镇南关的市集日益繁盛，香料的馥郁、丝绸的柔滑与玻璃的剔透在街巷间交织，不同语言的讨价还价声此起彼伏。林越深知，贸易的繁荣离不开航线的安宁，他一面下令联防队加强日常巡逻，一面与南洋诸国商议，成立“商路护卫队”，专门护送往来商船，收取合理护航费，既保障商船安全，又为联防队补充军费。
起初，商路护卫队的运作顺风顺水，西洋商船也纷纷加入护航队列——有镇南关的轰海炮与靖洋级战船背书，海盗不敢轻易觊觎。可半月后，三佛齐国的商船在巽他海峡遭遇劫掠，船毁人亡，仅两名船员侥幸逃脱，带回了关键线索：海盗船的火炮竟是西洋联军溃败时遗失的雷霆炮，船帆上隐约可见弗朗机国的徽章印记。
“分明是西洋诸国暗中作祟！”赵虎怒拍案桌，“他们签了和平条约，却背地里扶持海盗，想破坏通商航线！”
林越指尖敲击着海图上的巽他海峡，眼神沉凝：“条约是纸，人心难测。他们不甘心失去南洋霸权，便想借海盗之手搅乱局面。传我命令，第一，让商路护卫队扩大巡逻范围，重点布防巽他海峡、马六甲海峡等关键航道；第二，派密探潜入西洋诸国在南洋的通商据点，搜集他们资助海盗的证据；第三，通知爪哇国与三佛齐国，调派战船配合护卫队，形成围剿之势！”
密探潜伏半月，终于传回确凿证据：弗朗机国的南洋据点每月都会秘密向海盗输送弹药与粮食，海盗头目更是弗朗机国前海军军官。林越当即召集南洋诸国国王与西洋使团，在镇南关议事厅对峙。
“公使大人，这是贵国资助海盗的账目与信件，还有海盗船上的雷霆炮编号，与联军遗失的火炮完全吻合！”林越将证据掷在案上，声音冷厉，“和平条约墨迹未干，贵国便背信弃义，是觉得我南洋联军好欺吗？”
弗朗机国公使脸色煞白，仍想狡辩：“这定是误会，或许是海盗盗用我国标识，与我国无关！”
“误会？”三佛齐国国王怒不可遏，“我国商船被劫，数百船员惨死，这笔血债岂能一句误会了结！”
林越站起身，目光扫过西洋使团：“给你们三日时间，交出幕后主使，停止对海盗的一切资助，否则我将关闭所有通商港口，扣押贵国商船，同时出兵清剿海盗巢穴——而海盗巢穴与贵国据点相距不足百里，到时候刀剑无眼，莫怪我不念盟约之情！”
西洋使团不敢再顽抗，连夜发信回国。三日后，弗朗机国召回了暗中资助海盗的官员，切断了对海盗的支持，还献上十万两黄金作为额外赔偿。林越见目的达成，便下令启动清剿计划。
海盗巢穴位于一座荒岛上，岛上地势险要，设有多处暗堡与炮台，海盗们凭借雷霆炮负隅顽抗。林越采取“围三缺一”之计，派主力舰队封锁海岛三面航道，留下一面缺口，同时让火攻船绕至岛后，突袭海盗船坞。
“轰！轰！轰！”轰海炮对准岛上暗堡猛烈开火，砖石飞溅，海盗的炮台接连被毁。火攻船趁机点燃炸药，撞向海盗船坞，十余艘海盗船瞬间陷入火海。海盗们见状大乱，纷纷从缺口逃窜，却正中林越下怀——早已埋伏在缺口处的靖洋级战船与南洋战船齐出，将海盗船队团团围住。
“降者免死！负隅顽抗者，格杀勿论！”林越的声音透过号角传遍海面。海盗们走投无路，纷纷弃械投降，仅少数死硬分子被当场击毙。此战生擒海盗头目及部下一千余人，缴获雷霆炮二十余门，彻底捣毁了海盗巢穴。
清剿海盗的消息传开，南洋航线再次恢复安宁，商船往来愈发频繁。林越趁机推动“商路互信计划”，让大胤、南洋诸国与西洋诸国的商船统一悬挂通商标识，接受商路护卫队的统一调度与检查；同时在各港口设立贸易仲裁机构，处理通商纠纷，保障各方利益。
贸易的繁荣带动了南洋的发展。镇南关的船坞规模扩大三倍，不仅能修造战船，还能为商船提供维修服务；周边兴起了众多纺织厂、瓷器厂与香料加工厂，南洋的原材料经大胤工匠的技艺加工后，身价倍增，畅销西洋；甚至有西洋商人在要塞附近开设商铺，带来了西洋的机械与技艺，东西方文化在此交融共生。
这日，林越正在查看贸易报表，赵虎兴冲冲地赶来：“侯爷，好消息！这半年的贸易额较去年翻了三倍，南洋诸国的税收也大幅增长，爪哇国国王特意送来感谢信，还附赠了一批珍贵的香料，说要与我们共庆繁荣！”
林越看着报表上节节攀升的数字，脸上露出欣慰的笑容。他知道，真正的安宁，不仅需要武力守护，更需要让各方都能从和平中获益。镇南关不再仅仅是防御要塞，更是联结东西方的贸易枢纽与文明桥梁。
忽然，一名密探匆匆闯入：“侯爷，西洋大陆传来消息，弗朗机国发生内乱，新国王登基，想要与我们重新签订更紧密的通商盟约，还愿派遣工匠前来交流技艺，共同研发新式战船！”
林越眼中闪过一丝精光。内乱后的弗朗机国急于恢复实力，这正是巩固南洋和平、扩大贸易合作的良机。他转身对赵虎道：“传令下去，准备迎接西洋新使团，告诉他们，只要有诚意，我们愿意共商共赢，但底线绝不能破——南洋的安宁与主权，不容任何人侵犯！”
海风拂过镇南关的城头，轰海炮的炮口依旧警惕地望着海面，而城下的市集里，不同肤色的人们笑脸相迎，一派祥和。
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