婚宴的喧嚣过后，生活逐渐归于平静，但朝堂之上，新的变革正在悄然发生。
紫宸殿东暖阁，皇帝李忱正在批阅奏章。
他放下朱笔，揉了揉眉心，对侍立在一旁的裴昭明道：“昭明，如今玄鹤卫之患已除，朝堂风气为之一新。然，积弊非一日之寒，漕运、盐政、吏治，诸多方面仍需大力整顿。朕观你近年来所行之事，刚正不阿，心思缜密，更难得的是心怀天下，不拘泥于私情旧怨。”
裴昭明躬身道：“陛下谬赞，臣只是尽忠职守。”
皇帝站起身，走到悬挂的巨大疆域图前，沉声道：“朕欲在御史台下，特设‘肃政廉访司’，专司巡查地方吏治，纠劾贪腐，核查漕运、盐铁等要害政务，遇有重大情弊，可直奏朕前，必要时，有先斩后奏之权！”
他转过身，目光灼灼地看向裴昭明，“此司责任重大，非刚毅忠直、能力卓着者不能胜任。朕意，由你兼任肃政廉访司首任按察使，秩同三品，你可愿意？”
裴昭明心中一震。肃政廉访司，权力极大，几乎可以说是皇帝的耳目和利剑，直接对皇帝负责。
这不仅是莫大的信任，更是沉甸甸的责任。他知道，这个位置注定会得罪无数权贵，前路必然布满荆棘。
但他没有丝毫犹豫，撩袍跪地，声音清晰而坚定：“臣，裴昭明，领旨谢恩！定当竭尽全力，整肃纲纪，不负陛下重托！”
皇帝满意地点点头，亲手将他扶起：“好！朕就知道，你不会让朕失望。记住，此去，你代表的不仅是朝廷法度，更是朕的意志。放手去做，朕为你撑腰！”
数日后，任命正式下达，朝野震动。
有人为裴昭明感到高兴，认为他实至名归；也有人暗自心惊，知道这位年轻的御史中丞（兼按察使）手段了得，日后恐怕更要小心谨慎。
裴昭明没有耽搁，迅速接手了肃政廉访司的筹建工作。
他从御史台和刑部挑选了一批年轻干练、背景清白的官员，制定了严格的章程。
他的第一把火，就烧向了多年来问题频发、盘根错节的江淮漕运。
出发前夜，裴昭雪和白砚舟特意在府中为他设宴饯行。
“兄长此去，任重道远，定要多多保重。”裴昭雪为他斟满酒，眼中有关切，但更多的是信任。
白砚舟也道：“江淮之地，水患与吏治往往交织，情况复杂。昭明兄若有需要，可随时来信，我在太医署也认识几位精于南方瘴疠之疾的同僚，或可提供些帮助。”
裴昭明举杯，神色沉静：“多谢。漕运乃国之命脉，牵扯甚广，此行必不会轻松。但正因如此，才更需有人去做。你们放心，我自有分寸。”
他看着眼前已成佳偶的义妹和妹夫，心中一片坦然。
他的人生意义，不在于那虚无缥缈的前朝血脉，而在于脚下这片土地，在于这需要守护的万千黎民。
如今，他有了更广阔的舞台，更重的责任，他必将披荆斩棘，砥砺前行。
次日，裴昭明带着精干的肃政廉访司属员，悄然离开了长安，奔赴那没有硝烟，却同样险象环生的战场。
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