“此次你护送相国回朝，功劳甚大。”
“若有任何所求，尽可直言，寡人必尽力成全。”
一时之间，刘邦反倒难以决断该赐何物为宜。对他而言，许多大臣的真实喜好并不显露于外，与其费神揣测，不如直接询问，来得实在。说到底，也是图个省心。
“微臣лnшь尽本分而已，别无他求。”
呼邪丐北所言属实。即便毫无赏赐，他也必定会将相国安全带回。早在出发之初，他心中便已有此决心，至于其他利益得失，压根未曾考虑。
从这个角度看，某些所谓“恩赏”的话题，对他而言，意义着实有限。
“他是谦辞，陛下不如赐将军一件趁手兵器。”
虽呼邪丐北未再言语，但一旁的萧何却开口道。
的确，呼邪丐北常年远离朝堂，四处奔走，素来不贪恋世俗之物。有些东西纵然贵重，未必合用；携带不便，反成累赘。
然而对武将而言，手中兵刃便是最亲密的伴侣。若能得一锋锐精良之器，无疑如同多了一重护命之盾。
“萧何所言极是。此事无论怎样论功，你都将相国安然带回，乃是有功之臣。”
“岂能毫无封赏？况且一路同行，彼此扶持，他说的，你以为如何？”
刘邦既已如此表态，便不容对方再推辞。
况且，萧何确是洞察了呼邪丐北的心性。途中他早已察觉此人对其兵器的珍视程度，其中既有风霜磨砺之故，也因萧何本就熟知天下兵械……
那柄武器，看似无名，应是呼邪丐北自行设计打造，虽无显赫来历，但英雄不问出处，兵器却常因匠者而贵。出自何人之手，往往决定其日后能否助将士提升战力。
这一路的照拂与守护，萧何心中亦铭记不忘。
“既然如此，微臣恭敬不如从命。”
如今的呼邪丐北自己也能清晰地察觉到，即便日后自己再说些什么，恐怕在这个问题上也难以产生多大影响。既然如此，不如就依着对方的安排行事罢了。其实在他内心深处，对于许多事情，始终抱着一种相对淡然的态度。
有些关键之事必须完成，然而彼此关系的恶化，早已根植于深层的固有观念之中。
“也希望陛下今后能多给予将军与我共事的机会，呼邪丐北将军确实值得信赖。”
从前，在萧何看来，对帝都最为有利的选择，应是那些声名显赫、威慑力强的将领。但经过此次与王翦等人对峙之后，他却意识到一件事：
若文臣的谋略能有愿意配合的武将协力支持，所产生的力量远非一人之力可比——当然，这也取决于具体的人选与情境。
“好，你的请求，朕必定应允。”
“此次任务，也是呼邪丐北与你一同前往，不知中间那边，你有何想法？”
刘备听着萧何此刻的话语，心中自然也在盘算着自己的打算。其实，他对当前局势的思考，始终建立在理性与现实的基础之上。
总得先办成一些事，才能在未来争取到更多可用的资源与机会。
“那属下先行告退？”
呼邪丐北觉得，当陛下与相国商议要务时，自己似乎并无留下的必要。毕竟在这类决策中，他也难有实际助益。
更何况，留下反而可能节外生枝……
“不必退下，你此行与萧何同行，有什么想法尽可以说出，目前并无其他紧急事务需要定夺，无需顾虑。”
刘邦话音落下，呼邪丐北这才安心。
“此事本身并不复杂，但我们真正能介入的空间极为有限。”
“主要还是秦国的问题，他们现在的实力，远比我们预估的更为棘手。”
萧何回想起王翦与李信对付乌赫时的手段，心中不免警惕。有时，面对敌人或许尚可宽纵，但在紧要关头，却有人甘愿以命相搏，誓与对手同归于尽。
从某种层面而言，王翦与李信的心志，与乌赫并无二致。正因如此，他们的可怕程度，实不逊于对方。
“继续说下去，秦国如今形势如何？孤王所获情报不多，虽知楚国有意对抗秦，却仍在权衡利弊。”
眼下，何种抉择最符合帝国利益，正是此时必须深思的目标。刘邦心中始终以此为准则。
他无意在无关紧要之处空谈，更愿专注于眼前亟待解决的事务。
“边境游牧地带曾出现数个小国，拥有足以匹敌王翦的将领，却被王翦与李信联手剿灭。秦国固然因此树敌众多，但也借此积累了强大战力。这种态势，唯有在其尚未显露敌意时不易察觉；一旦发难，必是极难对付的劲敌。”
“臣亦随相国亲见那一幕，确实体会到震撼。秦军将士之勇毅与信念，已将死亡视为意志的延续。世间贪生者众，而一心求死却求死得其所者，方是最令人忌惮的存在。”
萧何所言仅限于事实陈述，并未过多干预刘邦的决策方向；而呼邪丐北在此类问题上，也仅表达个人见解。
“若依此判断，理应与楚国联手。毕竟，面对如此强敌，若任其持续壮大，迟早会对各方构成威胁。”
刘邦深知萧何识人断势之能，其所言危机绝非虚妄夸大。
况且，若仅一人提出警示，尚可存疑；但如今呼邪丐北亦持相同看法，此事的真实性便愈发不容忽视。
“不对，恰恰相反，我们不应主动出面，而应让其他国家率先行动。与此同时，我们必须争分夺秒地扩充军力，换句话说，就是尽快寻觅更具才能的统帅。”
秦国自立国以来，便是靠着征伐一步步壮大。在敌人的疆域之中，早已涌现出无数骁勇善战的将领。如今制约他们的，不过是粮草供应与国力支撑的问题。一旦这些瓶颈被打破，那么在不远的将来，其铁骑必将踏遍列国疆土。
若那一天真的来临，届时再想谋求发展，便已为时晚矣。
“可是，相国大人方才所言，似乎是主张暂避锋芒；可现在却又提议行动，岂不是自相矛盾，令人进退两难？”
刘邦并非畏惧秦军来犯，而是与众人一样怀有宏图之志。身为君主，谁不渴望一统天下？倘若此刻错失良机，待到百年之后，九泉之下也难安其心。
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