穆英闻言，秀眉微蹙。此次“流觞苑”雅集由她主要负责照看，若真混入了歹人，闹出什么事端，她难辞其咎。此事必须查问清楚，不能偏听偏信。
她目光转向萧墨，见其衣着虽不华贵，却干净整洁，面容俊朗，神色坦然自若，怎么看也不似奸邪凶恶之徒。这与她印象中那些目光闪烁、行为鬼祟的歹人相去甚远。她心中疑窦更生，沉声问道，语气相对平和：“你是何人？观你形貌，似乎并非本学院弟子？”
萧墨坦然迎上她的目光，不卑不亢地道：“在下萧墨，确非贵学宫弟子。今日受友人所托，护送江虞姑娘前来赴会。”
他顿了顿，指向赵元昊，却语气平静。
“至于方才之事，并非如这位赵公子所言，是他颠倒黑白，恶人先告状。”
“事实是，这位公子无故挑衅，屡出恶言，并率先出手袭击在下。在下不过是闪避了一下，他自已学艺不精，用力过猛，收势不及，这才摔倒。在场诸位有目共睹，在下自始至终，并未还手。一切皆是他咎由自取。”
“果真如此？”穆英目光再次扫向周围学子，意在求证。她需要更多的旁证。
“一派胡言！血口喷人！”
赵元昊立刻高声驳斥，试图用音量掩盖心虚。
“先生切莫听信他狡辩！分明是他先行动手偷袭！学生乃是自卫！先生若不信，大可问问在场诸位同窗，他们皆可为学生作证！”
说着，他目光阴鸷地地环视一周，凡是被他目光扫过的学子，无不感到一股寒意，纷纷低头或移开视线，不敢与之对视。他们深知赵元昊家世显赫，在学宫中势力盘根错节，其父乃本州通判，舅舅更是京官，性情更是睚眦必报。若此刻站出来指证他，无异于以卵击石，日后在学宫乃至苏州地界，恐怕都难以立足！这些大多出身寒门的学子，如何得罪得起？
于是，有人选择沉默不语，明哲保身；有人则慑于赵元昊的淫威，违心附和，声音带着颤抖：“是……是啊，赵公子所言不虚……”
“学生……学生也看见是那陌生男子先动的手……”
“没错，赵兄是迫不得已才自卫的……”
见到众人这般反应，赵元昊脸上露出得意的笑容。他转向穆英，语带委屈：“先生，您看！众口一词，事实如何，已然分明！还请先生速速处置此獠，以正视听，维护我学宫清誉！”
穆英见在场学子大多如此说，心下不由信了七八分，看向萧墨的目光渐渐带上了几分冷意。若真如众人所言，此子行为不端，混入雅集行凶，那绝不能轻饶。
“并非如此！先生！切莫听信他们一面之词！”就在穆英即将做出判断之际，一个急切的声音响起！江虞再也按捺不住，挺身而出，站到了萧墨身边，急声辩解道：“先生！萧墨乃是学生的友人，品行端良，今日特来相伴，绝非歹人！方才确是赵元昊无礼在先，屡次出言不逊，更是骤然出手袭击萧墨！”
她将方才的情形原原本本道出：“萧墨只是闪避，并未还手！赵元昊是自己用力过猛，收势不及才摔倒的！在场并非无人看见真相，只是……只是惧于赵家权势，不敢直言罢了！学生所言，句句属实，愿以人格担保！”
江虞语气恳切，目光坚定，与那些目光闪烁、言语含糊的学子形成了鲜明对比。
穆英闻言，心中顿时动摇。
江虞她是了解的，素来品性端良正直，绝非信口开河之人。她既如此维护这名为萧墨的青年，且言辞凿凿。反观赵元昊，平日便有些骄纵跋扈之名，仗着家世在书院中拉帮结派……再看周围学子那畏缩闪躲的神情……莫非，真相真是赵元昊在撒谎，众人慑于其威，不敢说真话？
见江虞竟不惜得罪自己，也要为这来路不明的小子辩解，赵元昊那张原本志得意满的脸，瞬间眼中杀机涌动。
“好！好得很！江虞！还有你这小子！你们给我等着！此事……没完！我赵元昊若不报此仇，誓不为人！”
说罢，他深知今日有穆英在场，再纠缠下去也占不到便宜，反而更丢脸面。他冷哼一声，狠狠地瞪了萧墨和江虞一眼，随即拂袖转身，带着一身狼狈和冲天怒气，大步离去。
穆英目送赵元昊怒气冲冲地离去，并未出言阻拦，心中已然明了了几分。她转而重新打量起萧墨。但见这青年虽衣着朴素，身处这般对峙场面，却依旧气度从容，面对指责和威胁，那抹淡然笑意依旧，更衬得他超然物外，令人难以生出恶感，反而……有种令人心安的气质。
她心下已有判断，语气缓和了许多，轻声问道：“方才失礼，未请教公子高姓大名？在何处进学？观公子气度，似乎并非寻常人家。”
萧墨正欲回答，一旁的江虞似乎生怕穆英再对萧墨有什么误解，已抢先一步：“先生，他叫萧墨！是……是我的……朋友。”
她顿了顿，略过了“姐夫”这个略显敏感的称呼，继续道：“萧墨哥哥他虽非书院学子，但见识广博，武功……嗯，身手也很好的！”
她想起刚才那一幕，脸颊微红，语气中不自觉地带上了几分维护。
“原来如此。”穆英微微颔首，清冷的目光在萧墨与江虞之间流转片刻，似乎明白了什么。
萧墨亦是展颜一笑，收敛了方才面对赵元昊时的几分不羁，展现出彬彬有礼的一面，拱手一揖：“在下萧墨，见过穆先生。虞儿是在下的好友，今日叨扰贵地，若有失礼之处，还望先生海涵。”
穆英亦敛衽还礼，动作优雅，声音清柔：“穆英，忝为江虞的授业师长。萧公子有礼了。”
她顿了顿，目光真诚的看向萧墨。
“方才之事，是我一时不察，偏听偏信，误会了公子，多有唐突，还望公子海涵，勿要见怪。”
萧墨洒脱一笑，摆了摆手。
“先生言重了……先生方才所为，亦是出于关切虞儿安危，一片拳拳爱护之心，萧某感佩尚且不及，岂有怪罪之理？”
他目光扫过周围那些仍有些畏缩的学子，语气转为几分感慨：“更何况，如今这世道，能不畏强权、不惧豪强，秉持本心、仗义执言者，实属凤毛麟角。先生身为女子，却能在此等情境下，为虞儿挺身而出，不惧开罪那赵家纨绔，此等风骨气节，着实令人钦佩不已。”
他又看向穆英，言辞恳切。
“虞儿能得先生这般良师教诲，明事理，知进退，实乃她三生有幸。萧某在此，代她谢过先生平日悉心教导之恩。”
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