绿柳山庄的大门敞开着，仿佛主人早已料到贵客临门，无需通传。门内并非直接便是庭院，而是一段以青石板铺就的曲折回廊，廊外引活水成溪，潺潺流过，几尾锦鲤在清澈的水中悠然摆尾。回廊两侧粉墙上，开着各式镂空花窗，隐约可见其后亭台楼阁，布局精妙，移步换景。
南宫宸步履从容，走在最前。小龙女与李莫愁落后半步，一左一右。三人气质迥异，却自成一股难以言喻的气场，让这原本清雅的回廊，平添了几分无形的压力。
行至回廊尽头，视野豁然开朗。一片极为开阔的庭院呈现眼前，地面以黑白两色鹅卵石镶嵌成巨大的太极图案，气势恢宏。庭院尽头，是一座飞檐斗拱、极为轩敞的客厅。厅门大开，内里陈设典雅，檀香袅袅。
而在那厅门之外，太极图案的阴阳鱼眼位置上，早已立着一人。
此人一身宝蓝色儒生袍，头戴同色方巾，手持一柄白玉折扇，轻轻摇动。她身量高挑，体态风流，面如冠玉，目似点漆，嘴角含着一抹似笑非笑的弧度，既有书生的文雅，又透着一股难言的英气与贵气。若非南宫宸早已点破，单看形貌，确是一位翩翩浊世佳公子。
然而，南宫宸的目光何等锐利，一眼便看出她耳垂上细微的孔洞，以及脖颈处并无喉结的平滑。再加上那与请柬上同源的、清秀中暗藏锋芒的气质，此人身份，呼之欲出——绍敏郡主，赵敏。
赵敏见南宫宸三人到来，合拢折扇，在掌心轻轻一敲，朗声笑道：“贵客远来，未曾远迎，还望南宫教主恕罪。” 她声音清越，刻意压低了声线，却依旧难掩其本身的清脆。
南宫宸停下脚步，立于太极图阳极黑鱼之位，与站在阴极白鱼之位的赵敏遥遥相对。他神色平淡，微微颔首：“郡主客气了。山庄景致别具一格，倒是费心了。” 他直接点破对方身份，毫不拖泥带水。
赵敏眼中闪过一丝极快的讶异，随即化为更浓的兴趣。她没想到对方竟如此直接，而且似乎对自己的底细了如指掌。她也不再伪装，折扇“唰”地一声展开，轻摇两下，笑道：“南宫教主果然快人快语，慧眼如炬。不错，正是小王……哦不，小女子赵敏。这两位姑娘是？” 她的目光转向小龙女与李莫愁，带着毫不掩饰的打量。
小龙女面无表情，恍若未闻。李莫愁则冷哼一声，拂尘一摆，妖媚的眼眸中掠过一丝煞气：“古墓派，小龙女。”“赤练仙子，李莫愁。”
赵敏瞳孔微缩。古墓派传人，赤练仙子！这两位都是江湖中成名已久、亦正亦邪的人物，竟都成了南宫宸的随从？这南宫宸，比她预想的还要深不可测。她脸上笑容不变，赞道：“原来是龙姑娘与李道长，久仰大名，今日得见，三生有幸。三位，请入内奉茶。”
她侧身相邀，姿态优雅。
南宫宸却并未立刻举步，目光扫过脚下的太极图，又看了看客厅门槛，忽然淡淡道：“郡主这迎客之礼，倒是别致。这太极图，暗藏磁石机关，步履其上，轻重缓急不同，便会触发廊顶机括吧？还有这门槛，看似寻常檀木，实则内嵌‘千机锁’，若不知解法，强行踏入，只怕两侧墙壁会射出淬毒弩箭？”
赵敏摇扇的手微微一顿，脸上的笑容僵硬了刹那。这南宫宸，还是人吗？他甚至连门都没进，只是站在这里看了几眼，竟然就将她精心布置的两道机关全都点了出来！这磁石机关和千机锁，是她颇为得意的设计，寻常武林高手根本难以察觉！
她深吸一口气，强行压下心中的惊骇，故作轻松道：“南宫教主说笑了，不过是些防小人的玩意儿，在教主这等高人面前，自然是贻笑大方。” 她说着，脚下看似随意地向前走了几步，步伐落在太极图几个特定的方位上，又用扇柄在门槛某处轻轻一点。
机括轻响，那无形的危机感顿时消散。
“教主，龙姑娘，李道长，请。” 赵敏再次相邀，这次语气中少了几分戏谑，多了几分真正的郑重。
南宫宸这才迈步，步履精准地踏在赵敏刚才走过的安全路径上，轻松越过门槛，进入客厅。小龙女与李莫愁紧随其后。
客厅内布置清雅，四面挂着名家字画，多宝格上陈列着古玩玉器。分宾主落座后，便有侍女奉上香茗。那侍女步履轻盈，显然身负武功。
赵敏端起茶杯，却不饮用，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶，目光灼灼地看向南宫宸：“南宫教主威震光明顶，整合明教，如今西域武林，已唯教主马首是瞻。不知教主下一步，意欲何为？” 这是直接的试探，想摸清南宫宸的野心。
南宫宸并未碰那杯茶，只是平静地看着赵敏：“郡主身为朝廷贵胄，不在大都享受荣华，却来这西北苦寒之地，设宴相邀，又意欲何为？”
赵敏轻笑：“自然是仰慕教主风采，欲结交一番。教主乃当世豪杰，若能为我大元效力，必能封侯拜相，光耀门楣。”
“为元廷效力？”南宫宸嘴角微扬，带着一丝淡淡的嘲讽，“郡主觉得，如今这天下，元廷还能坐得稳吗？四处烽烟，民怨沸腾，朝廷内部亦是党争不休。所谓封侯拜相，不过是镜花水月罢了。”
赵敏脸色微沉：“教主此言差矣！我大元铁骑纵横天下，岂是些许草寇所能撼动？教主虽强，明教虽众，与朝廷百万大军相比，不过螳臂当车。”
“是吗？”南宫宸不置可否，“却不知，这百万大军，如今还能调动几何？各地镇守，又有几人真心为这摇摇欲坠的朝廷效死？民心向背，郡主难道真的看不清？”
两人言语交锋，看似平淡，实则暗藏机锋，互相试探着对方的底线与见识。赵敏发现，南宫宸对天下大势的了解，远超她的预期，其眼光之毒辣，逻辑之清晰，让她这个自诩聪慧的人，都感到有些吃力。
她心念电转，决定换个方式。她放下茶杯，拍了拍手。一名侍女捧上一个锦盒，放在南宫宸面前的茶几上。
“久闻教主学究天人，小王……小女子近日偶得一物，甚是奇特，百思不得其解，还望教主不吝赐教。” 赵敏笑道，眼中闪过一丝狡黠。
锦盒打开，里面是一块巴掌大小、布满复杂孔洞和凸起的青铜块，结构精妙绝伦，仿佛是一件极其复杂的锁具或者机关零件。
“此乃‘九曲玲珑锁’，据传是先秦巧匠所制，内藏九道机关，环环相扣，若无钥匙，极难开启。” 赵敏介绍道，她自信此物能难住南宫宸片刻，挫一挫他的锐气。
然而，南宫宸只是瞥了那青铜块一眼，便伸出右手，五指如同穿花蝴蝶般，在那复杂的孔洞与凸起上或按、或挑、或旋、或拨。他的动作快得带起残影，仿佛对这“九曲玲珑锁”的内部结构了如指掌。
不过三五个呼吸之间，只听“咔哒”一声轻响，那看似浑然一体的青铜块，竟如同莲花绽放般，从中裂开，分解成了十几个大小不一的零件，散落在茶几上。
赵敏脸上的笑容彻底凝固了，握着折扇的手指因为用力而微微发白。这……这怎么可能？！这九曲玲珑锁，她府中最厉害的巧匠研究了半个月都未能解开，他居然只看了一眼，随手就……
南宫宸拍了拍手，仿佛做了一件微不足道的小事，抬眼看向目瞪口呆的赵敏，语气依旧平淡：“先秦巧匠？手法尚可，思路却略显繁琐。郡主若喜欢这类玩意儿，改日本座可画几张更精妙的图纸与你。”
噗嗤——
一旁的李莫愁忍不住笑出声来，看着赵敏那吃瘪的表情，只觉得心中畅快。连小龙女的眼中，也掠过一丝极淡的笑意。
赵敏深吸了好几口气，才勉强压下心中的惊涛骇浪。她原本以为自己是猎手，设下重重陷阱，要会一会这传说中的明教教主。可如今看来，对方不仅武力通神，智谋见识远超自己，连自己最得意的机关巧术，在对方眼中都如同孩童玩具！
她第一次收起了所有的轻视，真正将南宫宸视作一个需要全力以赴、甚至可能无法匹敌的对手。
这个南宫宸，比她收集到的所有情报中描述的，还要可怕得多！今日之会，恐怕不会如她预想的那般顺利了。
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