星辰殿巡查队离开后，流萤集看似恢复了往日的喧嚣，但一股难以言喻的紧张气氛，如同看不见的薄雾，悄然弥漫在集市的每一个角落。
徐缺和墨铮在客栈房间内调息了一夜，次日清晨，两人默契地没有立刻离开客栈，而是选择继续滞留，观察风向。
他们坐在二楼靠窗的位置，点了一壶最普通的灵茶，几碟粗劣的点心，如同无数在秘境中挣扎求存的散修一样，一边慢悠悠地吃着，一边竖起耳朵，捕捉着从楼下大堂和街道上传来的各种议论声。
“听说了吗？昨晚星辰殿的人几乎把流萤集所有客栈和落脚点都扫了一遍！好像在找什么人！”
“何止流萤集！我今早从南边过来，路上遇到好几拨星辰殿的巡逻队，盘查得可严了，连储物袋都要打开看看！”
“妈的，这还让不让人做生意了？我那一批‘阴风草’差点被当成违禁品扣下！好说歹说才放行。”
“你们说，到底出啥大事了？以前星辰殿虽然也管，可没这么严啊！”
“还能是啥？肯定是星陨湖那档子事呗！我有个兄弟在星辰殿当差，偷偷告诉我，殿里高层对这事特别重视，连闭关的副殿主都惊动了！”
“啧啧，连副殿主都惊动了？那星陨湖底下，莫非真有上古遗迹要出世？还是说……那湖里的老妖怪要跑出来了？”
“谁知道呢！反正现在那边是禁区，听说星辰殿已经派高手在湖外围布下警戒线了，严禁任何人靠近。违者格杀勿论！”
“格杀勿论？这么狠？！”
“还有更邪乎的！我听说啊，不止星辰殿，好像还有其他势力也盯上那里了，昨晚巡查的时候，星辰殿的人特别留意那些修炼阴邪功法的，你们说，会不会是……九幽宗？”
“九幽宗？！那些活阎王也来了？嘶……这趟浑水，咱们可千万别掺和！小命要紧！”
议论声纷杂，恐惧、好奇、贪婪、担忧……种种情绪混杂在话语中。徐缺和墨铮安静地听着，交换着眼神。
果然，他们放出的消息如同投入滚油的火星，迅速引燃了各方的关注。星辰殿反应迅速，立刻加强了管控，甚至可能已经与九幽宗暗中较上劲了。这正是徐缺想要看到的局面——水越浑，他们这些“小鱼”才越安全，也越有机会。
“吴……吴兄，”墨铮压低声音，改变了称呼以适应现在的伪装，“看来星辰殿已经行动了。我们接下来……”
“不急。”徐缺小口啜饮着苦涩的灵茶，目光扫过窗外街道上明显增多的、行色匆匆的修士，“再等等。黑蝠那边的消息应该已经散播得更开了，我们再听听，看看有没有其他‘大鱼’冒头。”
他顿了顿，嘴角微不可查地勾起：“而且，我总觉得……昨晚那场巡查，有点太‘及时’了。我们前脚刚把消息卖给黑蝠，后脚星辰殿就来了。是巧合，还是……黑蝠那边，或者这流萤集里，有星辰殿的眼线？”
墨铮眼神一凛：“你是说，我们可能已经被注意到了？”
“不一定。”徐缺摇头，“如果真注意到了我们，昨晚就不会那么容易放我们走。我更倾向于，星辰殿本身就在密切关注流萤集的任何风吹草动，尤其是与星陨湖相关的交易和信息。黑蝠组织动静不小，被盯上也正常。我们只是恰好赶上了。”
话虽如此，两人心中都更添了几分警惕。
又在客栈坐了约莫一个时辰，收集到的信息大同小异，无非是星辰殿戒严、各方猜测、人心惶惶。徐缺觉得差不多了，准备结账离开，去集市其他地方转转，看看能不能发现更具体的线索，比如九幽宗活动的痕迹，或者其他势力暗中调动的迹象。
就在两人起身，准备下楼时，客栈门口又传来一阵喧哗。
这次不是星辰殿的巡查队，而是一群大约五六人的散修小队，簇拥着一个满脸横肉、左脸带疤、气息凶悍的壮汉走了进来。这壮汉修为在金丹四层左右，腰间挎着一把鬼头大刀，眼神凶戾，大大咧咧地往大堂中央一坐，一拍桌子，声如洪钟：
“掌柜的！好酒好肉赶紧给爷端上来！他娘的，跑了一晚上，饿死老子了！”
跟在他身后的几人也是神情疲惫，身上带着淡淡的血腥味和尘土，显然刚刚经历了一番奔波或战斗。
掌柜的连忙赔笑迎上去：“疤爷您回来了！快请坐，酒肉马上就来！”
被称为“疤爷”的壮汉哼了一声，目光扫过大堂，在徐缺和墨铮身上略微停留了一下，似乎对两个陌生面孔有点在意，但也没太在意，很快移开。
徐缺和墨铮不动声色，继续下楼，准备结账离开。
然而，就在他们经过疤爷那桌时，疤爷身边一个尖嘴猴腮、炼气后期的瘦小汉子，目光无意中扫过墨铮腰间那柄看似普通的长剑，忽然“咦”了一声，脸上露出几分狐疑和思索之色。
墨铮心中微微一凛，但脚步未停。
那瘦小汉子却似乎越想越觉得眼熟，忍不住低声对疤爷道：“疤爷，您看那背剑的……是不是有点眼熟？好像……好像在哪儿见过？”
疤爷闻言，重新将目光投向墨铮的背影，粗黑的眉毛皱了起来。他眯起眼睛，仔细打量着墨铮的身形、步态，以及那柄剑的样式。
徐缺暗叫不好。墨铮虽然换了装束，收敛了剑意，但身形气质和佩剑难以完全改变。难道遇到了见过墨铮真容的人？是在星陨湖边？还是更早？
他脚步加快，想赶紧离开这是非之地。
“站住！”
疤爷粗哑的声音突然在身后响起，带着一丝不确定和探究。
徐缺和墨铮脚步一顿，缓缓转过身。徐缺脸上立刻堆起惯有的、带着点讨好和小心翼翼的笑容：“这位……道友，是在叫我们？”
疤爷没有理会徐缺，一双牛眼死死盯着墨铮，上下打量，似乎在努力回忆。他身边的几个手下也站了起来，隐隐呈包围之势，气氛瞬间变得有些紧张。大堂里其他食客见状，纷纷低下头，或者挪开目光，生怕惹祸上身。
墨铮依旧垂着眼，但身体已经微微调整，处于随时可以爆发的最佳姿态。他沙哑着嗓子，模仿着徐缺改变过的声线，闷声道：“有何指教？”
疤爷盯着他看了好几息，忽然一拍脑门，恍然大悟般叫道：“老子想起来了！你是那个……那个在碎星坡跟楚家公子抢东西的剑修！对不对？！”
碎星坡？楚家公子？徐缺心中一动，那是他们刚进入秘境不久时，墨铮与楚云峰因为争夺“虚空星纹果”发生过冲突的地方。当时围观者不少，被人认出来也不奇怪。
墨铮沉默，没有承认，也没有否认，只是握剑的手更紧了些。
疤爷见他这反应，更加确定了自己的猜测，脸上露出一种混合着幸灾乐祸和贪婪的怪异笑容：“嘿嘿，还真是你！听说楚家为了找你，可是开出了不小的悬赏！没想到你躲到流萤集来了？”
他目光又转向徐缺，带着审视：“这位……是你同伴？当时好像也有个灰衣服的小子跟你一起？是不是他？”
徐缺心里骂娘，脸上却摆出更加惶恐和茫然的表情：“这位疤爷，您……您是不是认错人了？我们兄弟俩刚来秘境没多久，什么楚家，什么碎星坡，听都没听过啊！我这位兄长性子闷，不爱说话，但绝不是您说的那个人！”
“放屁！”疤爷身边那个尖嘴猴腮的瘦子跳了起来，指着墨铮叫道，“疤爷，我没记错！当时在碎星坡，就是他一剑劈开了楚公子的护卫，抢走了那棵快要成熟的灵果树！虽然当时他蒙着面，但这身形，这剑，还有这冷冰冰的劲儿，绝对错不了！”
疤爷嘿嘿冷笑，目光在徐缺和墨铮身上来回扫视，如同看着两只落入陷阱的猎物：“楚家悬赏，活捉此人，可得灵石五千，楚家客卿令牌一枚！提供确切线索，也有一千灵石！没想到这好事落到老子头上了！”
他舔了舔嘴唇，眼中凶光毕露：“小子，识相的就乖乖跟我们走一趟，去楚家领赏。要不然……嘿嘿，在这流萤集，死个把来路不明的散修，可没人会多管闲事！”
他话音落下，身边五个手下立刻散开，彻底封死了徐缺二人的退路。这五人修为都在筑基中后期，加上疤爷这个金丹四层，实力不容小觑。更重要的是，这里是流萤集，一旦动手，很快会引来更多人，甚至可能惊动星辰殿。
徐缺的大脑飞速运转。硬拼？对方人多，疤爷实力不弱，墨铮虽然能战金丹五层，但伤势初愈，且一旦暴露真实剑意，身份立刻坐实。逃？客栈空间狭小，门口被堵，对方显然有备而来。
看来，只能……
徐缺脸上露出极度恐惧和哀求的神色，连连作揖：“疤爷！疤爷息怒！这……这一定是误会！我兄长真的不是你们说的那个人！我们就是两个穷散修，身上就这点家当，您……您高抬贵手，放我们一马吧！” 他边说，边手忙脚乱地去解自己腰间的储物袋，似乎想用财物买路。
疤爷见状，眼中闪过一丝不屑和得意，显然认为徐缺已经被吓破了胆。他嗤笑道：“现在知道求饶了？晚了！老子……”
他的话戛然而止。
因为就在徐缺低头解储物袋，似乎毫无防备的瞬间——
墨铮动了！
没有惊天动地的剑光，没有凛冽逼人的剑意。只有一道快得几乎超越视觉捕捉的灰影，以及一声轻微到极致的、仿佛布帛被撕裂的轻响！
“嗤！”
墨铮的身影如同鬼魅般，从原地消失，再出现时，已然贴近了疤爷左侧那个站位最靠前、手持一对分水刺的筑基后期修士身前！他手中的长剑依旧在鞘中，但剑鞘的尖端，却如同毒蛇吐信，精准无比地点在了那修士的喉结之上！
一点暗红色的血珠，缓缓渗出。
那修士脸上的狞笑瞬间凝固，眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊恐，身体僵直，一动不敢动。他能感觉到，只要对方劲力一吐，自己的喉咙就会瞬间被洞穿！
这一切发生得太快，从墨铮暴起到制住一人，不过电光石火之间！疤爷和其他手下甚至没来得及做出任何有效反应！
“都别动。”墨铮的声音依旧沙哑低沉，却带着一股冰冷的杀意，如同寒冬腊月的冰锥，刺入每个人的耳膜，“否则，他先死。”
疤爷脸上的得意瞬间化为惊怒，他死死盯着墨铮，手按在了鬼头大刀的刀柄上，却又不敢真的拔出来。他没想到这个看似沉闷的剑修，速度竟然如此恐怖，出手如此狠辣果决！
“你……你敢在流萤集动手杀人？！”疤爷色厉内荏地吼道，试图用流萤集的规矩压人，“杀了人，你也跑不掉！”
“你可以试试。”墨铮眼皮都没抬一下，剑鞘又往前递了半分，那被制住的修士顿时发出一声压抑的痛哼，脸色煞白。
徐缺此时也直起了腰，脸上那副惶恐哀求的表情早已消失不见，取而代之的是一种平静中带着点戏谑的眼神。他慢悠悠地将储物袋重新系好，拍了拍手，仿佛刚才的恐惧只是演戏。
“疤爷，你看，这就是个误会。”徐缺语气轻松，甚至带着点笑意，“我兄长脾气不好，最讨厌被人冤枉。您要是非得说我们是什么楚家要抓的人，那我们也只好……拉几个垫背的一起上路了。反正光脚的不怕穿鞋的，您说是不是？”
疤爷气得脸色发青，胸膛剧烈起伏。他看得出来，眼前这两个人绝不是善茬。那剑修出手之快、之准，远超普通金丹四层修士。而这个一直笑嘻嘻的灰衣小子，更是滑不溜秋，心思难测。真打起来，自己这边就算能赢，恐怕也要付出惨重代价，更别提那诱人的楚家悬赏了。
“疤……疤爷……救……救我……”被制住的修士艰难地发出求救声，眼中满是绝望。
疤爷眼神闪烁，内心激烈挣扎。是拼着损失人手硬抢悬赏，还是暂时退让，再从长计议？
就在这时，客栈门口方向，突然传来一个清脆悦耳、却带着几分威严的女声：
“流萤集内，禁止私斗。何人闹事？”
随着话音，三名修士走了进来。为首一人，是个看起来二十出头的年轻女子，身着月白色绣有星辰纹路的裙装，身姿窈窕，容貌清丽，但眉宇间却带着一股不容侵犯的冷傲之气。她身后跟着两名面无表情、气息沉凝的护卫，赫然都是金丹期修为！
这女子一出现，大堂内顿时响起一阵低低的惊呼：
“是星辰殿的苏璇仙子！”
“她怎么来了？”
“这下有好戏看了……”
徐缺和墨铮心中同时一震！
苏璇！星河剑宗弟子，他们在秘境中结识的盟友！她怎么会在流萤集？还穿着星辰殿的服饰？看样子，似乎在星辰殿中地位不低？
疤爷看到苏璇，脸色也是一变，连忙收起凶相，换上一副恭敬的表情，抱拳道：“原来是苏巡查使！误会，都是误会！一点小争执，不敢劳烦巡查使过问。”
苏璇的目光扫过大堂，先是在疤爷等人身上停留了一下，随即，她的目光落在了被墨铮制住的修士身上，又缓缓移向墨铮和徐缺。
当她的目光触及徐缺那张伪装过的、但眼神中那丝熟悉的神韵时，她的瞳孔几不可查地收缩了一下。但她很快就恢复了平静，仿佛只是例行公事般问道：“怎么回事？”
徐缺心思电转，抢先一步开口，脸上又换上了那副委屈巴巴的表情：“巡查使大人明鉴！我们兄弟俩在此吃饭，这几位道友突然闯进来，硬说我兄长是什么楚家通缉的要犯，要抓我们去领赏！我们辩解不清，他们就要动手，我兄长为了自保，才不得已制住一人。请巡查使为我们做主啊！” 他一边说，一边偷偷给苏璇使了个眼色。
苏璇何等聪慧，立刻明白了徐缺的意思。她面无表情地看向疤爷：“疤狼，可有此事？”
疤爷（原来叫疤狼）连忙道：“苏巡查使，这两人形迹可疑，我怀疑他们就是楚家悬赏之人，所以才想盘问清楚，绝无恶意！”
“盘问需要动刀动枪，还要以多欺少？”苏璇声音转冷，“流萤集的规矩，疤狼你不会不知道吧？没有确凿证据，随意指认他人为通缉要犯，并意图动用私刑，该当何罪？”
疤狼额头冒汗，支吾道：“这……我……”
“立刻带你的人离开。”苏璇不容置疑地命令道，“若再有下次，休怪我不讲情面。”
疤狼脸色变幻，最终狠狠瞪了徐缺和墨铮一眼，对墨铮道：“小子，放开我兄弟！”
墨铮看向徐缺，徐缺微微点头。墨铮这才撤剑后退，那被制住的修士如蒙大赦，连滚爬爬地跑回疤狼身后，捂着喉咙，惊魂未定。
疤狼阴狠地看了两人一眼，又对苏璇抱了抱拳，带着手下灰溜溜地走了。
大堂内顿时响起一片压抑的议论声，众人看向苏璇的目光充满了敬畏，看向徐缺二人的目光则多了几分好奇和同情（或者幸灾乐祸）。
苏璇没有理会旁人，目光落在徐缺和墨铮身上，淡淡道：“你们两个，跟我来一趟。有些事情需要询问。”
说完，转身便走。两名护卫一左一右，隐隐有“押送”之意。
徐缺和墨铮对视一眼，知道苏璇这是在给他们解围，并创造私下接触的机会。两人没有犹豫，跟了上去。
在众人各异的目光中，三人随着苏璇，离开了客栈，朝着流萤集深处、星辰殿在此地的临时驻地走去。
路上，徐缺心中念头急转。
苏璇成了星辰殿的巡查使？她怎么会加入星辰殿？还是说，只是暂时合作？她出现在流萤集，是巧合，还是……也与星陨湖的变故有关？
这次意外遭遇，虽然化解了疤狼的危机，却将他们推到了星辰殿的眼皮子底下。是福是祸，犹未可知。
但无论如何，能见到苏璇，或许能获得更多关于星辰殿和当前局势的内部消息。
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