冬雪消融，春风拂过宋家庄的围墙时，带来了泥土的腥气和麦苗返青的嫩香。
这个冬天，宋家庄没有因去年那场胜仗而懈怠半分。相反，经历过血火考验的人们，更明白“安稳”二字需用汗水和力气去换。围墙又加高了半尺，外层糊上了掺着碎铁屑的黏土，硬得能挡得住斧头劈砍；门后的暗闩换成了实心铁条，拉闩时“哐当”一响，透着让人踏实的沉劲。
每天天不亮，院子里就响起了整齐的口号声——王二柱带着青壮年在练队列，步伐从去年的踉跄变成了如今的沉稳；石头举着打磨得锃亮的长矛，刺出的力道能扎进半尺深的泥土；连之前总躲在后面的周二，也能握着柴刀，跟着俘虏教的招式，有模有样地劈砍木桩。
铁匠铺的烟火就没断过。老李头带着那个曾在铁匠铺打杂的俘虏，把缴获的废铁熔了又锻，锻了又磨，打出来的箭镞比去年锋利了一倍，新做的五把铁斧，刃口亮得能照见人影。张寡妇和李氏则带着女人们翻整菜地，撒下菜种，又把猪圈里的猪粪运到田里肥土——两头小猪崽早已长成了半大肥猪，哼唧声成了院子里最热闹的背景音。
孩子们也没闲着，铁蛋成了了望塔的“常客”，望远镜用得比谁都熟；二丫跟着张寡妇学缝补，手里的针线活渐渐有了模样。整个宋家庄像一台上了油的机器，在春日里有条不紊地运转着，每一个零件都透着蓬勃的劲。
这天午后，了望塔上的铁蛋突然直起身子，朝着村口方向挥手大喊：“是柱哥！柱哥回来了！”
宋阳正在田埂上查看麦苗长势，闻言立刻往村口走。远远就看到两个身影快步走来，正是王二柱和他带出去侦查的赵狗子。两人一身尘土，裤脚沾着泥，脸上却带着兴奋的红。
“宋小哥！俺们回来了！”王二柱隔着老远就喊，手里紧紧攥着一张揉得发皱的纸——是他画的黑风寨地形图。
到了院子里，王二柱顾不上喝水，先把地形图摊在桌上，指着上面的标记急声道：“宋小哥，摸清楚了！黑风寨现在乱得很！黑煞死后，两个头目争寨主，打了两架，折了五六个人，现在就剩二十五六个喽啰！”
他用手指点着地图上的一个山坳：“寨门还是在半山腰，但西边那段崖壁，他们以为陡没人去，只派了一个人站岗，而且是个老弱的！夜里换岗时，有两刻钟的空当！”
赵狗子在一旁补充：“俺们还瞅见他们粮仓在哪了，就在寨子里最里面的石屋里，窗户破了个洞，看着防备不严。听山下砍柴的人说，他们这阵子粮不够，天天有人骂骂咧咧要下山抢粮，就是没人敢牵头！”
两人你一言我一语，把黑风寨的位置、人数、布防弱点、粮草情况说得清清楚楚——连哪个头目贪酒、哪个喽啰胆小，都摸得明明白白。
宋阳盯着那张简陋却标注详尽的地形图，手指在“西边崖壁”和“粮仓”两个标记上轻轻敲着。阳光透过窗棂照在他脸上，映得他眼神格外锐利。
他想起去年黑风寨山贼撞门时的“哐哐”声，想起石头胳膊上的刀伤，想起山洞里孩子们怯生生的眼神。被动防御永远是守不住的，就像田里的麦苗，若不把周围的杂草除干净，迟早要被抢了养分。乱世里，从来不是“你不惹我我不惹你”就能活下去，唯有让自己变强，把威胁掐灭在萌芽里，才能给身边的人真正的安稳。
“柱哥，”宋阳抬起头，目光扫过围过来的王二柱、石头、老李头等人，声音不高，却带着不容置疑的决心，“准备一下。三天后，我们去黑风寨。”
院子里瞬间安静下来，随即爆发出压抑不住的激动。王二柱猛地一拍大腿：“好！早该收拾他们了！”石头攥紧了手里的长矛，眼里闪着光：“俺跟你去！”老李头也直起腰：“俺把新打的那几把短刀磨快了，给你们带上！”
没人犹豫，没人害怕。经历过一次生死，他们早已不是当初那伙只求“躲起来活下去”的流民。他们有围墙，有武器，有训练，更有拧在一起的心——他们有底气，也有理由，主动迈出这一步。
春风从敞开的门里吹进来，拂动着桌上的地形图，也拂动着每个人脸上的神色。有紧张，有期待，更多的是一种“终于要了结此事”的坚定。
宋阳看着眼前这些人，又望向围墙外返青的田野，心里清楚：这一步迈出去，宋家庄就不再只是一个“能自保的聚居点”。他们将在这乱世里，第一次主动攥紧拳头，为自己争一片更安稳的天地。
第二卷的尾声，落在了宋阳这句平静却铿锵的决定里。而远处的黑风坳，尚不知一场终结的风暴正在酝酿。属于宋家庄的“势力初成”之路，即将在春风里，正式启程。
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