谷口的山风似乎也在这一刻屏息，只余下“金花婆婆”——黛绮丝压抑而粗重的喘息声，以及那滴滑落面具边缘、最终没入粗布衣领的泪水所留下的无声印记。小昭清澈的眸子里早已蓄满了泪水，她看着母亲（尽管她称呼为婆婆）那剧烈颤抖的佝偻身躯，看着她被彻底揭穿秘密后近乎崩溃的反应，心如刀绞，却又隐隐感觉到，这或许……是打破十几年囚笼般生活的唯一契机。
殷离依旧神思恍惚，对周遭发生的一切仿佛隔着一层浓雾，只是无意识地更靠近了小昭一些。
韦一笑心中也是感慨万千，没想到当年光明顶上那惊才绝艳、引得无数英雄折腰的紫衫龙王，竟沦落至此等境地，更是背负着如此沉重的过往与危机。
南宫宸静静地等待着，给予黛绮丝消化这巨大冲击的时间。他知道，此刻她心中必是惊涛骇浪，恐惧、屈辱、悲伤、以及对未知的茫然交织在一起。唯有等她情绪稍稍平复，理性重新占据上风，他接下来的话，才能发挥最大的效力。
良久，黛绮丝颤抖的身躯渐渐平复下来，只是那握住拐杖的手，依旧因为用力而指节发白。她缓缓抬起另一只手，似乎想摘下那张遮掩了她十几年真实面容的丑陋面具，但指尖触碰到冰冷的木头边缘时，又像是被烫到一般，猛地缩了回去。
这面具，早已成为她的一部分，是伪装，也是枷锁。摘下它，意味着她要重新以“黛绮丝”的身份，去面对这个对她而言充满伤痛与危险的世界。
“你……”她再次开口，声音依旧沙哑，却少了那份刻意为之的苍老，多了一丝疲惫与空洞，“你说这些……究竟想怎样？看我这落魄之人的笑话？还是……替波斯总坛，来擒拿我这叛徒？”
她的语气中带着自嘲，也带着一丝绝望的试探。南宫宸展现的力量和知晓的秘密，让她不得不做最坏的打算。
南宫宸摇了摇头，目光平静地迎视着她面具后的眼睛：“我若为波斯总坛而来，此刻站在你面前的，就不会是区区风云月三使，而应是十二宝树王亲至。我若想看笑话，又何必与你多言？”
他向前又迈了一步，这一步，拉近了他与黛绮丝之间的距离，也仿佛将某种无形的压力与选择，更清晰地传递了过去。
“黛绮丝，紫衫龙王。”南宫宸第一次正式叫出她的名字和称号，语气郑重，“往事如烟，阳教主已逝，韩先生亦不可复生。你与明教之隙，乃因误会与悲痛而起，并非不可化解。而你与波斯总坛之怨，根源在于教规陈腐，不通情理。你并无大错，错在时势与教条。”
这番评价，出乎黛绮丝的意料。她本以为会听到指责或训诫，没想到对方竟似在为她开脱？她昏黄的眼眸中闪过一丝茫然。
“躲藏，绝非长久之计。”南宫宸继续道，声音沉稳有力，带着一种令人信服的笃定，“风云月三使虽败，波斯总坛的追索不会停止。下一次，可能来得更猛烈，更难以抵挡。你难道要带着小昭，永远困守这孤岛，终日与毒虫为伴，提心吊胆吗？你难道要让她，也永远顶着‘金花婆婆的孙女’这样一个虚假的身份，在这荒岛上度过一生，不见外间天地吗？”
他的目光转向小昭。小昭接触到他的目光，心头猛地一跳，那双清澈的眸子中，除了泪水，更燃起了一丝微弱却明亮的火焰——那是对于母亲被理解的感激，对于自身未来的一丝朦胧期盼，以及对于眼前这个神秘强大、却又似乎能洞察一切的男子，难以抑制的好奇与……一丝莫名的信赖。
黛绮丝随着南宫宸的目光，也看向了自己唯一的女儿。看到女儿眼中那晶莹的泪光和潜藏的期盼，她坚硬如铁的心防，终于被撕开了一道巨大的、无法弥合的裂缝。是啊，她自己可以忍受孤独、恐惧、伪装，可以在这荒岛上了此残生。但是小昭呢？她还那么年轻，那么聪慧，她的人生，难道也要被自己的过往所拖累，埋葬在这与世隔绝的荒岛之上吗？
一股深沉的愧疚与无力感，瞬间淹没了黛绮丝。
“那你……能如何？”她的声音干涩无比，带着最后一丝挣扎与试探，“你能对抗波斯总坛？你能护得住我们母女？你能……给我们自由？”
这三个问题，问出了她心中所有的渴望与绝望。
南宫宸嘴角，缓缓勾起一抹自信而笃定的弧度。他等的，就是这一刻。
“我能。”他的回答，简短，却斩钉截铁，带着一种掌控全局的绝对自信。
“第一，波斯总坛远在西域之外，其势力延伸至中土，已然大减。风云月三使已败，其锐气已挫。我自有手段，可令其短期内不敢再轻易涉足中土海域，更可设法化解你身上之‘罪责’。”
“第二，”他目光扫过黛绮丝、小昭，甚至神情恍惚的殷离，“只要你们愿意，灵蛇岛可成为我的海外据点之一，受我庇护。不仅波斯总坛，天下任何势力，若想动你们，便需先问过我南宫宸手中之剑。”
“第三，自由。”他看向黛绮丝，语气中带着一种承诺般的郑重，“摘下这面具，恢复你黛绮丝的身份。不必再躲藏，不必再恐惧。你可以继续居住于此，也可随我前往中土，见证一个全新的时代。你的女儿，可以像一个正常的少女一样，学习她想要学习的，见识她想要见识的广阔天地。而你，紫衫龙王的一身本事，也不该埋没于此。我的麾下，正需要你这等人才。”
条件，清晰而诱人。庇护，解决麻烦，给予自由，甚至……提供一个全新的、可以施展抱负的舞台。
黛绮丝彻底呆住了。她没想到，对方不仅没有威胁，没有逼迫，反而抛出了一个她做梦都不敢想象的、近乎完美的解决方案！这真的是真的吗？还是另一个更精妙的陷阱？
她下意识地看向韦一笑，这位昔日的明教同僚。韦一笑接触到她的目光，郑重点了点头，沉声道：“黛绮丝……龙王，教主一言九鼎，武功盖世，智谋超群。他既然承诺，便定能做到。光明顶上，他已整合明教，颁布新规，更降服了元廷的绍敏郡主赵敏。教主乃当世雄主，绝非虚言欺人之辈。”
韦一笑的佐证，让黛绮丝心中的天平，再次剧烈倾斜。
她再次看向南宫宸。这个年轻人，玄衣如墨，身姿挺拔，面容俊朗却带着超越年龄的深邃与威严。他的眼神平静而坚定，没有丝毫闪烁，仿佛在陈述一个既定的事实。
抵挡波斯总坛，庇护她们母女，给予自由和新的人生……这些她挣扎了十几年都未能得到的奢望，此刻，似乎真的被放在了触手可及的地方。
而代价，仅仅是……效忠。
效忠于这个深不可测，却似乎能带来全新可能的强者。
黛绮丝的心，剧烈地跳动起来。那面具后的脸庞，早已被泪水浸湿。她缓缓抬起颤抖的手，再次伸向脸上的面具。这一次，她没有退缩。
小昭屏住了呼吸，清澈的眼眸一眨不眨地看着母亲，那里面充满了期盼、紧张，还有一丝连她自己都未完全明了的、对母亲卸下重担的渴望。
谷口的风，似乎也变得轻柔。
黛绮丝的手指，终于扣住了面具的边缘，停顿了仿佛一个世纪那么久。
然后，在所有人（包括她自己）复杂的目光注视下，她轻轻地、缓缓地，将那张伴随了她十几年、象征着她所有伪装与痛苦的木制面具，取了下来。
面具之下，是一张苍白、憔悴，布满了岁月与风霜痕迹，却依旧能看出昔日惊世风华轮廓的脸庞。眼角有着深深的纹路，那是常年忧虑与悲痛的印记，但那双原本昏黄的眼睛，在卸下伪装后，尽管红肿含泪，却重新显露出了属于紫衫龙王黛绮丝的、那份深藏的坚毅与骄傲。
她深吸了一口气，仿佛要将这十几年压抑在胸口的浊气彻底吐出，然后，缓缓地、却无比清晰地，对着南宫宸，躬身行礼。
没有言语。
但这一个动作，已然说明了一切。
紫衫龙王黛绮丝，这位曾经叛离明教、漂泊海外、隐姓埋名十几年的传奇女子，在历经磨难与绝望之后，终于在这灵蛇岛上，做出了她人生中又一个至关重要的抉择。
她选择了，臣服。
不是为了苟且偷生，而是为了女儿的未来，为了那份久违的、可能存在的自由与希望，也为了……面前这个仿佛能带来一切可能的、神秘而强大的年轻主宰。
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