“娘子！你真是太好了！为夫爱死你了！”萧墨“喜笑颜开”，张开双臂，作势便要扑上去给江浸月一个熊抱。
江浸月早有防备，玉手疾伸，点在萧墨额前三寸之处，拦住了他的“偷袭”，俏脸微红，嗔怒道：“你这登徒子！休想趁机占便宜！门都没有！”
“速速去账房支取银子，然后……给我出去！莫要在此碍眼！我还有账册要核对！”她收回手指，指了指房门，下达了逐客令。
“唉……好吧。”萧墨“悻悻然”收回手臂，一步三回头，“依依不舍”地退出了书房。
离开会长书房，萧墨径直朝着商会东侧的账房走去。账房掌管商会钱粮收支，地位特殊，平日里戒备也算森严。
刚至那独栋的账房阁楼门前，还未踏上台阶，便听得里面传来黄鹂出谷般的女声，带着些许好奇：“门外的，可是萧统领？”
萧墨循声望去，只见那半开的木门旁，倚着一位身着鹅黄色襦裙的少女。少女约莫二八年华，肌肤白皙，眉眼如画，一双大眼睛扑闪扑闪的，透着一股灵动狡黠，令人见之忘俗。
“这账房竟还藏着这般水灵的妹子？”萧墨眼前一亮，心中暗自赞叹，脸上却已挂上了那标志性的、略带玩世不恭的笑容，点头应道：“正是萧某。姑娘是……如何认得在下？”
黄裙少女掩口轻笑:“萧统领说笑了。您如今在咱们商会，可是‘声名远播’呢！谁人不知，谁人不晓？”
“哦？”萧墨挑眉，饶有兴致地走近几步。
“我不过一介粗人，有何名声可言？”
“前些时日，那‘断魂刀’黄五，带着数十凶徒来商会闹事，气焰何等嚣张！结果，被您单枪匹马，打得他们落花流水！这事儿，早已在商会里传遍！”
“大家都说，是您保住了商会的安宁，也护住了我们这些下人的周全。您可是我们所有人的大恩人呢！”
“原来是此事。”萧墨心中不由有些飘飘然。被人仰慕，尤其是被这样一位娇俏可人的妹子仰慕，这感觉……确实不错！
“恩人不敢当，分内之事罢了。”萧墨“谦虚”地摆摆手，目光却忍不住在少女那精致的脸蛋多停留了片刻。
“萧统领，快请进吧。”
少女并未察觉他的目光，侧身让开门口。
不消片刻，萧墨便自账房踱步而出，眉梢眼角俱是掩不住的笑意，手中拈着一袋银子，轻轻一颠，铮然有声。
“啧，这沉甸甸的份量，端的令人神清气爽！”萧墨将银票贴身收好，只觉步履都轻快了几分。
“待会儿定要去寻那‘王记’摊子，切他二斤上好的酱牛肉，打一壶陈年花雕，好生犒劳自己一番！”
“唔……不若再添一只‘八宝荷叶鸡’？吃一半，赏那街边乞丐一半，方显阔绰！”
他一面盘算着如何“奢侈”一番，一面信步出了商会。
与此同时，苏州城东。
一座气象恢宏的宅邸依山傍湖而筑。此处远离市井喧嚣，但见碧波万顷，端的是个清幽绝佳的所在。
能在苏州此等寸土寸金之地，拥有如此面朝大海的宅院，其主人身份之显赫，不言自明。
此乃高家别院，而今，正被高家那位喜好鲜衣怒马的高少爷暂居。
此刻，二楼临湖的轩室之内，檀香袅袅。两人对坐，一人正是那高少爷，金冠束发，耳缀明珠，一身锦袍华美夺目，只是眉眼间总带着几分浮浪之气。
另一人，年岁稍长，面容堪称英俊，然则一双眸子却阴鸷冷冽，眸光流转间，令人望之心悸。
此人便是朱洪，燕京梁国公朱家嫡系朱洪，亦是此前被萧墨废去武功的朱原之兄。
黄五垂手立于朱洪身后，额角隐有汗迹，大气不敢喘。
“依你所言，那姓萧的小子，与陆家那丫头亦有瓜葛？”朱洪声音不高带着渗人的阴柔。
“回朱公子，千真万确。”
黄五连忙躬身，语带敬畏。
“小的亲眼所见，陆家小姐对那萧墨……似颇为不同。二人关系，绝非寻常。”
高少爷接口道，眉宇间亦有郁色:“那小子三番两次折辱我等，着实可恨！不若寻个由头，做了他干净！”
“急什么？”朱洪眼皮未抬，淡淡道:“据这些时日查探，其人身手诡谲，恐非寻常武夫，极有可能……已臻玄阶之境。”
“玄阶高手？！”
高少爷与黄五同时色变。他们虽非顶尖武林中人，却也知晓“天地玄黄”的武学境界划分。黄五自忖一身横练功夫也算不俗，却也勉强摸到黄阶门槛。玄阶高手，于他而言，已是需仰望的存在。
“他……他若真是玄阶，何以屈居一商会，做个看家护院的统领？”高少爷疑虑着说道。
朱洪眸光一凝，寒意乍现:“这正是蹊跷之处。一个玄阶高手，甘愿蛰伏于‘四海商会’？其中必有隐情。去，细查他与那江浸月究竟是何关系。莫非……是她暗中招揽的护卫？”
高少爷眼中凶光一闪:“若真是江浸月的人，那便更留他不得！”
“两位公子放心，小的这便加派人手，定将那萧墨与江浸月的底细查个水落石出！”黄五急忙表忠心说道。
朱洪瞥了黄五一眼:“陆萱萱那边，暂且勿动。陆家水浑，非是寻常商贾可比，莫要节外生枝。专心查清萧墨与江浸月的关联即可。”
“是，是！”黄五连声应诺。在朱洪面前，他感受到的压力远比面对高少爷时更大。燕京梁国公府，那是他需要仰望的庞然大物。
“至于玄阶高手……”
朱洪缓缓起身，负手望向窗外浩渺烟波。
“在尔等眼中，或算是个人物……”
他话音微顿，一股凛然气势隐约散开：“我身边，自有地阶供奉随行。若那萧墨当真不识抬举，地阶高手出手，不过反掌之间。”
“地阶高手？！”
黄五浑身剧震，几乎要跪伏下去。地阶！那可是传说中的境界！放眼江湖，皆是能称霸一方的大人物！这朱洪身边，竟有地阶高手随行护卫？燕京梁国公府之底蕴，竟恐怖如斯！
“下去办事吧。”朱洪挥挥手，似是有些不耐烦。
黄五躬身退下。
待其离去，高少爷脸上露出暧昧笑容：“洪哥，小弟近日觅得几位美姬，姿色绝佳，舞姿更是曼妙，不若唤来，为洪哥歌舞助兴？”
朱洪不置可否，只微微颔首。
高少爷会意，击掌三下。不多时，环佩叮当，香风袭人，数名身着轻纱、容颜娇媚、身段火辣的女子袅袅娜娜步入轩中……
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