个看似公平的方案，既表明了不欲多取的态度，也留下了余地，同时强调自己是“回禀师门”，暗示背后有靠山，别打歪主意。
洪元眼睛微眯，心中快速盘算。三成？坑底那些星核砂砾和贝壳碎片，三成的价值也相当可观了。对方是星河剑宗，硬拼不明智。而且还有一个来历不明、气息危险的黑衣人在旁窥伺……
他正想答应，顺便看看能否再从“留给有缘人”的七成里分一杯羹，他身后那个扛着狼牙棒的魁梧老二却忍不住低声嘟囔：“大哥，凭什么他们拿三成？咱们人多！那黑衣鬼祟的家伙一看就不是好东西，说不定……”
“闭嘴！”洪元厉声喝止，心中暗骂这兄弟俩头脑简单。他刚想对邹衍说些场面话，忽然——
“呵呵呵……”一阵低沉沙哑、仿佛金属摩擦般的笑声，从远处那个黑衣斗篷修士所在的方向传来。
笑声不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一股阴冷的寒意。
所有人的目光瞬间集中过去。
只见那黑衣修士缓缓抬起了他那双苍白的手，轻轻鼓了鼓掌。
“演得不错。”他开口，声音同样沙哑难听，“星河剑宗的名头，洪道友的识时务……都很精彩。”
他顿了顿，兜帽的阴影似乎扫过坑底，又扫过洪元和邹衍两队人，最后似乎有意无意地掠过墨铮他们藏身的礁石夹角。
“不过，你们是不是忘了……”他慢悠悠地说道，语气带着一种猫戏老鼠般的戏谑，“正主儿，好像还没表态呢？”
“而且，我对那位能击杀四阶星贝、还修炼了如此有趣功法的‘策应者’……更感兴趣一些。”
话音落下，他那只苍白的手，对着墨铮他们藏身的礁石夹角方向，轻轻一指。
一道细微的、几乎看不见的灰色丝线，悄无声息地激射而出，目标直指那层洞虚指环释放的、淡到极致的隐匿雾气！
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