跟在他身后的是一个体型异常魁梧的男人，同样穿着黑色祥云长袍，却被他壮硕的身材撑得鼓鼓囊囊，露出的手臂皮肤是灰蓝色的，像泡在水里太久的石头。
他的头发像钢针一样竖在头顶，嘴角总是挂着一丝若有若无的狞笑，看起来格外狰狞。
右肩上扛着一把巨大的刀，刀身像是由无数细小的蓝色鳞片组成，泛着诡异的银光，刀把上缠绕着粗粗的黑色锁链，随着他的步伐轻轻晃动，发出 “哗啦哗啦” 的声响，像锁链拖着尸体在走。
两人的步伐很慢，却带着一种无形的气场。
花凛的感知能清晰地感觉到，他们的查克拉量庞大得惊人。那个红眼睛的男人，查克拉像一片深不见底的寒潭，看似平静，却藏着能吞噬一切的力量；
而那个扛着大刀的男人，查克拉则像汹涌的黑海，带着湿冷的气息，混杂着一股类似水遁却比水遁更阴寒的能量，让她的皮肤都起了一层鸡皮疙瘩。
“他们是谁……” 花凛在心里疯狂地问自己，手心的冷汗已经浸湿了衣襟。
她从未在任何情报里见过这样的忍者，黑色祥云长袍不属于五大国，也不属于任何一个小忍村，那两人的气息更是让她想起了千代婆婆曾经说过的 “行走的灾难”，那种视生命如草芥，以杀戮为乐的忍者。
两人渐渐靠近老槐树，花凛的心脏几乎要跳出嗓子眼。
她死死咬住嘴唇，尝到了淡淡的血腥味，却不敢发出任何声音。灵蝶在她的脖颈处轻轻颤抖，查克拉波动变得越来越弱，像是被那股恐怖的气息压制得快要消散。
“喂，鼬，这里真的有尾兽的气息吗？” 扛着大刀的男人终于开口了，声音粗哑得像砂纸在摩擦木头，刺耳得让花凛的耳膜发疼，“我怎么只感觉到一点微弱的查克拉残留，还是已经散得差不多的那种？”
被叫做 “鼬” 的红眼睛男人没有停下脚步，他的目光扫过老槐树周围的地面，暗红色的勾玉在瞳孔里转了一圈，像是在检查有没有异常。
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的威严，像冰珠落在石头上：“感知没错，确实有三尾的残留气息，但已经很淡了，应该是几天前留下的。目标不在这里，我们走。”
“三尾？” 花凛的心脏猛地一缩，芙体内的是七尾重明，他们找的是三尾？可他们提到了 “尾兽”，和芙的死有没有关系？她的手指紧紧攥着树枝，指甲深深嵌进树皮里，连树枝的纹路都印在了指尖。
魁梧男人撇了撇嘴，显然对这个结果很不满，他用手拍了拍肩上的大刀，刀身的鳞片发出 “咔哒” 的轻响：“切，又是白跑一趟。早知道就不该听你的，还不如和他们换换，去砂隐那边碰碰运气，听说他们的风影也是个人柱力……”
“砂隐？风影？” 花凛的呼吸瞬间停滞了，他们要去找我爱罗？要抽走我爱罗体内的一尾？
恐惧像潮水一样淹没了她，她甚至能想象到我爱罗像芙一样躺在地上，冰冷、毫无生气的样子，眼泪又一次涌了上来，却被她强行憋了回去。
鼬突然停下脚步，他的头微微转向花凛藏身的老槐树方向，暗红色的眼睛里闪过一丝锐利的光芒，像是察觉到了什么。
花凛的心脏瞬间提到了嗓子眼，浑身的血液仿佛都凝固了 —— 他发现了？
“怎么了？” 魁梧男人疑惑地问，也跟着看向老槐树的方向，手里的锁链轻轻晃动着。
鼬盯着那个方向看了几秒，瞳孔里的勾玉又转了一圈，却没有再靠近，只是淡淡地说：“没什么，可能是只路过的鸟。鬼鲛走吧，别耽误时间。” 说完，他便转身，继续朝着山谷深处走去。
魁梧男人虽然有些疑惑，却还是跟着鼬走了，嘴里还在抱怨：“真是麻烦，早知道就该把鲛肌放出来搜一搜……”
两人的身影渐渐远去，那股令人窒息的压迫感也随之慢慢减弱。
花凛却没有立刻放松，她依旧紧紧贴在树枝上，感知网死死锁定着他们的背影。
直到他们的身影彻底消失在山谷的拐角，查克拉气息完全脱离了她的感知范围，她才长长地舒了一口气，后背已经被冷汗浸透，贴在衣服上，冰凉得让她打了个寒颤。
她从树冠上跳下来，腿一软，差点摔倒在地，幸好扶住了旁边的树干。她的手还在微微颤抖，刚才那短短几分钟，却像是过了一辈子那么漫长，每一秒都在恐惧中煎熬。
“花凛！你没事吧？” 砾真和砾叶从土里钻了出来，砾真立刻跑过来扶住她，语气里满是担忧，“刚才那两个人是谁？查克拉太恐怖了！”
花凛摇了摇头，她现在脑子很乱，既担心我爱罗的安全，又想弄清楚这两个人和芙的死有没有关系。
她深吸一口气，定了定神，看向砾真和砾叶，眼神里带着一种前所未有的坚定：“砾真，砾叶，你们现在立刻带着芙的尸体回砂隐，把这里的情况告诉风影大人，芙的尾兽被抽走了，还有两个穿着黑色祥云长袍的忍者，他们在找尾兽。”
“那你呢？” 砾叶立刻问道，她抓着花凛的手，眼神里满是担忧，“你要一个人留在这里？太危险了！”
“我必须留下来。” 花凛的声音很轻，却带着不容反驳的决心，“那两个人的身份不明，目的也不清楚，他们刚刚还提到了风影…我得用灵蝶跟踪他们，查清楚他们的去向，还有他们到底是什么人。”
“不行！” 砾真立刻反对，他按住花凛的肩膀，语气严肃，“太危险了！刚才他们差点就发现你了，你一个人留在这里，万一被发现，后果不堪设想！我留下来陪你，砾叶一个人带着尸体回去。”
“不行！” 花凛摇了摇头，她知道砾真的好意，可她不能让他冒险，“村里需要知道这件事，需要尽快通知风影大人做好准备。砾叶一个人带着尸体不安全，你得保护她。况且多一个人只会增加暴露的风险。”
她从忍具包里掏出一个小巧的通讯器，塞到砾叶手里，又把自己的解毒丹和急救包也递了过去：“这个通讯器能直接联系风影办公室，遇到危险就用它求救。告诉风影大人，一定要小心那两个穿黑色祥云长袍的忍者，他们很可能会对他不利。还有……” 她顿了顿，看向砾叶手里的封印卷轴，声音软了下来，“告诉泷隐村的忍者，芙她很勇敢，她没有给泷隐丢脸。”
砾叶的眼泪掉了下来，她紧紧攥着通讯器，点了点头：“我们会的。你一定要小心，一定要活着回来！我们在村里等你！”
砾真看着花凛坚定的眼神，知道她已经做了决定，再反对也没用。他从怀里掏出一把短刀，塞到花凛手里：“这个你拿着，是我父亲留给我的，能破一些简单的防御。遇到危险别硬撑，一定要先保命。”
花凛接过短刀，刀柄上还残留着砾真的温度，她用力点头：“我会的。你们快走吧，趁他们还没走远，尽快回村。”
砾真和砾叶最后看了她一眼，转身朝着砂隐的方向跑去。砾叶跑了几步，还回头朝她挥了挥手，嘴里喊着 “一定要回来”，声音在山林里回荡着，渐渐远去。
花凛站在原地，看着他们的身影消失在山林的拐角，才深吸一口气，转身看向山谷的方向。
她摸了摸脖颈处的灵蝶，轻声说：“我们也该出发了，要查清楚他们是谁，要保护好风影大人，还要…… 给芙一个交代。”
花凛将查克拉注入灵蝶，让它缓缓飞起来，翅尖的磷粉重新亮起微弱的光，却比之前更谨慎，更隐蔽。
她跟在灵蝶后面，脚步放得极轻，每一步都踩在腐叶最厚的地方，避免发出声音。
晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。
花凛的感知紧紧跟随着灵蝶，眼睛警惕地扫过周围的环境，手心的短刀被她握得紧紧的。
她知道，接下来的路会很危险，可她不能退缩，为了芙，为了我爱罗，为了砂隐，她必须走下去。
灵蝶飞了大约半个时辰，终于在山谷深处看到了那两个黑色的身影。
鼬和鬼鲛正站在一条河边，似乎在讨论着什么。花凛让灵蝶停在一棵高树的顶端，利用树叶的遮挡，远远地观察着他们。
灵蝶的复眼将清晰的影像传递回来：鼬正低头看着河面，暗红色的眼睛里没有任何表情；鬼鲛则蹲在河边，用手舀起一点水，又泼了回去，嘴里不知道在抱怨着什么。
突然，鼬像是察觉到了什么，他猛地抬头，暗红色的眼睛朝着灵蝶的方向望来，瞳孔里的勾玉瞬间加速转动！
“糟了！” 花凛的心脏瞬间揪紧，她毫不犹豫地掐断了与灵蝶的查克拉连接，灵蝶的影像瞬间消失在她的感知里。
她踉跄着后退一步，后背靠在树干上，大口地喘着气，冷汗顺着额头流下来，滴进眼睛里，涩得让她睁不开眼。
刚才那一瞬间，她真的以为自己要被发现了。鼬的眼神太可怕了，像是能穿透所有的遮挡，直接看到她的灵魂。
她闭上眼睛，脑海里又浮现出芙冰冷的脸，还有我爱罗的笑容，她在心里对自己说：“不能怕，一定要查清楚，一定要回去……”
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