宋家庄的审讯室设在庄西的旧粮仓里，四壁用石头砌成，没有窗户，只有一盏油灯挂在房梁上，昏黄的灯光把人的影子拉得扭曲变形，空气中弥漫着粮食发霉的味道，压抑得让人喘不过气。
陈四被绑在中间的木柱上，手腕和脚踝都被粗麻绳勒出了红痕。王二柱站在他面前，手里拿着那张假配方，语气凌厉：“说！你到底是谁？为什么要偷火药配方？背后是谁指使的？”
陈四低着头，咬紧牙关不说话。他是明军参将刘承宗派来的细作，来之前就受过训，一旦被抓，要么抵死不认，要么咬出其他势力混淆视听，绝不能暴露自己的真实身份和目的。
“不说是吧？”王二柱上前一步，手里的鞭子在地上抽得“啪”响，“别以为你不说话就能蒙混过关！庄里早就盯着你了，你往火药坊窥探，夜里用萤火虫传信，我们都看得清清楚楚！”
陈四心里一惊，他以为自己的动作够隐蔽，没想到早就被盯上了。可他还是不肯松口，只是抬起头，脸上露出委屈的神色：“我真的是常州来的书生，只是好奇火药怎么造，才……才偷了配方，没有什么指使的人！”
“还嘴硬！”王二柱举起鞭子就要抽下去，却被门口传来的声音拦住：“住手。”
宋阳走了进来，手里拿着那枚刻着云纹的玉佩，油灯的光映在玉佩上，泛着温润的光泽。他走到陈四面前，没有像王二柱那样厉声呵斥，只是静静地看着他，眼神平静却带着一种穿透力，仿佛能看穿他所有的伪装。
“你不是书生。”宋阳缓缓开口，“真正的书生，就算落魄，也不会对农耕、教书毫无兴趣，反而对火器、军事如此上心。你打听震天雷的用料，观察护庄队的操练时间，甚至连火药坊的作息都记得一清二楚，这些都不是一个普通书生会做的事。”
陈四的额头渗出冷汗，却还是强撑着：“我……我只是好奇……”
“好奇？”宋阳笑了笑，抬手摸了摸腰间的玉佩。就在这时，他悄悄运转意识，引动空间里一丝微弱的能量，审讯室里的油灯突然“噼啪”一声，火焰猛地窜起半尺高，房梁上的灰尘簌簌落下；原本静止的空气里，竟隐隐传来一阵细微的“嗡鸣”声，像是有什么东西在暗处涌动。
陈四被这突如其来的变化吓了一跳，瞳孔骤然收缩。他明明没看到有人动油灯，火焰却突然变大；明明是封闭的房间，却像有无数双眼睛在盯着他，那种无形的压力让他浑身发冷，后背的衣服瞬间被冷汗浸湿。
“你背后的人，想要火器配方，是为了对付谁？清军？还是我们宋家庄？”宋阳的声音在嗡鸣声中显得格外清晰，带着一种不容置疑的威严，“你最好说实话，否则，这里的‘东西’，可不会对你客气。”
陈四的心理防线彻底崩溃了。他是个不信鬼神的人，可刚才那诡异的场景，还有宋阳身上那若有若无的压迫感，让他不得不相信，眼前这个人绝非普通的庄主。他嘴唇颤抖着，再也撑不住，声音带着哭腔：“我说！我说！我是明军参将刘承宗派来的细作！”
宋阳眼神一沉：“刘承宗？他在哪？派你来做什么？”
“刘参将在府城东南的青龙镇驻扎，手下有两千多明军残部。”陈四喘着气，一股脑地把知道的都说了出来，“他听说宋家庄的火器厉害，能打退溃兵和土匪，就想偷火药配方，自己造火器。要是能造出来，他就有资本和其他明军残部争地盘，甚至想投靠清军之前，先抢了宋家庄的粮食和火器！”
“他还让你传什么消息？”宋阳追问。
“之前传出去的，是火药坊的布局和作息，还有护庄队的人数。”陈四低着头，不敢看宋阳，“他说等我偷到配方，就派人在庄外接应，把配方送回去。要是我被抓，就让接应的人立刻撤回，别暴露他的位置。”
宋阳点点头，心里的疑云彻底解开。他对着王二柱道：“把他关起来，派人看守，别让他自杀，也别让他接触外人。”又转身对着门口的队员吩咐，“去青龙镇方向探探，看看刘承宗的驻地具体在哪，兵力有多少，有没有开始造火器的迹象。”
队员们应声而去。审讯室里只剩下宋阳和被绑在木柱上的陈四，油灯的火焰渐渐恢复正常，嗡鸣声也消失了，可陈四还是浑身发抖，眼里满是恐惧——他到最后都不知道，刚才那诡异的场景，是宋阳借着空间能量制造的心理压力，只当是宋家庄有什么神秘的力量。
宋阳走出审讯室，外面的月光正好洒下来，照亮了庄墙上的“顺”字旗。他握着腰间的玉佩，心里清楚，陈四的落网不是结束，而是新的危机的开始——明军残部已经盯上了宋家庄的火器，刘承宗不会因为一个细作的失败就放弃，接下来，很可能会有更大的动作。
但他并不慌乱。陈四偷走的是假配方，就算刘承宗真的按配方造火药，要么造不出能用的火器，要么会引火烧身；而宋家庄的火器工坊，早已在李铁锤的带领下，开始打造更先进的突火枪和震天雷。更重要的是，通过陈四的招供，他提前摸清了明军残部的意图，有了足够的时间准备应对。
夜风拂过，带来了远处工坊的打铁声，清脆而坚定。宋阳望着夜空里的星星，心里默念着之前的那句话——“下一次，当平衡被打破时，我们能依靠的，只能是手中的刀剑和胸膛里的勇气了。”而这一次，他已经准备好了。
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