我爱罗的目光从灵蝶身上移开，落在花凛的脸上。
他其实很不想让她去冒险。芙失踪了半年，情况不明，对方的实力、目的都一无所知，这趟任务的危险程度可想而知。
他担心这样贸然寻找会使花凛受伤，同时也担心她会遇到不测，像芙一样失踪。
可是，他也知道花凛的性子，一旦决定的事情，就绝不会轻易放弃。
而且，她说的是事实，村里的上忍大多在外执行任务，手鞠去了木叶协商合作事宜，短期内回不来；勘九郎需要留在村里主持防务，处理日常事务和训练事宜；
砂原最近在西部边境执行任务，祭每天要去医院帮忙，照顾受伤的忍者，还要整理医疗物资；其他的上忍要么在边境驻守，要么在执行长期侦查任务，能调动的战力确实有限。
更重要的是，只有花凛能感知到灵蝶磷粉的查克拉波动，这是找到芙的唯一线索。
如果不让她去，线索就断了，芙的处境会更加危险。
作为风影，他不能因为个人的担心，而放弃寻找芙的最佳机会；作为朋友，他也不能阻止花凛去救她的挚友。
“村里的上忍大多在外执行任务，短期内无法召回。” 我爱罗终于开口，语气里带着一丝无奈，却也有了明显的松动。
“手鞠去了木叶，预计一周后才能回来，可惜赶不上。勘九郎需要留在村里，一方面要主持防务，防止有人趁虚而入，另一方面要协调情报部和医疗部，为任务提供后援。”
他顿了顿：“现有的战力里，确实只有你能追踪芙的踪迹。”
花凛听到这里，眼睛瞬间亮了起来，急切地说：“风影大人，您同意让我去了吗？”
我爱罗看着她欣喜的样子，心里的纠结又深了几分。
他顿了顿，看向站在门口的勘九郎：“勘九郎你交接一下手里的工作，跟花凛一起去。”
“我？” 勘九郎愣了一下，随即点头，“没问题，正好我也想活动活动筋骨。”
“不用！” 花凛却立刻摇头，语气坚定，“勘九郎大人留在村里更重要。风影大人刚就任，村里需要有人主持防务，万一有敌人趁机偷袭，没人能及时应对。我能照顾好自己，而且您之后肯定会指派其他队员，有他们帮忙就够了。”
我爱罗看着花凛坚定的眼神，又看了看勘九郎，勘九郎也点了点头，显然认同花凛的说法：“她说得对，我爱罗，村里确实需要有人坐镇。花凛的感知能力和灵蝶足够应对追踪任务，只要不正面冲突，应该没问题。”
我爱罗沉默了片刻，终于点头：“好吧。我给你指派两个队员，砾真和砾叶兄妹，他们擅长追踪和侦查，对地形熟悉，而且性格谨慎，不会轻易冲动。你们组成三人小队，以探查线索为主，不要与敌人发生正面冲突。”
他站起身，走到花凛面前，语气变得格外严肃，每一个字都带着沉甸甸的分量：“记住，你们的任务是找到芙的下落，查明她失踪的原因，然后立刻把线索传回村里。不许逞强，遇到危险立刻传信回来，我会去支援；一旦找到芙，不要恋战，立刻带着她撤离，优先保证自己和芙的安全；无论找到芙与否，无论遇到什么情况，都不许擅自行动，更不许自己去战斗，你们的安全比找到芙更重要，明白吗？”
花凛心里一暖，用力点头：“明白！一定以探查为主，绝不擅自行动，有任何线索都会第一时间传回村里！”
“很好。” 我爱罗微微颔首，转身回到办公桌后，拿起笔在纸上写了一份任务指令，盖上风影的印章，递给花凛，“这是任务指令，我会通知砾真和砾叶，你们下午出发。”
花凛接过任务指令，指尖触到纸张上的印章，心里满是郑重。她正准备转身离开，却听见我爱罗突然叫住她：“花凛。”
花凛猛地回头，心脏没来由地一跳。
阳光透过办公室的窗户，落在我爱罗的身上，淡蓝色的风影披风泛着柔和的光泽，他的眼神里带着一丝她从未见过的复杂情绪，有担忧，有牵挂，还有一丝不易察觉的郑重。
“我……” 花凛张了张嘴，却不知道该说什么。
一种奇怪的感觉突然涌上心头，像是有什么东西堵在喉咙里，让她呼吸都变得有些急促。
她看着我爱罗的眼睛，突然觉得，这次离开，好像要很久很久才能回来，甚至…… 会再也见不到他。
这个念头刚冒出来，就被她用力压了下去，一定是自己想多了，只是一次普通的追踪任务，很快就能回来的。
我爱罗看着她有些慌乱的样子，眼神柔和了几分。
沉默了片刻，我爱罗才缓缓开口，声音比刚才轻了些，却带着不容错辨的认真：“注意安全。无论遇到什么困难，都一定要活着回来，我…会在这里等你。”
“嗯！” 花凛用力点头，眼眶突然有些发热。她连忙低下头，把任务指令紧紧攥在手里，转身快步走出办公室，生怕被别人看到她泛红的眼睛。
走出风影大楼，阳光有些刺眼。花凛深吸一口气，压下心里的异样情绪，快步朝着家的方向走去，她得先回去跟家人打个招呼，把从边境带回来的特产交给他们，然后再去村口和砾真砾叶汇合。
花凛推开院门，就听见屋内传来熟悉的笑声，风间进和风间断正在下棋，美代坐在旁边缝补衣服。
“花凛！你回来啦！” 美代第一个看到她，立刻放下手里的针线，快步走过来，拉着她的手上下打量，“怎么瘦了这么多？是不是在边境没好好吃饭？快进来，我给你留了饭菜，还热着呢！”
风间进也放下手里的棋子，脸上露出欣慰的笑容：“回来就好，回来就好。边境的任务辛苦你了，快去洗把脸，我去给你倒杯果汁。”
风间断拍了拍身边的椅子，语气里带着调侃：“哟，我们的‘边境线线花’终于回来了？快说说，在边境有没有遇到什么好玩的事？有没有给我带礼物？”
花凛看着他们的笑容，心里的疲惫瞬间消散了大半。
她把从边境带回来的特产放在桌上，有砾石村特有的沙漠玛瑙，有手工编织的挂毯，还有用沙漠驼鸟羽毛做的小摆件，每一样都带着边境的特色。
“这是给叔叔的玛瑙，据说能安神；这是给婶娘的挂毯，上面的图案是砾石村的日落，您不是一直想看吗？” 她拿起一个小巧的驼鸟羽毛摆件，递给风间断，“这是给表哥的，听说这个能带来好运，你下次出任务带着。”
“还是花凛疼我！” 风间断接过摆件，开心地揣进兜里，“等你这次休息好了，我请客带你去饭，点什么都可以！”
花凛笑了笑，却没接话，她还没告诉他们自己要去执行任务的事。
美代似乎察觉到了什么，拉着她的手，语气里带着一丝担忧：“花凛，你是不是有什么事？刚回来就要出去？”
花凛犹豫了一下，还是如实说道：“我刚从风影大人那里领了任务，要去寻找泷隐村的芙，她失踪了，我有线索能找到她。下午就要出发，所以回来跟你们打个招呼。”
屋内的气氛瞬间安静下来。风间进的笑容淡了些，眉头微微皱起：“寻找失踪的忍者？会不会很危险？”
“叔叔，您放心，风影大人给我指派了队员，我们只是去探查线索，不跟敌人战斗，有任何情况都会及时传回村里。” 花凛连忙安慰道，“而且我有灵蝶，感知能力很强，不会有事的。等找到芙，我很快就回来。”
美代沉默了片刻，转身走进厨房，拿出一个包裹好的布包，递给花凛：“这里面是我给你做的牛肉干，路上饿了吃。”
花凛接过布包，里面还带着美代手心的温度。她用力点头：“婶娘，您放心，我一定会平安回来的。等我回来，再陪您一起做椰枣糕。”
风间进走到她面前，拍了拍她的肩膀，语气严肃却充满信任：“花凛，你现在是能独当一面的忍者了。出门在外，要照顾好自己，遇到拿不定主意的事，多跟队员商量，不要逞强。我们在家等你回来。”
“嗯！” 花凛的眼眶再次发热，她用力抱了抱美代，又跟风间进和风间断道别，才拿起布包和任务指令，快步朝着村口走去。
走出小院，阳光依旧刺眼，却让她心里充满了力量。
她知道，身后有家人的牵挂，有我爱罗的嘱托，有同伴的期待，她必须找到芙，平安回来。
左手手背的灵蝶刺青轻轻发烫，像是在为她加油鼓劲，很快，她们就能再次见到芙，再次一起在砂隐村的阳光下，笑着聊天，看沙漠的日落。
村口已经能看到砾真和砾叶兄妹的身影，砾真身材高大，背着一把长刀，看起来沉稳可靠；
砾叶则穿着轻便的忍者服，手里拿着一张地图，正在低头研究。花凛深吸一口气，加快脚步，朝着他们走去，新的任务，开始了。
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