赵芸娘听着花鞍的话发愣。
花鞍不知想到哪了，又红了脸。
赵芸娘：“若是到时没等到你，那又如何？”
戎马兵戈之上的誓言不过两种可能，一是凯旋而归披红挂彩前来提亲，饶是赵芸娘负隅顽抗一年，彼时赵老爷也断然不可能松口。二是战死沙场负了良人，赵芸娘还是得被赵老爷逼着另嫁他人。
此时赵芸娘哭完了，擦了眼泪，总算清醒了不少，开始认真的往后打算。
花鞍：“若我战死沙场……”
那句“请小姐另寻良缘”怎么都说不出口。
赵芸娘：“你给我个信物，我记得你有个哥哥。”
赵芸娘说着说着便别开脸，不敢再望着花鞍，“你给我个信物，到时候你死了，我没等到你，拿着信物去你家，结个阴婚……”
“芸娘！”花鞍眼疾手快捂住了赵芸娘的嘴，少女面容柔软，掌中感觉鲜明。
花鞍立刻如烫手般松了手。
赵芸娘被捂着嘴支支吾吾的讲，如今花鞍松了手，便放声说出来：“怎么了！你我不过相识几次，就能许诺终身，到时候就算你死了，配个婚又何妨？我爹总不能真要我死，到时候明面上配了你，实际上还是赵家小姐，我家万贯家财都在我手里，我也会善待你亲眷。这日子比拿着嫁妆真嫁给你好得太多，还不用担心夫婿娶妾！”
花鞍急了，言辞凿凿：“我绝不娶妾！”
“给我个凭信！”赵芸娘摊手。
花鞍拧眉，从怀中掏出一块系着红绳的玉佩，放到赵芸娘手里：“这是我家传玉佩，四哥一定认得……芸娘，我绝不娶妾，绝不负你。”
那玉佩成色算不上好，放到手里温热，还带着体温，赵芸娘倒是没把花鞍的话放在心上，盘算着吩咐：“你若是还活着，便每月回来一封信，送往你那兄长家，到时我会去找。”
花鞍只觉心中那盆火烧的噼里啪啦，暖了整个人，饶是东风呼啸，也只觉得浑身滚烫，脑袋冒烟。
“……噢，好。”
看那玉佩放在赵芸娘手中，花鞍更是脸红：“这玉佩是从前我娘给我的，说往后是要……”
赵芸娘把玩着那玉佩，应了一句：“嗯，要给你娶的妻子，可是这么说到？”
说完一直不见花鞍动静，抬头一看，花鞍那脸红的险些赛过远处檐下的红灯笼。
赵芸娘存了点心思，轻唤一声：“花鞍！”
花鞍立刻看过去。
赵芸娘：“你要是没死在战场上，回来提亲了，我们好似便是真夫妻了？”
一句话如滚滚火炭落在心上，烫的花鞍又觉得心痛又觉得温暖。
十五从军便不再见爹娘，今不过二十有三，边关寒雪，刀枪搏杀，人情寥落，冻得人骨头发冷。
可是总有一种预感，一切过去伤痛都会被锁在这个冬天，等三月春暖花开，化了坚冰，便天翻地覆，完全不同。
望着眼前女子，花鞍忽然觉得，那句“天公不仁”是错的。
天公待他何其恩厚。
“芸娘！”花鞍不愿隐瞒，这话在心上人面前说过，才能更有底气。
“我从前不过只是一个小兵，去岁皇帝御驾亲征，我救驾有功，又献了计策，才得到一个行军司马的职位，但我也知道，就算在擢升几级，也难与小姐相配。”
赵芸娘：“阴婚我都肯了，难道还会指望你封侯拜将？”
花鞍酝酿一番：“北地形势艰险……”
赵芸娘皱眉：“那你方才还说什么带着军功回来提亲。”
少女狠狠一拳锤在花鞍身上：“你官拜几级我爹都看不上你，你怕什么？你又不是娶我爹！”
花鞍心里怔怔的。
赵芸娘晃了晃手里的玉佩：“我们说好了，这东西在我手里，你是生是死，是否擢升，我都会嫁你！”
“若是来了书信，我也会有回信，你不可有隐瞒，都要按照我说的去。总而言之，你我此番，倒也算是私定终身。”
花鞍红着脸将赵芸娘各番话听完，脸上更是烧的火红。
赵芸娘交代清楚了，总觉得花鞍心中理会的与她所说的不一样，但天色已晚，赵芸娘便回了。
一回府，便想好了，正好用遇见李良畴进了勾栏之地的事情，先给爹爹说了不愿嫁那李良畴。
如此一来，这一年间，也让爹爹早日接受自己要做的事情。哥哥士任在外，京中家产合该在自己手里。
翌日，花鞍出城归营，半途勒马，又朝着盛京方向望了一眼。
少女的话音还响在耳畔：是死是生，都会嫁你。
尚未日出，道旁枯枝茅草随风栽倒，催着花鞍往前走。
花鞍定定心神，一骑绝尘而去。
……
三月。
赵夫人将沈嬷嬷喊了去。
沈嬷嬷行过礼，便在一侧坐下了。
赵夫人：“沈幺亥，我带你如何？”
沈嬷嬷一听这话，坐不住了，噗通一声跪在地上：“夫人！老奴跟着夫人多年，从前家中变故，也是夫人将我救回府里，大恩大德，永世难忘。”
“那为何要帮着芸娘瞒着事情，不报于我？”
沈嬷嬷磕头在地：“夫人，是小姐不让老奴穿出去的，实际上院子里丫鬟各个都知道。”
赵夫人：“芸娘现在身在何处？”
沈嬷嬷思索一番：“说是去街上那几处铺子里，今日好似有个胭脂水粉铺的管事的来了，小姐这会儿应该是在……在议事。”
“还敢撒谎！”赵夫人冷声，“我虽不知情况真假，但你我相处几十年，我还看不出来你说真话假话吗？”
沈嬷嬷吓得猛的一哆嗦。
赵夫人：“我知道你心疼芸娘，可她若是做了什么出格的事情，我一概不知，再闹到老爷那里，谁来救你们？”
沈嬷嬷犹豫踌躇，将赵芸娘这几月做的事情讲给了赵夫人听。
“……就是这样，夫人，我也觉得那事情有些蹊跷，这府中多少家产，怎么就只有那胭脂铺的每月都要来府里交账本，还是个从年后被小姐换上去的人，叫什么花盔？但小姐从未去伢子那买过人，那花盔也不是是府里哪个丫鬟小厮家的亲眷。”
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