邓安下达的日均三十五里死命令，在朗陵至阳安这段相对熟悉且准备充分的道路上，爆发出惊人的效果。
大军如同挣脱缰锁的洪流，步兵奋力迈步，骑兵往来策应传递消息，辎重车辆在精心挑选的道路上滚滚向前。
不过两日时间，这支庞大的队伍便如同闪电般掠过了原本需要更久才能走完的路程，兵锋直抵阳安城下，并在付出千斛粮食的“代价”后，有惊无险地穿城而过，未曾停留片刻。
离开阳安，便算是彻底离开了朗陵的舒适区，进入了更为复杂的地域。
前方是通往许都的方向，这片区域属于袁术势力的边缘地带，控制力相对薄弱，散布着一些由地方豪强或流民自发组建的坞堡，形势错综复杂。
中军临时议事的帐篷内，徐庶指着粗糙的地图分析道。
“主公，此去许都，坞堡林立，耳目众多。我军目标庞大，难以完全隐匿行踪。为免节外生枝，庶建议：
一，尽可能选择夜间行军，借助夜色掩护；
二，行军路线尽量绕开大型坞堡和已知的袁术巡逻路线；
三，派出所有骑兵，分成数股，扩大侦察范围，一旦发现袁术巡逻队或其他武装，立即预警规避，绝不纠缠。”
邓安从善如流：“就依元直之言。传令下去，自今夜起，调整行军时辰，昼伏夜出！骑兵全部撒出去，我要知道前方五十里内的一切风吹草动！”
命令迅速被执行。
朗陵军仿佛化身为一支巨大的幽灵军团，在寒冷的冬夜里沉默疾行，火把严格控制，人衔枚，马勒口，只闻脚步声与车轮压过冻土的沉闷声响。
白天则选择偏僻的山谷或林地隐蔽休整，派出斥候严密警戒。
这种高度紧张、近乎潜行的状态，对士兵的意志和体力都是极大的考验，但在邓安毫不松懈的督促和相对充足的后勤保障下，队伍依旧保持着惊人的行军速度和高昂的士气。
然而，就在大军悄无声息地逼近许都地界，所有人都以为已成功瞒天过海之时，意外还是发生了。
一日傍晚，大军刚刚结束白天的隐蔽，正准备启程继续夜行军，后方突然传来急促的马蹄声。
一队约数十骑的人马，打着袁术的旗号，风尘仆仆地追了上来，为首者正是一名袁术身边的使者。
那使者脸色铁青，一路冲到中军，见到邓安，也顾不得太多礼仪，气喘吁吁地高声质问道：“邓中郎将！你……你这是何意？！后将军命你朗陵军演，为何……为何整个朗陵城几乎人去楼空？连……连袁夫人的车驾都随军而行？你这到底是军演，还是意欲何为？！”
此言一出，邓安心中猛地一沉。朗陵空虚之事暴露尚在预料之中，但袁年怎么会跟在军中？！
他下意识地看向负责后勤与内务的冯芳。冯芳也是一脸愕然，连忙低声解释道。
“主公，所有核心将领家眷，确由卑职统一安排车马管理，登记在册，以便随时撤离。袁夫人……
袁夫人的名册和车驾，是……是吴老三前日悄悄报上来，说是夫人坚持要随军照顾主公饮食，他……他不敢违逆……”
邓安瞬间明白了。是吴老三！
这老伙计大概是看自己与袁年关系冷淡，又心疼自己吃不好或许还有袁年的恳求，便自作主张，将袁年纳入了随军家眷的名单，由冯芳统一管理车马，混在庞大的后勤队伍里，自己这几日忙于军务，竟丝毫未曾察觉！
“胡闹！” 邓安心中暗骂一声，这简直是节外生枝！但此刻面对使者，他绝不能露怯。
他脸上迅速堆起惊讶继而转为“恍然”的神色，对着使者拱了拱手，语气“诚恳”地解释道。
“使者莫怪，莫怪！此事怪我未曾说明。此番长途军演，旨在模拟真实战况，检验我军在脱离根基、长途转战之下的生存与作战能力。故而朗陵只留少量守军，主力倾巢而出，正合‘演’字真意！至于内子……”
他顿了顿，露出一丝“无奈”的苦笑。
“年纪尚小，性子有些粘人，听闻我要远行，定要跟随。我想着军中亦有冯主簿之女可为伴，且军演并非真战，便允了她随行，也好让她见识一下军中艰苦，莫要终日困于闺阁。
不想竟惊动了后将军，实在是邓安考虑不周，还请使者回禀后将军，邓安绝无二心，军演完毕，即刻率军回返朗陵！”
他这番话半真半假，听起来似乎合情合理，又将袁年随行归因于“儿女情长”，试图淡化政治意味。
那使者将信将疑，但看邓安态度“诚恳”，大军也确实在向颍川方向南下荆州必经之路移动，一时也抓不住把柄，只得强调道：“中郎将心中有数便好！后将军希望阁下莫要忘了南下之约，早日演毕归建！”
“一定，一定！”邓安满口答应，亲自将使者一行送走，还“贴心”地给他们补充了些干粮饮水。
看着使者队伍远去的背影，邓安脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是冰冷的决绝。
“传令！”他回到帐中，立刻对等候的戏志才、徐庶及众将下令。
“使者已起疑，不能再按部就班了！今夜起，取消休整，全军轻装，抛弃部分不必要的辎重，以最快速度，昼夜兼程，直扑长社方向！我们要在袁术反应过来之前，跳出他的势力范围！”
“主公，那袁夫人那边……”冯芳有些迟疑。
邓安皱了皱眉，此刻也顾不得那么多了：“既然跟来了，就带着吧！让她待在后勤队伍中间，务必保证安全！告诉吴老三，再敢擅自做主，军法处置！”
夜色再次降临，但这一次，朗陵军不再隐匿行踪，而是点起了更多的火把，如同一条燃烧的长龙，以比之前更快的速度，向着北方，疯狂突进。将可能的追兵和袁术的猜忌，彻底抛在了身后的黑暗之中。
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