花凛最期待的，就是收到信件的时候，祭每天都会给她写一封信，信封上总是画着可爱的小图案，有时候是灵蝶，有时候是砂隐的图腾，还有时候是祭自己画的笑脸。
每次收到信，花凛都会找个安静的地方，坐在哨站的屋檐下，晒着太阳慢慢读。
祭的信里写满了村里的趣事：比如村里新开了一家甜品店，老板做的砂糕比好甜；
比如砂原最近在研究新的傀儡，不小心把傀儡的手臂弄断了，气得砂原一整天都没说话；
比如我爱罗大人最近在村里的广场上种了很多仙人掌，现在开花了，特别好看；
还有时候，祭会写一些自己的小烦恼，比如训练时总是掌握不好风遁，或者担心花凛在边境会不会冷，有没有按时吃饭。
信的最后，总会有砂原写的几句话，字迹比祭的工整很多，内容却很实在：“边境的砂质和村里不同，若遇到适合做傀儡关节的石头，可收集起来，回来给你做新的机关零件。”
“最近天气转凉，巡逻时记得多穿件衣服，别冻着。”
除了祭和砂原的信，花凛偶尔也会收到紫罗和夜目的信，因为北国离砾石村很远，信件要走两个月才能到，所以每次收到他们的信，花凛都格外开心。
夜目的信写得很长，字里行间满是对北国的好奇和兴奋：“花凛姐！北国的雪真的好大啊！比砂隐的沙子还多！踩在雪地里，咯吱咯吱响，特别好玩！”
“紫罗最近在教我北国的体术，这里的体术和砂隐的不一样，更注重力量，我现在能一拳打碎一块冰了！”
“对了，紫罗穿小李送的绿色体术服，特别搞笑！每次他穿出去，北国的忍者都盯着他看，紫罗自己却不觉得，还说这衣服很舒服，哈哈！”
而紫罗的信，总是很短，有时候只有一两句话： “体术不可懈怠，每日需坚持训练。”“边境危险，万事小心。” 虽然话少，却能让花凛感受到紫罗的关心，就像他平时一样，不善言辞，却总是用行动表达心意。
每月还有一封特殊的信，是来自风影的指令，一般里面会有两封，一封是工作安排，另一封则是手鞠和勘九郎写的家常话。
手鞠的字写得很工整，内容也格外细心：“花凛，最近砾石村的气温下降得厉害，我让勘九郎给你寄了一件厚披风，是用沙漠驼鸟的羽毛做的，特别暖和，收到记得穿。”
“听说你用灵蝶帮边境解决了间谍的问题，做得很好！下次回来，我请你吃村里新开的烤肉店。”
“巡逻的时候别太累，按时吃饭。”
勘九郎的字则比较潦草，内容也很随性，想到什么写什么：“花凛，上次给你寄的零件好用吗？要是不够，再跟我说，我最近又做了几个新的。”
“我爱罗最近心情不错，因为村里的仙人掌开花了，你回来的时候可以去看看。”
“对了，北国的忍具很有特色，要是紫罗回来，让他给你带一件，别客气。”
而信的最后，总会有一行比手鞠和勘九郎的字更简洁、更有力的字迹，是我爱罗写的。
每次看到这行字，花凛的心跳都会慢半拍，第一次收到信时，我爱罗写的是：“砾石风烈，幸有灵蝶伴你，甚好。”
简单的一句话，却让花凛觉得心里暖暖的，仿佛能看到我爱罗坐在风影办公室里，认真地写下这行字的样子。
灵蝶立功那次，花凛在汇报工作时提到了这件事，没想到下次收到风影的信时，我爱罗竟多写了一句话：“灵蝶察敌，当赏。归来后，可至风影府取赏。”
看到这句话时，花凛拿着信的手都在微微颤抖，嘴角的笑容怎么也藏不住，这是我爱罗第一次夸她，虽然只有短短几个字，却比任何奖励都让她开心。
除了信件，花凛偶尔还会收到千代婆婆的 “惊喜”。
千代婆婆没有闲情逸致写信，却会突然出现在哨站，每次来都带着大包小包的东西：有时候是她亲手做的毒粉，比花凛现在用的更厉害，还附带一张纸条，写着毒粉的用法；
有时候是新的忍具，比如更轻便的短刀，或者能隐藏查克拉的披风；还有时候，千代婆婆会带一些村里的点心，比如花凛爱吃的芝麻糕，虽然千代婆婆嘴上不说，却总会在临走前叮嘱一句：“边境危险，自己多注意，别让我担心。”
每次千代婆婆来，花凛都会拉着她坐在哨站的屋檐下，给她泡一杯热茶，跟她讲边境的趣事，比如小武最近又闹了什么笑话，或者弦的弓箭又射中了多少只沙漠鸟。
千代婆婆总是安静地听着，偶尔点点头，或者指出花凛在使用灵蝶时的不足，教她更有效的侦查方法。
虽然千代婆婆看起来很严肃，却总能让花凛感受到浓浓的关心，像奶奶一样温暖。
随着时间的推移，花凛在边境的工作越来越熟练，和队员们的感情也越来越深。
她不再是那个刚到边境时有点紧张的小忍者，而是能独当一面、被大家信任的忍者。
每次巡逻，她都能准确地判断出查克拉的位置和意图；每次遇到危险，她都能冷静地指挥灵蝶侦查，给队员们提供准确的情报；
每次队员们有困难，她都会主动帮忙，比如帮阿枣一起做点心，或者帮小武练习体术，甚至帮弦整理弓箭。
砾石村边境的风渐渐带上了暖意，戈壁滩上的砂蔷薇也开出了零星的淡粉色花朵，距离花凛结束任务回村，只剩下十天了。
哨站的屋檐下，花凛正坐在小板凳上，手里捏着祭最新寄来的信，反复读着关于风影就任仪式的段落，嘴角的笑意藏都藏不住。
“村里的广场已经开始搭台子啦！” 祭的字迹带着雀跃，墨水都比平时浓了几分，“手鞠姐姐说，会用仙人掌把整个广场都围起来，还有专门的乐队，到时候会吹砂隐的传统乐曲！勘九郎大人还在做新的傀儡，说是要在仪式上表演呢！花凛姐，你回来的时候刚好能赶上，我们可以一起站在最前面看！”
花凛把信叠好，小心翼翼地放进贴身的荷包里，这个荷包里已经装了三封提到仪式的信，有祭写的，也有风影指令信里手鞠和勘九郎的叮嘱。
上次的指令信里，手鞠的字满是期待：“花凛，仪式那天一定要来！我给你留了位置，就在我们旁边，能清楚看到我爱罗。大家都盼着你回来，尤其是祭，天天问‘花凛，什么时候到’。”
勘九郎则在后面补了一句：“别迟到啊，我还准备了新傀儡给你看，比上次的厉害多了。”
“在想回村的事？” 阿枣端着一盘刚烤好的芝麻糕走过来，放在花凛面前，“看你这几天总对着信笑，比看到砂糕还开心。”
花凛拿起一块芝麻糕，咬了一口，是千代婆婆教阿枣做的，和她小时候吃的味道一样。“嗯，在想风影大人的就任仪式。” 她点点头，眼里满是期待，“祭说刚好赶得上，我已经开始收拾行李了。”
小武从外面跑进来，手里拿着一块光滑的戈壁石，递到花凛面前：“花凛姐！这个给你！我昨天在巡逻路上捡的，上面的花纹像灵蝶，你带回去当纪念吧！” 石头上的纹路确实像一只展翅的蝴蝶，在阳光下泛着淡淡的光泽。
花凛接过石头，小心地放进忍具包：“谢谢小武，我会好好保存的。”
弦也走了过来，手里拿着一把保养好的短刀，是花凛刚来边境时用的那把，之前在拦截间谍时有点磨损。
“刀修好了。” 他把短刀递给花凛，声音依旧低沉，“回村后训练用得上。”
花凛接过短刀，拔刀出鞘，刀刃泛着冷光，比之前更锋利了。
“谢谢弦。” 她轻声说，心里满是温暖，这半年来，哨站的队友们就像家人一样照顾她，现在要分开，她还有点舍不得。
接下来的几天，花凛每天都在数日子，在哨站的墙上画正字，每天早上起来就划掉一笔，看着正字越来越多，心里的期待也越来越浓。
她把行李整理了一遍又一遍，忍具包按村里的习惯放好，灵蝶的护身符放在最外面，还有阿枣给她准备的椰枣糕、小武送的戈壁石，都一一收好。
可就在花凛准备收拾最后一点东西，再过两天就能回村的时候，边境突然出了状况。
那天清晨，花凛和小武像往常一样出去巡逻，刚走到戈壁滩的拐角，花凛手腕的灵蝶突然变得焦躁起来，翅膀快速扇动，查克拉波动也变得急促。
“怎么了？” 小武立刻停下脚步，手按在刀柄上。
花凛闭上眼睛，集中精神感知，灵蝶传来的信息显示，东南方向五公里处，有十几道陌生的查克拉，查克拉里带着金属的气息，而且移动速度很快，像是在运输什么东西。
更奇怪的是，这些查克拉之间间隔均匀，显然是有组织的队伍，而且在刻意隐藏行踪，查克拉波动忽强忽弱，像是在躲避侦查。
“有问题。” 花凛睁开眼睛，语气严肃，“东南方向有一支队伍，查克拉带着金属味，可能在运输违禁品，而且在隐藏行踪，不像正常的商队。”
小武立刻用通讯器联系岩藏：“岩藏队长！花凛姐感知到东南方向有异常队伍，可能是走私团伙！”
岩藏的声音很快从通讯器里传来：“你们先别靠近，我带弦和阿枣过去汇合，注意隐蔽！”
花凛和小武躲在一块巨大的岩石后面，看着东南方向，没过多久，一支穿着灰色衣服的队伍出现在视野里，大概十五个人，每个人都背着沉重的包裹，包裹外面用黑布包着，从形状看，像是忍具或武器。
队伍的中间有两个人，手里拿着卷轴，似乎在结印，显然是负责隐藏行踪的忍者。
“是走私忍具的团伙！” 岩藏带着弦和阿枣赶了过来，看着队伍的方向，脸色凝重，“最近草隐那边在整顿忍具管理，肯定是有人想把违禁忍具走私到砂隐，赚黑心钱！这些忍具要是流入砂隐，会出大事！”
弦已经搭好了弓箭，眼睛紧紧盯着队伍中间的结印忍者：“队长，我先射掉他们的结印手，破了他们的隐藏术！”
岩藏点点头：“好！花凛，你用灵蝶牵制住两边的护卫；小武，你负责左翼，别让他们跑了；阿枣，你在后面准备医疗，随时支援！”
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