“破浪五号”如同离弦之箭，在全速航行下，迅速将那片被污染的海域甩在身后。船上的气氛凝重得如同铁块，所有人的目光都聚焦在船舱内那个临时辟出的静室里。
沈玲珑躺在软榻上，面色苍白如纸，唇边残留着刺目的血迹，呼吸微弱而急促。她双目紧闭，眉心紧紧蹙起，仿佛在承受着巨大的痛苦。慕容翊半跪在榻前，紧紧握着她的手，一向冷峻的面容此刻布满了前所未有的焦灼与戾气。玄七如同雕塑般守在门口，周身散发着生人勿近的寒意。
随行的军医束手无策，沈玲珑的伤势并非寻常的内外伤，脉象紊乱，体内气机如同被无形之力搅动，更棘手的是，她的精神力波动极其不稳定，时而微弱如风中残烛，时而剧烈震荡仿佛要撕裂识海。
“是……精神本源的冲击……”军医冷汗涔涔，“下官……无能为力，只能靠夫人自己撑过去，或者……有精通此道的高人……”
慕容翊猛地抬头，眼中血丝遍布，声音嘶哑：“墨衡呢？！他造的护符和头冠不是能防护吗？！”
墨衡此刻正脸色惨白地检查着那几件装备，闻言苦涩道：“王爷，护符……碎了，头冠的核心晶石也布满了裂纹。夫人遭遇的精神冲击强度……远超这些器具的设计上限。它们已经起到了缓冲作用，否则……”否则后果不堪设想。
慕容翊一拳砸在旁边的舱壁上，发出沉闷的巨响。他恨自己的无力，恨那藏于深海的邪祟，更恨这让他心爱之人承受如此痛苦的局势。
就在这时，沈玲珑的身体猛地抽搐了一下，发出一声极其微弱的、带着痛苦的呢喃：“……秩序……混乱……侵蚀……”
慕容翊立刻俯身，将耳朵贴近她的唇边。
“……它在……污染……源……通道……”断断续续的词语，仿佛耗尽了她全部的力气。
慕容翊的心沉到了谷底。污染？源？通道？他瞬间联想到了墨衡关于“源矿”的报告，以及沈玲珑之前感知到的，那些被操控的民众在搬运发光矿石的景象。
难道，“尊者”势力盘踞在那古老遗迹上，不仅仅是为了建立一个巢穴，而是在进行某种……污染“源矿”或者利用“源矿”打开某种“通道”的可怕仪式？！
这个猜测让他遍体生寒。
“玲珑，坚持住！”他用力握紧沈玲珑冰冷的手，将自身精纯而阳刚的内力缓缓渡入她体内，试图安抚她混乱的气机，虽然对精神创伤效果有限，但至少能让她好受一些。
或许是慕容翊的内力起了些许作用，或许是沈玲珑自身顽强的意志力，她的呼吸渐渐平稳了一些，虽然依旧昏迷，但眉宇间的痛苦似乎减轻了几分。
舰队顺利返回临海府军港，消息被严格封锁。沈玲珑被立刻转移回防守严密的摄政王府静养，慕容翊调集了所有能找到的、擅长安神定魂的御医和方士，不惜一切代价为她治疗。
同时，慕容翊以摄政王的最高权限，下达了一系列命令：
1. 将那片东南外海目标海域划定为“绝密禁区”，派遣重兵在外围巡逻，严禁任何船只、人员靠近，违令者格杀勿论。
2. 命令墨衡的技术局，集中所有资源，优先研发能够有效防御、甚至反击那种精神污染的装备与方法。
3. 加快对“源矿”特性的研究，并秘密调查帝国境内是否可能存在类似的矿物资源。
4. 朝堂之上，以摄政王名义发布公告，称睿国夫人因操劳过度、旧伤复发，需静养一段时间，海政司日常事务由副手暂代，重大决策直接呈报摄政王。以此稳定朝局，避免内部因沈玲珑的意外而产生动荡。
安排完这一切，慕容翊独自一人站在王府最高的望楼之上，遥望着东南方向。夜色深沉，看不到那片禁忌之海，但他却能感觉到那股如同毒瘤般不断扩散的恶意。
外有烈日帝国虎视眈眈，内有深海邪祟蠢蠢欲动。而此刻，他最珍视的人，正因为这内外的威胁而躺在病榻之上。
一种前所未有的沉重压力，几乎要将他压垮。但他不能倒下。他是摄政王，是帝国的支柱，更是沈玲珑的依靠。
他回想起沈玲珑昏迷前的呓语。“污染源通道”……如果那海底的邪祟真的成功，会带来什么？比烈日帝国的铁舰火炮更可怕的灾难吗？
必须阻止它们！不惜一切代价！
然而，该如何阻止？连靠近都如此艰难，普通的军队在那精神污染面前如同纸糊。沈玲珑是唯一能相对有效对抗那种力量的人，如今却重伤未醒。
慕容翊的拳头紧紧攥起，指节发白。他第一次感到，个人的武勇和手中的权柄，在这种超越常理的邪恶面前，竟是如此的无力。
就在这时，一名暗卫无声无息地出现在他身后，低声禀报：“王爷，边境密报。烈日帝国边境驻军异动频繁，其本土似有新的舰队正在集结。另外……西边几个小国传来消息，有烈日帝国的使团活动，似乎在威逼利诱，试图构建针对我们的封锁线。”
消息一个比一个糟糕。
慕容翊闭上眼，深吸了一口冰凉的夜气。再睁开时，眼中所有的迷茫与无力都已消失，只剩下如万载寒冰般的冷静与决绝。
内忧外患，已至绝境。退缩唯有灭亡。
他转身，走下望楼。步伐沉稳，背影如山。
无论前路是何等的深渊，他都必须走下去。为了帝国，也为了她。
而此刻，在摄政王府最深处的静室中，昏迷的沈玲珑，她的识海深处，正上演着一场外人无法察觉的、更加凶险的战争。星辰核心的光芒与一股污浊的、试图侵蚀它的黑暗力量，正在进行着无声而激烈的拉锯。
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