即便有花凛的灵蝶指引方向，一路狂奔，可连续的奔波还是让所有人都吃不消。
手鞠的扇子早就无力地垂在身侧，几缕头发贴在满是汗水的脸颊上，每一次呼吸都带着沉重的喘息声；
勘九郎的脚步越来越踉跄，后背的傀儡仿佛有千斤重，压得他几乎喘不过气，伤口的疼痛也越来越清晰，冷汗顺着脖颈往下流，浸湿了后背的绷带；
砂原和祭更是早已没了力气，祭的脸色苍白得像一张纸，脚步虚浮，若不是砂原在旁边扶着她，恐怕早就摔倒在地。
唯有花凛，依旧像没事人一样，脚步轻快地冲在最前面，淡蓝色的查克拉在她周身若隐若现，仿佛能隔绝沙漠的酷热。
她甚至连一滴汗都没流，呼吸平稳得像是在散步，眼神里只有对前方的执着，完全看不到一丝疲惫。
“花凛，等等！” 勘九郎再也忍不住，伸手一把拉住了花凛的胳膊，语气里带着一丝急切，“我们得休息一下，再这样跑下去，大家都要垮了！”
花凛被拉住，停下脚步，回头看向众人。看到手鞠、砂原和祭疲惫的模样，她的眼神里闪过一丝不易察觉的疑惑，似乎不明白为什么大家会这么累。“现在哪有时间休息？”
手鞠喘着粗气，快步走过来，语气里满是急切，“我爱罗的气息越来越微弱，我们多耽误一分钟，他就多一分危险！”
勘九郎没有理会手鞠的急切，而是指了指旁边的砂原和祭。
祭已经支撑不住，双腿一软，坐在了滚烫的沙子上，双手撑着地面，大口大口地喘着气；
砂原也靠在一块岩石上，头微微低垂，额头上的汗水顺着脸颊往下滴，连说话的力气都没有了。
“你看看他们，” 勘九郎的声音带着一丝无奈，“他们在国境线上已经 24 小时轮班守护，连口气都没喘，就马不停蹄地赶过来，就算是再优秀的忍者，也经不起这样折腾！”
祭听到勘九郎的话，连忙抬起头，虚弱地说：“真…… 真对不起，手鞠大人。我们…… 我们稍微休息一下，马上就能走了，不会耽误太久的……” 她的声音带着颤抖，眼神里满是愧疚，似乎觉得自己拖了大家的后腿。
砂原也勉强抬起头，声音沙哑地说：“手鞠大人，稍微让我们休息一下吧…… 就几分钟，我们缓口气，就能继续赶路了。” 他的肩膀还在微微颤抖，显然已经到了极限。
手鞠看着他们疲惫的模样，心里满是矛盾。
她知道勘九郎说得对，砂原和祭已经尽力了，可一想到我爱罗还在敌人手里，她就无法平静。“可是……” 她还想说什么，却被勘九郎打断了。
“没有可是。” 勘九郎的语气异常坚定，“就休息五分钟，五分钟后我们立刻出发。只有保存好体力，才能在遇到敌人时保护好自己，才能有机会救回我爱罗。要是现在把大家都累垮了，遇到危险连反抗的力气都没有，那才是真的耽误事！”
手鞠沉默了，她看着砂原和祭虚弱的样子，又看了看勘九郎坚定的眼神，最终还是点了点头：“好吧，就休息五分钟。大家抓紧时间，别浪费时间！”
“谢谢手鞠大人！” 砂原和祭感激地说道，连忙靠在岩石上，闭上眼睛，大口地喘着气，试图尽快恢复体力。
勘九郎和手鞠也找了块相对阴凉的地方坐下，只有花凛，依旧站在原地，目光警惕地扫视着周围的环境，主动承担起了望风的任务。
她的站姿笔直，像一棵挺拔的白杨树，丝毫看不出疲惫，连衣角都只是微微晃动，与周围气喘吁吁的众人形成了鲜明的对比。
勘九郎看着花凛的背影，心里的疑虑越来越深。他碰了碰身边的手鞠，小声说：“你有没有觉得花凛有点奇怪？这么久的奔波，我们每个人都累得不行，她却一点汗都没出，呼吸也这么平稳，就像没跑过一样。”
手鞠顺着勘九郎的目光看去，果然看到花凛周身没有一丝狼狈，甚至连头发都还是整齐的。“是啊，” 她皱起眉头，语气里满是疑惑，“她到底发生了什么？她总让我觉得越来越陌生了。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了担忧。他们不知道花凛身上到底发生了什么。
就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声。
花凛瞬间警惕起来，右手悄悄摸向忍具包，淡蓝色的查克拉在指尖凝聚。勘九郎和手鞠也立刻站起身，手分别握住了傀儡操控线和扇子，砂原和祭也强撑着站起来，做好了战斗准备。
可很快，一个熟悉的身影出现在众人视野里，海老藏快步朝着他们的方向走来。他的衣服上沾着沙尘，脸上满是疲惫，显然也是一路奔波赶来的。
“海老藏大人？” 手鞠惊讶地喊道，收起了扇子，“您怎么会在这里？是来阻拦我们的吗？”
海老藏走到众人面前，喘了口气，摆了摆手，语气里满是无奈：“我不是来阻拦你们的，我是来跟你们一起的。” 他顿了顿，继续说道，“高层那边我已经说通了，就说这次行动是我提议的，算是有高层首肯，你们也不用再担心回去后会被问责。”
众人听到这话，都松了口气。勘九郎走上前，语气里满是感激：“谢谢您，海老藏大人。有您在，我们就更有信心了。”
海老藏点了点头，目光扫过周围的环境，突然皱起眉头：“你们有没有发现，这里有打斗的痕迹？”
众人闻言，纷纷低头查看。果然，地面上散落着一些断裂的苦无和手里剑，还有一些深色的痕迹，像是干涸的血迹。苦无和手里剑的样式，一部分是木叶忍者常用的，另一部分则带着晓组织的标志。
“这是…… 木叶和晓组织的人交手的痕迹？” 手鞠惊讶地说，“难道卡卡西他们已经和晓组织交过手了？”
海老藏蹲下身，仔细查看了那些痕迹，语气凝重地说：“看这些痕迹的新鲜程度，应该是不久前才留下的。我想，我们已经进入他们的势力范围了。晓组织的人肯定在周围布置了陷阱，前方不知道有什么样的危险等着我们，大家一定要小心。”
花凛听到这话，心里猛地一紧。她明明一直感应周围的查克拉，却没有感应到任何异常，连打斗的痕迹都没有发现。
“可恶……” 她小声嘀咕着，眼神里满是自责，“我还是太弱了吗？连这么近的打斗痕迹都没发现，要是因为我的疏忽让大家陷入危险，要是耽误了救我爱罗大人……”
海老藏似乎察觉到了花凛的情绪，拍了拍她的肩膀，语气温和地说：“别太自责，晓组织的人擅长隐藏查克拉，就算是经验丰富的忍者，也很难轻易发现他们的踪迹。你能感应到卡卡西他们的位置，已经很厉害了。”
花凛抬起头，看着海老藏，眼神里满是复杂。她不知道该说什么，只能默默点了点头，心里的自责却丝毫没有减少。
海老藏站起身，对众人说：“休息一会儿也好，趁这个时间，我给你们讲一个以前的故事吧。”
花凛原本没有心情听故事，只想尽快赶到救回我爱罗。可手鞠却拉了拉她的胳膊，示意她坐下。“花凛，听听吧，海老藏大人的故事，说不定能帮到我们。” 手鞠的语气里带着一丝劝说。
花凛犹豫了片刻，还是在旁边的岩石上坐下，目光却依旧盯着废墟的方向，显然还是心系我爱罗。
海老藏清了清嗓子，缓缓开口：“很多年前，我们砂隐有一位非常强大的风影，也就是三代风影。他是历代风影里最强的，擅长使用磁遁，能操控砂铁，在忍界享有很高的声誉。那时候的砂隐，在他的带领下，实力达到了顶峰，连其他四大国都要敬畏三分。”
众人都安静地听着，眼神里满是敬佩。砂原忍不住问道：“海老藏大人，三代风影大人这么强大，后来为什么会失踪呢？”
海老藏叹了口气，语气里满是沉重：“那是一场意外。有一天，三代风影突然失踪了，没有留下任何线索。村里的人到处寻找，却连他的影子都没找到。”
“后来呢？” 祭急切地问道，眼神里满是好奇。
“后来，战争就爆发了。” 海老藏的声音带着一丝悲凉，“其他国家以为砂隐群龙无首，趁机发动进攻。我们砂隐实力大减，损失惨重。那场战争，持续了很久，死了很多人，砂隐也从此由盛转衰。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气严肃地说：“我讲这个故事，是想提醒大家，现在的情况，和当时很像。我爱罗失踪，砂隐群龙无首，其他国家虎视眈眈。我们不能像当时那样慌乱，不能重蹈三代风影时候的覆辙。我们要冷静，要团结，只有这样，才能救回我爱罗，才能守护好砂隐。”
听着海老藏的讲述，众人都陷入了沉默。沙漠的风呼啸着吹过，带着一丝悲凉的气息。花凛心里的寒意，不知何时退下去了一点。
她想起了我爱罗成为风影后，为了砂隐努力的样子，想起了他对村民们的温柔，心里更加坚定了救回他的决心 —— 她不能让我爱罗成为第二个三代风影，不能让砂隐再次陷入战争的泥潭。
祭看着海老藏，小声问道：“海老藏大人，难道那之后就再也没有三代风影大人的消息了吗？”
海老藏点了点头，眼神里满是遗憾：“那之后，村里的暗部一直暗中调查，可这么多年过去了，别说遗体了，就是丝毫线索都没有发现。三代风影，就像人间蒸发了一样，再也没有出现过。”
“怎么会这样……” 砂原喃喃自语，语气里满是难以置信，“三代风影大人那么强大，怎么会就这样失踪了呢？”
海老藏摇了摇头，没有回答。他知道，三代风影的失踪，一直是砂隐的一个谜团，或许永远都解不开了。
众人再次陷入沉默，气氛异常凝重。每个人的心里都沉甸甸的，三代风影的故事，像一块巨石，压在他们的心上。
他们更加清楚地意识到，这次救回我爱罗，不仅是为了他们之间的羁绊，更是为了砂隐的未来。如果我爱罗不能平安回来，砂隐很可能会重蹈覆辙，再次陷入危机。
“好了，休息时间差不多了。” 海老藏站起身，语气恢复了严肃，“我们该出发了。记住我的话，无论遇到什么危险，都要冷静，不要慌乱。我们的目标，是救回我爱罗。”
众人纷纷站起身，眼神里满是坚定。虽然疲惫还未完全消散，虽然前方充满了未知的危险，但他们的决心却更加坚定了。
花凛率先站起身，朝着废墟的方向走去。她的脚步依旧轻快，眼神里却多了几分冷静和坚定。
她在心里默默说：我爱罗大人，等着我，我们很快就来了。这次，我一定不会让你失望，一定不会让砂隐重蹈三代风影的覆辙。
勘九郎、手鞠、砂原和祭也跟了上去，海老藏，走在最后。六人组成的小队，在沙漠中形成了一道坚定的身影，朝着废墟的方向前进。
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