星陨灵境东南角，新辟的器堂石窟深处，热浪扭曲了空气。一座由抗火黑曜石与灵泉泥浆垒成的巨大炼器炉占据了大半个洞窟，炉膛内汲取的地火如一头被囚禁的凶兽，发出沉闷的咆哮，暗红色的火舌不时窜出，将石壁上新凿的痕迹映照得如同淌血的伤疤。
空气中混杂着刺鼻的硫磺味、矿石的土腥气，以及金属被灼烧后的焦糊味。地面上散乱地堆放着青黑色的矿石胚料、锻造失败的金属疙瘩，还有几桶用于淬火的、已变得浑浊的灵泉水。
石厉赤膊着上身，古铜色的皮肤上汗水如溪流般淌下，在肌肉虬结的脊背上划出亮晶晶的痕迹。他刚将一柄初具剑形的青钢剑胚从炉中钳出，通体暗红，冒着灼人的热气。在周围弟子屏息凝神的目光中，他将剑胚猛地浸入身旁的石槽灵泉内。
“嗤——啦！”
一声极其刺耳的锐响爆开，大股白雾瞬间蒸腾而起，弥漫整个石窟，让人视线模糊。待雾气稍散，众人迫不及待地望去，只见那剑胚之上，赫然裂开了三道狰狞的蛛网状缝隙，暗红的光芒迅速黯淡，变成一块废铁。
“第七炉了……又废了！”一个年轻弟子带着哭腔，泄愤般一脚踢开脚边另一块扭曲的废料，声音在闷热的石窟里显得异常沮丧，“这该死的青钢石，根本化不开！地火烧了整整一天一夜，也只是表面通红，里面还是硬疙瘩！”
石厉没有说话，脸上也看不出太多失望的情绪，只是眉头锁得更紧。他默默用铁钳夹起那断裂的剑胚，待其冷却后，用粗糙如砂纸的手指一遍遍仔细摩挲着冰冷的断口。他是北山矿工出身，在暗无天日的矿洞里和各式各样的矿石打了半辈子交道，比谁都清楚这种青钢石吃软不吃硬的倔脾气。
“不是火力不足，”他声音沙哑，带着矿工特有的沉稳和耐心，“是这地火太爆烈，缺了股能渗进石头芯子里的‘柔劲’。”他顿了顿，目光投向那仍在咆哮的炉火，仿佛在看一头未被驯服的野兽，“就像在矿脉里遇到特别硬的岩层，光使蛮力硬砸不行，锤子震得手麻也未必见效，得先静下心来，用手指尖摸准它天然的纹理走向，再用巧劲，一点点震，一点点撬。”
仿佛是为了印证他的判断，此刻，石室内，叶辰的意识正扫过系统界面飞速刷新的数据：
【材料分析：青钢石（一阶），矿物结构致密，晶体排列紧密，熔点约1200度...】
【地火特性：能量爆烈，极不稳定，平均温度在800-1000度间剧烈波动，峰值可达1100度，但无法持续...】
【问题症结诊断：热力无法均匀、持续地渗透材料内部，导致表层过热甚至汽化，而内核仍未达到熔解温度，巨大温差产生恐怖的结构应力，最终导致崩裂...】
【解决方案推演：需引入具有稳定、渗透、传导特性的灵力（如土系）介入，安抚并引导地火能量，使其由‘爆裂’转为‘持续’，同时需从材料外部施加均匀压力，辅助热力向内传导...推演可行性：71%...】
就在这时，“叩…叩叩…” 一阵独特的敲击声传来，节奏沉凝厚重，不疾不徐，宛如稳健的心跳，又似大地深沉的呼吸，奇异地抚平了石窟内因连续失败而弥漫的焦躁。
石厉浑身一震，眼中之前的迷茫和疲惫瞬间被一道锐利的光芒取代。他不再犹豫，深吸一口灼热的空气，低吼一声：“所有人都退开！离炉子远点！”
话音未落，他双足猛地踏地，脚掌仿佛与脚下的岩石生了根，一股精纯厚重的土黄色灵力自他丹田深处涌出，透过足底悄然注入大地，再顺着炉基，如拥有生命的藤蔓般悄然爬升，无声无息却又坚定地渗透进那狂躁的炉火壁垒之中。
这股力量并非蛮横的压制，更像是一位经验极其丰富的老矿工，在用手掌耐心抚摸、感知着一条躁动不安的矿脉，充满了理解、引导和安抚的意味。令人惊奇的一幕发生了——那原本如同脱缰野马般奔腾跳跃、色泽赤红暴烈的火焰，在这股厚重而温和的灵力细细梳理下，竟渐渐收敛了狂暴的脾性，火苗变得稳定而凝聚，翻滚的幅度减小，颜色也从爆烈的赤红转向一种更为内敛、却明显感觉温度更为集中的橙黄色，炉内那令人心烦意乱的呼啸声也渐渐低沉下去，化为一种平稳的燃烧嗡鸣。
“就是现在！鼓风！全力！”石厉额角青筋暴起，全身肌肉紧绷，嘶声怒吼，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
负责鼓风的弟子早已蓄势待发，闻声咬紧牙关，用尽全身力气猛地拉动风箱！呜咽的狂风如巨兽喘息，灌入炉中。得到有效引导的地火仿佛被注入了灵魂，火势骤然暴涨，颜色由橙黄瞬间转为刺眼夺目的炽白，发出尖锐欲裂的啸音！炉内那块顽固无比的青钢石，在这均衡而持续的高温热力作用下，终于从内到外彻底软化、熔融，化作一滩炽亮翻滚、金红相间、如同岩浆般的金属液体，顺着石厉以神识引导的沟槽，缓缓流入早已准备好的砂岩剑模之中。
嗤——！
高温溶液与阴冷的砂岩模具接触，瞬间爆发出更浓烈的滚烫白雾，一股浓郁的、带着奇异灵气的金属气息弥漫开来，几乎令人窒息。
整个石窟刹那间鸦雀无声，所有弟子都死死屏住呼吸，目光如同被磁石吸引般，牢牢锁在那不断散发出高温和白雾的剑模上。时间仿佛被拉长了，只有地火平稳燃烧发出的低沉噼啪声，以及众人压抑不住的粗重呼吸声在空气中交织。
半个时辰，如同漫长的一年。当剑模的温度逐渐降至可以触碰时，石厉亲自上前，拿起一旁的特制铁锤，小心翼翼，一锤一锤地敲击在砂岩模具上。砂岩碎裂剥落，一柄剑身呈现暗青色、线条还略显粗糙、剑体表面甚至有些许砂眼，但整体完整无缺的长剑，静静地显露出来。剑身仍散发着高温淬炼后的余热，握在手中，能感受到一种沉甸甸的实在感。
他握着这柄剑，走到石窟中央那块专门用来测试的、坚硬无比的试剑石前。没有动用丝毫灵力，只是沉腰坐马，运起臂力，挥剑直劈！
锵！
一声清越无比、带着细微金属震颤回音的交击声骤然响起，在石窟内回荡！试剑石上，留下了一道清晰可见的白色斩痕，而青钢剑的刃口，只是微微泛白，仔细检查，并无卷刃或崩口的现象！
“成……成功了！我们成功了！”器堂的弟子们愣了片刻，仿佛不敢相信自己的眼睛，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声！许多人激动得跳了起来，互相拥抱，用力拍打着彼此的后背，眼眶泛红，甚至有人哽咽出声。这不仅仅是一把剑的成功，更是证明了他们选择的这条路，走得通！天衍宗，真的拥有了自己炼制兵刃的能力！
此后的半个月，器堂石窟内灯火通明，日夜轮转，叮叮当当的敲打声和炉火的呼啸声几乎未曾停歇。石厉带领着弟子们，总结失败教训，优化流程，一筐筐青钢石被运入，在一遍遍的失败、调整、再尝试中，一柄柄制式的“青钢剑”被成功炼制出来。虽然剑身粗糙，没有刻画任何增幅威能的符文，严格来说还称不上是真正的法器，但每一把都坚韧、锋利，远超凡俗界顶尖匠师打造的所谓百炼精钢。
当整整二十把制式青钢剑，被整齐地排列在守墓老人面前时，这位见证过宗门起伏、历经风雨的老人，也忍不住动容。他随手拿起一把，屈指一弹，剑身发出沉雄浑厚、余韵悠长的嗡鸣，久久不绝。“好！好啊！”他连声赞叹，目光扫过每一把剑，最终落在疲惫却目光坚定的石厉身上，“从此，我天衍宗弟子，总算有了自己的兵刃！这是立足之本！”
首批锻造成功的青钢剑，优先配发给了负责警戒巡逻和需要外出执行任务的弟子。刘小栓拿到属于自己的那把剑时，爱不释手，反复摩挲着粗糙的剑柄，当夜就迫不及待地拉着石厉在月光下的空地上切磋。剑光闪烁间，虽然招式还显稚嫩，攻防转换间漏洞不少，但那份拥有由宗门自己打造的、可靠兵刃的底气，却清晰地写在每个配剑弟子的脸上和行动中。
然而，在一片欢腾鼓舞的氛围之下，石厉却显得异常冷静和清醒。他粗糙的手掌抚摸着炼器炉壁上那几道新增的、细微却无法忽视的裂痕，对前来道贺的守墓老人沉声说道：“管事，这青钢剑，只是我们器堂迈出的第一步，算是勉强学会了走路。这炉子，材质和符文都太普通，扛不住更高阶的火焰，也承受不了更复杂的炼制。想要炼制能承载符文、真正意义上的法器，我们需要更好的炉子，需要…真正的炼器传承。”
他的目光，再次投向了那扇始终紧闭、守护着宗门最终秘密的石门。器堂的路，才刚刚蹒跚学步，而前方需要攀登的高山和需要跨越的险壑，已然清晰可见。
（第八十四章 完）
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