世子萧景珩的“苏醒”，如同一剂强心针，注入了风雨飘摇的永宁侯府。连日笼罩在府上空的阴霾似乎被驱散了不少，下人们走路都轻快了几分，脸上也重新有了笑容。永宁侯萧远紧锁的眉头终于舒展了些许，连带着处理皇庄案的棘手事务时，也似乎多了几分底气。赵氏更是将全部心思都放在了儿子的“康复”上，亲自盯着汤药饮食，墨韵堂成了侯府最受关注的地方。
然而，在这片看似回暖的气氛下，暗流却愈发汹涌。
三房被彻底边缘化。三爷萧景琰依旧被软禁在自己的院落，无人问津。三奶奶李氏曾试图来墨韵堂探望，却被钱妈妈以“世子需静养，不宜打扰”为由，客气而坚决地挡了回去。李氏站在院门外，看着里面人来人往，听着隐约传来的赵氏关切的言语，脸色铁青，最终愤然离去。三房的失势，已成定局。
而苏醒后的世子萧景珩，则开始了极其缓慢的“康复”过程。他每日清醒的时间很短，大多时候依旧昏睡，说话含糊不清，需要人贴身伺候。但即便如此，他的存在本身，就已经极大地改变了府内的力量平衡。永宁侯来看他的次数明显增多，有时会坐在床边，对着“神志不清”的儿子低声说些朝中局势或府外见闻，仿佛在倾诉，又仿佛在试探。赵氏更是将他捧在手心，事事以他为先。
沈清辞作为“有功之臣”和世子妃，地位水涨船高。她每日依旧殷勤侍奉在侧，喂药、擦身、读些闲书，事必躬亲，将贤惠妻子的角色扮演得无可挑剔。赵氏对她越发倚重，甚至将墨韵堂的一部分日常用度交由她打理。永宁侯偶尔与她照面，也会微微颔首，态度比以往温和了许多。
但沈清辞却丝毫不敢放松。她比任何人都清楚，萧景珩的“虚弱”是伪装的。在他偶尔“清醒”的片刻，她总能从他看似涣散的眼神深处，捕捉到一闪而过的锐利精光。他像一头蛰伏的猛兽，在耐心地舔舐伤口，积蓄力量，等待着一击必杀的时机。
这日午后，萧景珩服过药后，难得地“清醒”了片刻。赵氏欣喜不已，正握着他的手絮絮叨叨地说着家常。萧景珩目光“茫然”地听着，偶尔发出几个模糊的音节作为回应。
沈清辞端着一碗温热的参汤站在一旁，准备伺候他服用。就在这时，永宁侯萧远走了进来，脸色带着一丝不易察觉的凝重。
“父亲。”沈清辞连忙行礼。
萧远摆了摆手，目光落在儿子身上，叹了口气，似是无意地对赵氏说道：“皇庄一案，京兆尹那边查来查去，线索竟指向了已故的兵部侍郎刘明德的一个远房侄儿，说是此人勾结庄头，盗卖皇庄物资，事发后纵火灭口。那腰牌，据说是他从黑市所得，故意遗落，意在嫁祸。”
赵氏闻言，又惊又喜：“竟是这样？那……那岂不是与景琰无关了？”
“证据确凿，景琰确是受了无妄之灾。”萧远点了点头，但眉头却未舒展，“只是……此事背后，恐怕没那么简单。一个远房侄儿，哪有如此能量和胆量？怕是……有人借刀杀人。”
沈清辞心中凛然。果然如此！侯爷根本不信这所谓的“真相”！他清楚这是“惊蛰”的弃车保帅之计，用一个无足轻重的小卒子顶了罪，暂时平息了风波。但这无疑也证明了“惊蛰”势力的庞大和手段的狠辣。
就在这时，床上原本“昏昏欲睡”的萧景珩，忽然发出了一声极轻的、带着痛苦意味的呻吟，眉头紧紧皱起。
“珩儿！你怎么了？”赵氏立刻紧张地俯身。
萧景珩的手无意识地抓紧了锦被，嘴唇翕动，断断续续地吐出几个模糊的字眼：“……东南……商路……危……”
声音虽轻，却如同惊雷般在室内炸响！
永宁侯萧远猛地转头，目光如电般射向儿子：“景珩，你说什么？东南商路怎么了？”
然而，萧景珩却像是耗尽了力气，头一歪，再次“昏睡”过去，任凭赵氏如何呼唤，都没有反应。
“太医！快叫太医！”赵氏急得直掉眼泪。
永宁侯萧远却站在原地，脸色变幻不定，眼神深邃。儿子这无意识的“呓语”，像是一把钥匙，瞬间打开了他心中的许多疑团！东南商路！那是侯府重要的财源之一，也是二爷之前栽跟头的地方！难道皇庄案是幌子，“惊蛰”真正的目标，是侯府在东南的利益？！
沈清辞低垂着眼，心中冷笑。好一招“梦呓”点醒！萧景珩果然开始出手了！他利用父亲的多疑和当前紧张的局势，轻描淡写的一句话，就将祸水引向了东南，引向了那个隐藏在暗处的敌人“惊蛰”！这既洗刷了三爷的部分嫌疑（至少证明背后有黑手），又将父亲的注意力引向了真正的威胁，为他后续插手东南事务埋下了伏笔！
一石二鸟，高明至极！
太医匆匆赶来，诊脉后说是世子心神耗损，需要绝对静养。永宁侯没再多问，深深看了一眼床上“昏迷”的儿子，转身大步离去，显然是要重新部署应对东南的策略。
沈清辞知道，萧景珩的棋盘，已经正式落下了第一子。而她自己，也必须尽快看清棋局，找准自己的位置。这场围绕东南商路的暗战，恐怕才刚刚开始。
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